Há alguns anos, várias startups com um foco específico em avatares digitais surgiram devido a toda a agitação do metaverso. Embora essa agitação tenha diminuído, a IA generativa deu uma nova vida aos avatares, pois agora é mais fácil criar diferentes identidades virtuais. As empresas estão experimentando diferentes casos de uso para avatares, incluindo D-ID e Synthesia no espaço empresarial, Zoom para reuniões, Glance para moda, Praktika para aprendizado e TikTok e Captions no espaço dos criadores.
No entanto, Isaac Bratzel, que criou influenciadores virtuais populares como Lil Miquela e Amelia 2.0, acredita que há uma falta de avatares de alta qualidade que não apenas parecem ótimos, mas também possuem características personalizadas. E esse raciocínio o levou a construir a AvatarOS.
Bratzel trabalhou anteriormente em funções de design na IPSoft (onde criou Amelia 2.0), na empresa de influenciadores virtuais Brud (onde criou Lil Miquela) e na Dapper Labs após a aquisição da Brud. Ele começou a AvatarOS depois de deixar a Dapper Labs em 2022.
A empresa afirmou que fechou uma rodada de financiamento seed de US$ 7 milhões liderada por Latif Peracha da M13, com participação do Andreessen Horowitz Games Fund, HF0, Valia Ventures e Mento VC.
A AvatarOS está em uma fase exploratória para encontrar o ajuste certo entre produto e mercado. Bratzel observou que a empresa está ciente de que os clientes nem sempre querem ou precisam do que você pode fazer como empresa, tecnologicamente, ou o que é legal.
Quanto à M13, Peracha disse que esta é uma rodada exploratória e a oportunidade de apoiar um fundador que tem um histórico robusto no espaço dos avatares.
“Vamos olhar para o modelo de negócios certo através desta rodada de exploração e ter um pouco mais de clareza sobre o caminho a seguir. Achamos que, devido ao histórico de Isaac na IPSoft até a Brud, ele é claramente a pessoa certa para construir o negócio”, disse ele.
Ele também acrescentou que fez parte da devida diligência conversando com um avatar de Bratzel para saber mais sobre o fundador.
O fundador disse que a AvatarOS está voltada para a criação de avatares de alta qualidade no espaço 3D, em vez de atender a um mundo de conteúdo gerado por clique.
“Um paralelo óbvio são os e-mails de spam. Quando é fácil criar conteúdo, ele se prolifera em todo lugar, e você quer ter essa diferenciação da saturação de conteúdo. É aí que queremos estar no espaço dos avatares”, disse Bratzel ao TechCrunch durante uma chamada.
“Embora existam produtos existentes que têm tecnologia para geração de avatares, queremos nos concentrar no próprio avatar. Se você olhar para Lil Miquela… Essa é uma entidade permanente além de um único projeto e conseguiu acumular valor ao longo do tempo”, acrescentou.
A empresa está atualmente integrando usuários beta e dando-lhes acesso a alguns avatares existentes. A startup também está lançando uma API simples que os clientes podem usar para integrar avatares em seus sites. Bratzel disse que essas organizações podem alimentar esses avatares com grandes modelos de linguagem (LLMs) para fornecer informações e também mudar coisas como ângulos de câmera e visualizações.
A AvatarOS atualmente cria avatares premium e personalizados para os próprios clientes. Mas, no futuro, deseja fornecer mais ferramentas para criação e ajuste aos clientes. Bratzel disse que a principal diferenciação da empresa seria a maneira como os avatares se movem em seu espaço.
“A principal coisa que é importante para nós é que os humanos se movem de uma maneira única. Praticamente toda solução de avatar pode criar algo que pode parecer com você, mas se move de maneira genérica. Nossa visão é que os humanos não se movem da mesma forma, e queremos recriar isso”, disse ele.
A empresa usará o financiamento para expandir sua equipe e também construir um deforma baseado em aprendizado de máquina que é responsável por criar movimentos realistas em avatares.