A delatora da Meta, Sarah Wynn-Williams, a ex-Diretora de Políticas Públicas Globais do Facebook e autora do recente livro revelador “Pessoas Irresponsáveis”, disse a senadores dos EUA durante seu testemunho na quarta-feira que a Meta direcionou ativamente anúncios a adolescentes com base em seu estado emocional.
Essa afirmação foi documentada pela primeira vez por Wynn-Williams em seu livro, que documenta seu tempo no Facebook e o desprezo “irresponsável” dos executivos de topo, incluindo o CEO Mark Zuckerberg e a ex-COO Sheryl Sandberg, sobre o poder que a empresa de tecnologia exerce no mundo e sua capacidade de causar danos.
Embora o foco da audiência de quarta-feira tenha sido amplamente nas negociações da Meta com a China e como ela pode ter distorcido seus planos em audiências anteriores no Congresso, os senadores também estavam interessados em perguntar sobre o Instagram, visto que o aplicativo social havia sido objeto de investigações anteriores no Congresso sobre os danos da Meta às crianças em 2021.
Em resposta a uma pergunta da senadora Marsha Blackburn (R-TN), Wynn-Williams admitiu que a Meta (que na época era conhecida como Facebook) direcionou anúncios para adolescentes de 13 a 17 anos quando eles estavam se sentindo para baixo ou deprimidos.
“Ela poderia identificar quando eles estavam se sentindo sem valor ou impotentes ou como um fracasso, e [a Meta] pegaria essa informação e compartilharia com os anunciantes”, disse Wynn-Williams aos senadores do subcomitê de crime e terrorismo dentro do Comitê Judiciário. “Os anunciantes entendem que quando as pessoas não se sentem bem consigo mesmas, muitas vezes é um bom momento para apresentar um produto – as pessoas estão mais propensas a comprar algo.”
Ela disse que a empresa estava informando os anunciantes quando os adolescentes estavam deprimidos para que pudessem receber um anúncio no melhor momento. Como exemplo, ela sugeriu que se uma adolescente deletasse uma selfie, os anunciantes poderiam ver isso como um bom momento para vender um produto de beleza, já que ela pode não estar se sentindo bem com sua aparência. Eles também direcionaram anúncios para adolescentes sobre perda de peso quando meninas jovens estavam preocupadas com a confiança corporal, disse Wynn-Williams.
Ela afirmou que a Meta estava ciente de que usuários com idades entre 13 e 17 anos eram um público vulnerável, mas “muito valioso” para os anunciantes, que foi o motivo.
Na verdade, ela disse que um líder empresarial da empresa até lhe explicou que o Facebook estava ciente de que tinha o “segmento mais valioso da população” para os anunciantes, adolescentes, e disse que a Meta deveria “gritar isso dos telhados”.
Na época, Wynn-Williams estava sugerindo aos executivos que uma empresa de um trilhão de dólares não estava sem dinheiro e não precisava seguir esse caminho para acrescentar um pouco mais aos seus cofres.
Se a Meta estava disposta a direcionar adolescentes com base em seus estados emocionais, é razoável supor que fariam o mesmo com adultos. E um documento exibido durante a audiência mostrou um exemplo disso, revelou-se.
Em uma captura de tela de um chat interno, um diretor de políticas do Facebook pergunta se é verdade que o Facebook estava fazendo pesquisas sobre mães jovens e seu estado emocional, ao que outra pessoa respondeu: “sim”, até brincando que poderiam perguntar a seus “colegas aparentemente moralmente falidos” se havia alguma outra pesquisa como essa.
Adicionando um pouco mais de cor aos seus comentários, Wynn-Williams também observou que ficou surpresa com quantos executivos do Vale do Silício não deixaram seus próprios filhos usarem os produtos que construíram.
“Eu diria: ‘Oh, seu adolescente usou o novo produto que estamos prestes a lançar?,'” disse Wynn-Williams. “E eles dizem: ‘Meus adolescentes não têm permissão para usar o Facebook. Eu não deixo meu adolescente usar o Instagram.’ Esses executivos… eles sabem. Eles sabem o dano que este produto causa. Eles não permitem que seus próprios adolescentes usem os produtos que a Meta desenvolve. A hipocrisia está em todos os níveis.”
Em uma declaração da empresa, a Meta negou as alegações no testemunho de Wynn-Williams, chamando-as de “desvinculadas da realidade e repletas de falsas alegações.”