O presidente Donald Trump disse que rotulará a violência contra concessionárias da Tesla como terrorismo doméstico, de acordo com uma transcrição compartilhada pelos repórteres da pool da Casa Branca, um sinal de laços cada vez mais profundos com Elon Musk.
“Tomadas da Tesla” têm ocorrido em todo o mundo nas concessionárias da Tesla, enquanto as pessoas protestam contra o que veem como uma tomada hostil do governo federal por Musk e seu Departamento de Eficiência Governamental (DOGE). Alguns dos protestos resultaram em grafites em placas da Tesla, estações de carregamento incendiadas e até coquetéis molotov sendo lançados no lote de uma concessionária.
Os protestos e vandalismos ocorrem enquanto o preço das ações da Tesla sofreu uma queda, caindo abaixo do nível que disparou após Trump vencer a eleição presidencial em novembro de 2024 e apresentando um desempenho pior do que o mercado de ações em geral durante o mesmo período. A Tesla também viu suas vendas despencarem globalmente, enquanto a marca sofre com as explorações políticas de Musk.
“Vou detê-los”, disse Trump sobre as pessoas que cometem violência contra a propriedade da Tesla. Ele falou com Musk na terça-feira na Casa Branca. “Pegamos qualquer um fazendo isso porque estão prejudicando uma grande empresa americana.”
“E deixe-me dizer”, continuou Trump. “Você faz isso com a Tesla, e faz isso com qualquer empresa, nós vamos pegá-lo, e você vai passar pelo inferno.”
De acordo com a lei federal, um ataque à propriedade de uma empresa pode ser considerado terrorismo doméstico se a intenção for intimidar ou coagir uma população civil, influenciar a propriedade do governo ou afetar a conduta do governo por meio de destruição, assassinato ou sequestro.
O risco à frente reside em como Trump e Musk definem violência — e se manifestantes pacíficos serão rotulados como violentos no futuro. Trump prometeu deportar estudantes internacionais que se juntarem a protestos contra a guerra de Israel em Gaza, o que aumenta a ameaça de que pessoas que possuem green cards ou vistos nos EUA possam estar sob a mesma ameaça por protestar contra a Tesla.
Desde que Trump emitiu uma ordem executiva em janeiro para formar o DOGE, um comitê consultivo para cortar gastos do governo, Musk – que doou 260 milhões de dólares para um super PAC para eleger Trump – supervisionou demissões em massa de trabalhadores do governo e a remoção de agências inteiras como a USAID, fomentando um ambiente de raiva, medo, confusão e caos, de acordo com alguns relatos.
Musk tem mirado outras agências para “deletar”, embora seus críticos apontem que suas empresas se beneficiaram diretamente de contratos e incentivos governamentais. A SpaceX, por exemplo, recebeu mais de 20 bilhões de dólares em contratos da NASA, do Departamento de Defesa e de outras agências federais, de acordo com dados do USASpending.gov.
Trump disse na terça-feira que compraria um Tesla que ele ‘não poderia dirigir’, mas que seria usado na Casa Branca por seus funcionários.
“Acho que ele foi tratado de forma muito injusta por um grupo muito pequeno de pessoas”, disse Trump, segundo o relatório da Pool. “E eu só quero que as pessoas saibam que ele não pode ser penalizado por ser um patriota.”