SignalGate, como ficou conhecido, pode ser o maior escândalo a atingir a administração Trump nos primeiros meses de seu governo. Mas tem sido ótimo para o Signal.
Desde que a notícia surgiu na segunda-feira de que membros seniores do gabinete da administração Trump acidentalmente incluíram o editor-chefe da The Atlantic em um grupo de chat na plataforma de mensagens criptografadas Signal, onde os oficiais estavam fazendo planos secretos para bombardear o Iémen, o ciclo de notícias subsequente e as menções constantes ao Signal levaram a plataforma de mensagens criptografadas a dobrar sua taxa usual de novos downloads, diz a organização sem fins lucrativos que administra o Signal à WIRED. Dado que 2025 já é um “ano marcante” para o crescimento do Signal, segundo a liderança do Signal, essa semana representa o maior aumento na adoção do aplicativo nos EUA em quase 11 anos de existência do Signal.
“Na história do Signal, este é o maior momento de crescimento nos EUA por uma margem enorme”, diz Jun Harada, chefe de crescimento e parcerias do Signal. “É de tirar o fôlego, mesmo do nosso lado.”
Harada se recusou a fornecer números absolutos para o crescimento do usuário do Signal, além de dizer que seus downloads totais estão na “casa das centenas de milhões”, o que tem sido o caso por vários anos. Mas ele afirmou que a taxa de adoção desta semana foi o dobro da de uma semana típica de 2025, que, por sua vez, foi o dobro da de uma semana típica no mesmo período do ano passado. “Aconteceu imediatamente” após a Atlantic divulgar a história do uso do Signal no bombardeio ao Iémen, diz Harada. “E tem se mantido. Temos mantido essa taxa todos os dias.”
Na história do Signal, o único pico comparável na adoção ocorreu quando o WhatsApp mudou sua política de privacidade em 2021, diz Harada, levando milhões de usuários a abandonarem aquele aplicativo de comunicação. Mas aquele incidente trouxe principalmente não-americanos para o Signal, ao contrário do atual aumento focado nos EUA do SignalGate.
Números da empresa de inteligência de mercado Sensor Tower alinham-se em grande parte com a própria análise de crescimento do Signal: a empresa diz que os downloads do Signal nos EUA aumentaram 105% em comparação com a semana anterior — e 150% em comparação com uma semana média em 2024. Fora dos EUA, a Sensor Tower viu apenas um aumento de 21% nos downloads do Signal em comparação com a semana anterior.
A revelação da Atlantic na segunda-feira de que o secretário de defesa Pete Hegseth, a diretora de inteligência nacional Tulsi Gabbard, o conselheiro de segurança nacional Michael Waltz, o vice-presidente JD Vance e outros oficiais da administração Trump usaram um grupo de chat do Signal para planejar um ataque aéreo contra os rebeldes Houthi no Iémen — e que Waltz acidentalmente adicionou o editor da Atlantic, Jeffrey Goldberg, a esse grupo em uma chocante violação de confidencialidade — levantou sérias questões sobre as práticas de segurança da administração Trump que ainda ressoam dias depois.
O escândalo levantou questões, às vezes equivocadas, sobre se o próprio Signal é o culpado pela violação — incluindo do presidente Trump, que sugeriu em comentários na quarta-feira que o Signal poderia ser “defeituoso” — apesar de muitos especialistas em cibersegurança e criptografia recomendarem o Signal como a melhor ferramenta de mensagens criptografadas de ponta a ponta disponível gratuitamente ao público. “Você usa o Signal, nós usamos o Signal, todo mundo usa o Signal”, disse Trump a repórteres, “mas pode ser uma plataforma defeituosa.”
Harada se recusou a responder ao comentário de Trump sobre “defeituoso” e apontou para as declarações anteriores do Signal de que ainda não viu nenhuma evidência de vulnerabilidade no aplicativo, muito menos uma que tenha algo a ver com Jeffrey Goldberg sendo acidentalmente adicionado a um grupo de chat da Casa Branca.
Mas Harada observou que a atenção geral ao Signal — até mesmo o próprio presidente dizendo que “todo mundo usa o Signal” no Salão Oval — é um exemplo do tipo de visibilidade que nunca teve antes. “Toda a conscientização sobre o Signal é um ponto positivo. O interesse no Signal continua em um nível histórico”, diz Harada.
“Eu não acho que meu telefone já tenha vibrado tanto, de pessoas de todos os tipos. As pessoas estão aprendendo sobre o Signal que talvez nunca tenham ouvido ou considerado mensagens criptografadas antes.” Harada também apontou para um relatório que indicava que as buscas no Google por Signal aumentaram mais de 1.000%.
Harada diz que o Signal já estava vendo um aumento significativo na adoção nos primeiros meses de 2025. Ele atribui esse crescimento parcialmente ao interesse geral crescente em privacidade entre os consumidores e parcialmente à violação de nove telecomunicações dos EUA pelo grupo de hackers Salt Typhoon da China, que levou os hackers a acessarem algumas chamadas e mensagens de texto em tempo real de alvos. Funcionários federais do FBI e da Agência de Segurança Cibernética e Infraestrutura responderam a essas violações recomendando publicamente que os americanos usassem aplicativos de mensagens e chamadas criptografadas.
Mas tudo isso foi ofuscado pela atenção e interesse que o Signal recebeu na última semana. Por mais bagunçado que o SignalGate possa ser, Harada diz que isso fez do Signal um nome familiar como nunca antes. “Ter esse tipo de momento mainstream é massivo”, diz ele. “Acredito que seja uma mudança de mar para mensagens criptografadas privadas para os EUA e o mundo.”