Elon Musk de alguma forma consegue vencer novamente. A Microsoft, junto com a BlackRock e a MGX, com sede nos Emirados Árabes Unidos, anunciou que está se unindo à sua startup de inteligência artificial xAI em um projeto de $30 bilhões para desenvolver data centers e outra infraestrutura.
A Microsoft, sendo o maior apoiador da OpenAI, está essencialmente se unindo a um de seus rivais. Esse relacionamento tem esfriado cada vez mais à medida que a Microsoft diminui sua dependência da startup e desenvolve seus próprios modelos de IA internos, incluindo o MAI. O CEO da OpenAI, Sam Altman, não é fã de Musk, descrevendo-o recentemente como inseguro em uma entrevista, e deve estar gritando por dentro. Altman provavelmente não está errado sobre a insegurança de Musk, mas a insegurança é um poderoso motivador.
A Gizmodo entrou em contato com a xAI para comentar. As empresas de Musk não costumam responder a consultas da mídia.
Os detalhes do novo acordo com a xAI não estão claros, como quanto dinheiro a startup de Musk se comprometerá com o empreendimento do data center. A xAI levantou $12 bilhões desde sua fundação em 2023, quase a mesma quantia que a OpenAI, e está supostamente buscando levantar mais $10 bilhões. Seu data center em Memphis, chamado Colossus, é considerado o maior do mundo, com mais de um milhão de GPUs alimentando o chatbot Grok, que está profundamente integrado ao X.
A xAI recebeu críticas por usar turbinas a gás para atender suas significativas demandas de energia e por receber concessões significativas da cidade de Memphis, mesmo que data centers geralmente não empreguem muitas pessoas, e a IA ameace eliminar empregos. A maioria das empresas do setor espera construir energia nuclear para atender suas demandas, o que poderia ser positivo para a transição energética verde, mas a construção de energia nuclear leva muitos anos. Enquanto isso, o presidente Trump defendeu a construção de usinas de carvão ao lado de data centers.
Todas as empresas no espaço da inteligência artificial estão correndo para construir a infraestrutura de computação que acreditam ser necessária para se destacar em um campo incrivelmente competitivo. Formar parcerias pode ajudar a espalhar os custos desses projetos expansivos, e a Bloomberg relata que outros investidores podem se juntar ao projeto Microsoft-xAI:
O grupo apoiado pela Microsoft será renomeado como Parceria de Infraestrutura de IA, ou AIP, e se concentrará em investimentos em infraestrutura — incluindo projetos de energia — principalmente nos EUA, com uma parte dos fundos a ser implantada em países parceiros, de acordo com as empresas. O plano prevê a inclusão de investidores adicionais. Clientes, incluindo fundos de pensão e seguradoras, estão ansiosos por esses projetos de infraestrutura de longo prazo, disse o CEO da BlackRock, Larry Fink, em comunicado.
A OpenAI anunciou no início deste ano seu próprio projeto de infraestrutura de $100 bilhões com a Oracle e a SoftBank, um dos primeiros sinais de que estava se distanciando da Microsoft. A grande empresa de tecnologia tem construído seus próprios modelos internos que podem ser mais rápidos e menos caros de operar do que o ChatGPT, e a Microsoft provavelmente não quer depender de uma empresa independente para seus modelos de IA se a tecnologia for tão revolucionária quanto muitos na indústria acreditam. É melhor controlar seu próprio destino do que depender de uma empresa selvagem e frenética como a OpenAI, que viu uma série de escândalos e dramas em andamento, incluindo a breve destituição de Altman.
Tudo isso deve ser muito satisfatório para Musk, que claramente lançou a xAI por ciúmes da ascensão repentina e massiva da OpenAI. Ele co-fundou a startup, afinal, mas saiu após disputas sobre sua direção, apenas para ver a empresa lançar o ChatGPT e dar início a uma nova geração de IA. Agora ele está se unindo ao maior apoiador da OpenAI em sua própria startup rival. Musk também continua tentando processar a OpenAI por sua transição para uma empresa com fins lucrativos, entre outras questões. Isso é visto como uma maneira conveniente de tentar desacelerar o crescimento da OpenAI enquanto ele constrói um concorrente.
O relacionamento próximo de Musk com a administração Trump o ajudou significativamente. O Financial Times relatou na terça-feira que o X agora é avaliado em $44 bilhões, o mesmo preço que ele pagou pelo que era então chamado de Twitter em 2022. Uma vez um bastião das elites costeiras, o X se tornou algo mais como um outlet de mídia republicano e um microfone para promover a agenda do presidente Trump. A xAI, de forma semelhante, não teve problemas para levantar fundos de fundos soberanos e outros que desejam estar próximos ao poder. O ChatGPT da OpenAI continua sendo, de longe, o chatbot de IA mais popular em uso hoje, com cerca de 400 milhões de usuários semanais e um reconhecimento de nome que nenhum de seus concorrentes possui.
A xAI está apostando em seu acesso a postagens em tempo real do X para diferenciar o Grok como um chatbot poderoso, embora a rede social esteja repleta de desinformação. O Grok está profundamente integrado ao X, com botões que permitem aos usuários pedir mais contexto sobre postagens específicas. Mas a ideia geral parece ser que se aproximar de Trump e fazer do X a praça pública do partido republicano apoiará a ascensão da xAI como um grande jogador de IA. O chatbot, como todos os outros, sofre de sérios problemas para produzir respostas precisas.
No ano passado, Musk deu ações da xAI a investidores em sua aquisição do Twitter, bem como acesso preferencial às rodadas de financiamento da xAI, garantindo efetivamente que eles recuperariam seu dinheiro. O novo acordo com a Microsoft consolida a xAI como um jogador legítimo na corrida da IA. Embora permaneça uma grande questão quão impactantes os chatbots de IA realmente se tornarão no mundo, entende-se que, se forem tão bem-sucedidos quanto se espera, ter acesso a computação significativa ajudará os poucos a sobreviver. Qualquer um pode executar um modelo como o DeepSeek, mas “agentes” que controlam computadores e fazem trabalho para os usuários serão intensivos em recursos, e os usuários irão para concorrentes se seu uso for limitado por outro.