Não chame isso de uma conferência do Bluesky.
No fim de semana, o primeiro encontro presencial dedicado àqueles que constroem com o Protocolo AT, ou atproto — a tecnologia que alimenta a crescente rede social do Bluesky com mais de 33 milhões de usuários — foi realizado em Seattle. No evento, desenvolvedores, engenheiros, fundadores e até membros da equipe do Bluesky, incluindo o CEO Jay Graber, estavam presentes. Muitos na comunidade se encontraram pela primeira vez depois de apenas se comunicarem online.
Mas, embora o Bluesky seja o maior aplicativo construído na atproto neste momento, a rede social em si não foi o foco da Conferência ATmosphere. Aqui, o Bluesky era apenas mais um desenvolvedor — embora um proeminente, dada sua administração da atproto, o protocolo de rede social que oferece uma estrutura para construir uma rede social descentralizada.
Em vez disso, a conferência foi dedicada ao próprio protocolo e suas muitas possibilidades, que incluem não apenas a construção de outros tipos de aplicativos sociais, mas também a construção de comunidades e dando às pessoas uma maneira de fazer login em aplicativos e serviços web com uma identidade social aberta via o padrão de autenticação OAuth, e mais.
A conferência tratou de colocar os usuários de volta no controle sobre seus dados, bem como sobre seus algoritmos e sua experiência online como um todo.
Em suma, as mais de 150 pessoas presentes, ao lado de outros na comunidade que participaram virtualmente, estão trabalhando para reconstruir a web colocando o poder de volta nas mãos das pessoas que realmente usam a web.
Isso também significa, até certo ponto, tirar o poder dos bilionários oligárquicos da tecnologia — os “Césares”, como a camisete viral de Graber que zombava de Mark Zuckerberg recentemente aludiu; esses CEOs de tecnologia agora controlam a maioria de nossa experiência online, desde pesquisa até conexão social, comunicação e produtividade, e além.
Não é surpresa, então, que anarquistas autodescritos, devotos de ajuda mútua e defensores de código aberto pudessem ser encontrados entre os participantes da conferência atproto.
Mas para alguns presentes, o idealismo de longa data foi temperado pela realidade do que já construíram e assistiram falhar, incluindo produtos públicos como o Twitter e esforços anteriores em aplicativos descentralizados.
Desta vez, eles pretendem aprender com esses erros.
Abrindo o evento, Blaine Cook, co-autor do padrão OAuth e do protocolo WebFinger, e ex-desenvolvedor principal do Twitter, falou sobre seu tempo na rede social que agora se chama X. Enquanto estava lá, ele cunhou a palavra “tweet” e projetou respostas antes de ver o Twitter se tornar “corrompido pelo capital e pela falta de imaginação”, disse ele. No entanto, ele ainda pensa no Twitter como a “representação mais visceral da comunicação e das ideias humanas públicas que alguém já criou.”
Cook, que foi afastado do Twitter por tentar descentralizá-lo, comparou a web social descentralizada de hoje, que inclui o Bluesky, a uma selva — algo que faz sentido para as criaturas individuais dentro dela, mas que parece caótico para os observadores externos.
Isso é especialmente verdadeiro nestes primeiros dias, onde múltiplos protocolos estão em uso, incluindo não apenas atproto, mas também ActivityPub (que fundamenta aplicativos como Mastodon e Threads), nostr, Farcaster e outros. Até mesmo o inventor da web, Tim Berners-Lee, está trabalhando em tecnologias descentralizadas projetadas para devolver o poder aos usuários.
“Eu sabia em meus ossos há quase décadas que um sistema social mais livre era tanto possível quanto inevitável”, disse Cook ao público, “e sempre foi uma revolução que realmente ficou comigo.”
O discurso de Cook definiu o tom para o evento: um que reconhece os erros do passado, mas também mantém a esperança para o futuro.
Mais tarde, a CEO do Bluesky, Jay Graber, falou sobre a promessa que a web uma vez teve, e como ela se tornou pessimista ao vê-la se transformar em uma ferramenta para vigiar e controlar, em vez de liberar e criar.
“Construímos uma civilização da mente no ciberespaço, mas acabamos entregando nossas vidas a grandes plataformas centralizadas cujos CEOs se autodenominaram monarcas auto-fabricados dos reinos que construímos para eles com nossos dados e nosso tempo”, disse Graber.
“Temos que lembrar onde realmente está o poder, porque nós lhes demos esse poder e podemos recuperá-lo.”
Ao concluir seu discurso, a audiência irrompeu em aplausos e gritos que duraram cerca de meio minuto. Esta não era apenas uma conferência para desenvolvedores. Era um movimento.
Outros apresentadores mostraram seus projetos, detalharam vários aspectos da tecnologia atproto e falaram sobre o que está por vir. Alguns propuseram soluções para problemas atuais.
Os palestrantes no evento contribuíram com sua experiência específica, seja abordando os desafios em torno da comunicação online, encontrando caminhos para financiamento, ou até experimentando ideias ousadas, como rodar o Bluesky em um computador de placa única Raspberry Pi.
O fundador da BlackSky, Rudy Fraser, tocou em um ponto emocional no sábado ao falar sobre como usar a atproto para construir comunidades. Seu projeto hoje oferece moderação e suporte que tornam as redes sociais um lugar mais seguro para usuários negros, incluindo aqueles migrando da comunidade online conhecida como Black Twitter. Eventualmente, o BlackSky pode operar em toda a sua própria infraestrutura baseada em atproto e oferecer seu próprio cliente voltado para o consumidor.
No entanto, os participantes da conferência foram lembrados de que novas tecnologias por si só não são a resposta — há uma necessidade de um ecossistema inteiro de apoio e financiamento para esses esforços também.
Por exemplo, a tecnóloga e construtora de feeds Ændra Rininsland falou no domingo sobre as dificuldades que a comunidade trans enfrentou — e continua enfrentando — mesmo em plataformas sociais abertas.
Uma parte do desafio é que as pessoas que administram serviços de moderação, como os rotuladores do Bluesky (que sinalizam ou auto-ocultam postagens que você não deseja ver) estão frequentemente pessoal e financeiramente sobrecarregadas por seus esforços. Elas podem se esgotar e quebrar, como Rininsland disse que aconteceu com ela — duas vezes.
Mas apesar disso, ela ainda expressou otimismo, apontando para projetos como a Northsky Social, que está construindo sobre as ideias apresentadas pela BlackSky para usar a atproto e criar uma experiência de mídia social mais segura para a comunidade LGBTQIA+.
“São metas ambiciosas, mas estamos tentando”, disse Rininsland. “As pessoas trans não serão silenciadas por este ou qualquer outro governo. E se isso significar que temos que criar uma infraestrutura paralela inteira, nossa rede social inteira, então vocês podem ter certeza que faremos isso.”
Diferente das chamadas “Pessoas Descuidadas” que construíram o Facebook, a comunidade atproto visa mitigar os danos que a introdução de novas tecnologias pode trazer, e estão buscando especialistas que possam ajudá-los a orientar seus esforços enquanto constroem.
No domingo, Erin Kissane, uma estrategista de conteúdo e editorial que uma vez escreveu um ensaio de 40.000 palavras sobre como o Facebook contribuiu para o genocídio em Mianmar, se juntou remotamente (mesmo doente, por sinal!) para compartilhar com os participantes sua profunda compreensão de como construir comunidades online mais seguras.
Em um momento em que grande parte da tecnologia está desmantelando suas iniciativas de diversidade, equidade e inclusão (DEI) em interesse das políticas da administração Trump, o conselho de Kissane foi na direção oposta. Ela aconselhou os construtores a buscar ativamente “as perspectivas inteligentes e informadas das pessoas mais vulneráveis nos grupos para os quais você está construindo antes e durante os lançamentos e mudanças.”
“Se você puder manter as pessoas mais vulneráveis seguras, poderá manter todos seguros”, disse Kissane.
Essas não são ideias radicais, mas se tornaram questões politicamente carregadas.
Quando o evento chegou ao fim, alguns participantes saíram imediatamente para começar a trabalhar em projetos com as conexões que formaram ao longo do fim de semana. Promessas de continuar conversando e conectando foram feitas, e um chat ativo no Discord se encheu de pessoas que agora se conhecem pessoalmente.
“Eu vou a muitos eventos em [São Francisco]”, disse Tessa Brown, cofundadora do aplicativo de chat seguro Germ Network, ao TechCrunch. “E é como… tudo começou hoje, e tudo é apenas o futuro. Não há lições do passado.”
Em comparação, Brown acrescentou: “todos aqui são tão reflexivos sobre como chegamos a este momento… Parece muito diferente.