Apesar das intenções do Google para seu aplicativo padrão de visualização e edição de imagens para Android, o aplicativo Fotos se tornou, ao longo dos anos, um dos serviços de backup de fotos mais populares. Na verdade, foi uma das ofertas mais atraentes por anos, até que parou de oferecer armazenamento ilimitado em 2020.
Essa mudança na estratégia do gigante da tecnologia deixou espaço para que outros serviços de backup de fotos crescessem e mostrassem suas ofertas às pessoas. Especialmente para aqueles que não querem entregar fotos de toda a sua vida a grandes empresas de tecnologia, serviços de backup de fotos que focam na privacidade se tornaram realmente atraentes. É aí que entra o Ente.
Um projeto de código aberto de Vishnu Mohandas, um ex-funcionário do Google, o Ente (que significa “Meu” em Malayalam) oferece armazenamento de fotos criptografado de ponta a ponta em várias plataformas — o que significa que o serviço não pode acessar as fotos de seus usuários. A startup afirma que armazena fotos em três locais diferentes para melhor confiabilidade e acesso, e a natureza de código aberto do projeto significa que qualquer um pode inspecionar o código ou até mesmo criar seu próprio servidor para armazenar suas fotos com segurança.
A empresa diz que todos os recursos voltados para o usuário são processados no dispositivo — o processamento de recursos como identificação de rostos e locais, criação de temas e curadoria de memórias é feito localmente — e as informações processadas são sincronizadas com outros dispositivos usando criptografia de ponta a ponta. Você também pode usar linguagem natural para pesquisar fotos, como “pôr do sol na praia na Índia.”
O serviço oferece um cliente web, bem como aplicativos para Android, iOS e desktop, e vem com 5 GB de armazenamento gratuito. Os usuários podem pagar por planos a partir de $9,99 por mês para 1 TB de armazenamento, e podem compartilhar uma conta com cinco pessoas.
Em uma entrevista ao TechCrunch, Mohandas disse que, embora use muitos produtos do Google, incluindo o Fotos, as práticas de privacidade da empresa o deixavam desconfortável.
“O Google leva a segurança a sério, mas não a privacidade do usuário. Eles realmente não se importam com os dados dos clientes ou com as implicações que podem surgir de serem descuidados com isso. Em retrospectiva, isso não é surpreendente, porque eles são uma empresa de publicidade,” disse Mohandas. Ele eventualmente experimentou a Apple e o Dropbox, mas não ficou satisfeito com suas interfaces ou com a dificuldade de acessar fotos em diferentes plataformas e dispositivos.
O Ente, que é autofinanciado, afirma ter mais de 150.000 clientes registrados que armazenaram coletivamente mais de 165 milhões de fotos no aplicativo. Apesar da tração, Mohandas diz que a empresa ainda não tem ambições de buscar capital de risco.
“O custo de uma empresa como a nossa fechar é realmente alto, já que todos os nossos clientes precisariam retirar seus dados. Não queremos aceitar dinheiro de investidores no momento e tentar crescer de uma maneira que poderia nos levar a fechar,” disse Mohandas.
Ele disse que a comunidade de código aberto em torno do Ente é forte, e todos os seus 12 funcionários faziam parte da comunidade anteriormente. A empresa também oferece suporte dedicado para pessoas que desejam auto-hospedar o aplicativo.
Mohandas percebe que recursos de privacidade não serão suficientes para vender um serviço como este e diz que é por isso que o Ente tentou manter paridade de recursos com serviços como o Google Fotos. A startup também está considerando lançar um aplicativo Android que não exija que os usuários façam login e ofereça recursos de categorização de fotos localmente.