O Los Angeles Times já teve dias melhores, enquanto o proprietário bilionário da empresa continua a causar estragos na instituição com quase 150 anos. Ondas de demissões e interferência editorial por Patrick Soon-Shiong, um apoiador vocal de Trump, diminuíram a moral, e agora o proprietário voltou sua atenção para a IA como a solução que melhorará a confiança e, em última instância, as fortunes do jornal. Soon-Shiong anunciou esta semana que os artigos de opinião agora incluirão um medidor de viés alimentado por IA que rotula os artigos com base na interpretação percebida de suas inclinações políticas por um algoritmo.
Os novos rótulos incluem “Esquerda, Centro Esquerdo, Centro, Centro Direito ou Direito”, e são determinados por uma startup chamada Particle.News, que foi fundada por ex-engenheiros do Twitter. Haverá também uma seção chamada “Viewspoints”, alimentada pela startup de IA Perplexity, que exibirá visões alternativas às apresentadas em um artigo.
Esses novos produtos de IA se aplicarão não apenas a peças de opinião, mas a qualquer “artigo que ofereça um ponto de vista sobre uma questão”, de acordo com uma declaração recebida pelo The Guardian. Os artigos orientados por opinião serão mais claramente delineados dos relatórios de notícias diretas com um novo rótulo “Voices”. Os artigos de notícias padrão não incluirão os recursos de IA.
É um pouco irônico que Soon-Shiong afirme estar tentando melhorar a confiança na mídia quando ele recentemente recebeu críticas por interferir em uma peça de opinião e editar a submissão para parecer mais positiva sobre Robert F. Kennedy Jr. Vários funcionários deixaram a redação após a interferência de Soon-Shiong em um artigo relacionado a um de seus amigos que se envolveu em uma briga por causa de um ataque de cachorro. Não instila muita “confiança” quando o proprietário bilionário está questionando as decisões dos jornalistas sobre a relevância das notícias e se envolvendo pessoalmente quando os repórteres estão investigando seus amigos.
Embora o sindicato editorial do Times não esteja necessariamente se opondo a exibir opiniões alternativas contra um artigo, eles dizem que a IA não é a maneira de fazer isso. Os pontos de vista gerados pela IA não serão examinados por editores e, claro, os modelos de IA continuam a inventar informações e cometer erros básicos (durante o recente Oscar, o ChatGPT apresentou indicados do ano errado). Já, o Guardian relata que alguns dos pontos de vista contrastantes sugeridos pela ferramenta de IA foram apresentados no próprio artigo. “O dinheiro para esse empreendimento poderia ter sido direcionado a outro lugar: apoiar nossos jornalistas no campo que não tiveram aumento de custo de vida desde 2021”, disse Matt Hamilton, vice-presidente do LATimes Guild.
Parece inevitável que estamos indo em direção a um lugar onde a internet é repleta de escritos pseudoacadêmicos criados por IA, cheios de fatos e citações inventados, que serão então cimentados como “conhecimento” à medida que esses artigos se tornam a alimentação para modelos futuros. Quanto disso acabará nos pontos de vista alternativos dos artigos do Times?
Vale ressaltar que a Perplexity demonstrou desdém pela indústria do jornalismo em geral ao extrair artigos e regurgitá-los quase que na íntegra em seu chatbot, alegando uso justo sobre a prática. Quando os funcionários do New York Times entraram em greve no ano passado durante negociações trabalhistas, o CEO da Perplexity, Aravind Srinivas, ofereceu fornecer ferramentas de IA que ele sugeriu que poderiam substituí-los. Mostrando desdém semelhante por seus próprios funcionários, não seria surpreendente ver Soon-Shiong expandir o uso de IA para escrever artigos inteiros.
Outras organizações de notícias experimentaram a IA de maneiras pequenas e sutis. O Washington Post agora resume automaticamente os artigos e destaca os pontos principais no topo. Esse jornal está passando por sua própria turbulência à medida que o proprietário bilionário Jeff Bezos passa de uma propriedade hands-off para exercer mais controle e tornar sua seção de opinião totalmente pró-capitalismo e “mercados livres”. O Post perdeu centenas de milhares de assinantes desde que Bezos bloqueou o jornal de endossar Kamala Harris e novamente perdeu assinantes após as mudanças na seção de opinião.
Era apenas alguns anos atrás que os likes de Bezos pareciam ser bilionários benevolentes que viriam salvar a mídia tradicional da destruição causada pela internet. Éramos ingênuos em acreditar nisso. Este sempre foi o problema com organizações de notícias de propriedade de bilionários com interesses conflitantes. Hoje, o nome do jogo é agradar o presidente Trump para que ele não ataque a Amazon, e talvez lance alguns novos contratos para a Blue Origin.