Após iniciar o mercado de chamadas pela internet há 23 anos, o Skype está sendo encerrado. A Microsoft, que adquiriu o aplicativo de mensagens e chamadas há 14 anos, anunciou que o retirará de serviço ativo em 5 de maio para se concentrar no Teams. Os usuários do Skype têm 10 semanas para decidir o que fazer com suas contas.
Não está claro quantas pessoas serão impactadas. Os números mais recentes que a Microsoft compartilhou foram em 2023, quando afirmou ter mais de 36 milhões de usuários – muito longe do pico de 300 milhões de usuários do Skype.
“Sabemos que isso é um grande problema para nossos usuários do Skype, e somos muito gratos pelo apoio deles ao Skype e por todos os aprendizados que influenciaram o Teams nos últimos sete anos”, disse Jeff Teper, presidente dos aplicativos e plataformas colaborativas do Microsoft 365, em uma entrevista ao TechCrunch esta semana. “Neste ponto, concentrar todo o nosso foco no Teams nos permitirá transmitir uma mensagem mais simples e impulsionar inovações mais rápidas.”
Entre agora e 5 de maio, os usuários terão a opção de migrar todos os seus contatos e dados de chat para a plataforma Teams da Microsoft. Alternativamente, os usuários podem baixar seus dados do Skype usando a ferramenta de exportação embutida do aplicativo.
O caso de negócios
A notícia não surpreenderá aqueles que acompanharam o Skype nos últimos anos; de muitas maneiras, o aviso estava na parede desde 2016, quando a Microsoft lançou o Teams.
Embora a Microsoft tenha lançado um produto específico do Skype for Business em 2015, a chegada do Teams sinalizou uma nova direção para a Microsoft no espaço de comunicações em nuvem. Muitos compararam o Teams a um clone do Slack, mas a ambição maior era construir uma plataforma que oferecesse espaço para colaboração e comunicação em uma ampla gama de aplicativos da Microsoft e outros, incluindo bate-papo por vídeo e texto – uma sobreposição direta com o Skype.
A Microsoft então revelou planos para descontinuar o Skype for Business em 2017, concluindo esses esforços quatro anos depois, em 2021. Nesse mesmo ano, a Microsoft selecionou o Teams como o aplicativo de comunicações integrado de escolha no Windows 11, relegando o Skype a um segundo plano.
Avançando para dezembro de 2024, o TechCrunch relatou que a Microsoft havia parado de permitir que os usuários do Skype adicionassem crédito às suas contas ou comprassem números de telefone do Skype, empurrando os usuários para assinaturas mensais e planos Skype-to-phone.
E assim chegamos à notícia de hoje, sinalizando o fim de uma marca e empresa que foi uma das primeiras grandes startups de tecnologia a surgir da Europa nos dias lentos da discagem.
O sino da morte do Skype chega dois anos depois que a Microsoft começou a lançar um aplicativo desktop e web do Teams completamente reconstruído e reestruturado. Nesses dois anos, Teper diz que os minutos de chamadas para consumidores no Teams cresceram quatro vezes, embora ele tenha se recusado a dizer quantos consumidores compõem sua base de 320 milhões de usuários.
“Está em uma escala alta o suficiente para que nos sintamos bem com o aplicativo [Teams] para uso pessoal”, disse Teper. “Sentimos que temos a experiência necessária na adoção por consumidores, [que estão] usando o Teams em suas vidas pessoais. Pensamos em [encerrar o Skype] por um tempo, mas realmente sentimos que o produto precisava mostrar a adoção do usuário final com os consumidores nos dizendo que estava pronto.”
E a Microsoft acredita que os consumidores estão agora prontos.
Números de usuários
Embora o Skype tenha inaugurado uma nova era de comunicação baseada na internet, começando com voz antes de expandir para vídeo e compartilhamento de arquivos, a chegada dos smartphones e uma série de novos aplicativos de mensagens afetaram a contagem de usuários do Skype ao longo dos anos. Para contextualizar, o WhatsApp ultrapassou 2 bilhões de usuários em 2020.
Quando o Skype entrou com um pedido de IPO em 2010, revelou ter 560 milhões de usuários registrados e 124 milhões de usuários ativos mensais. Mas, em vez de se tornar público após sua separação do eBay (que o adquiriu em 2005), a Microsoft fez uma oferta de $ 8,5 bilhões pelo Skype em 2011 e fez a plataforma crescer até um pico de 300 milhões de usuários em 2013.
A Microsoft não tem o hábito de divulgar números de usuários do Skype nos anos seguintes, embora tenha insinuado alguns dados ocasionais. No início da pandemia, em março de 2020, a empresa revelou que o Skype cresceu 70% mês a mês para 40 milhões de usuários diários, à medida que as pessoas buscavam maneiras de se manter em contato com entes queridos durante o bloqueio – uma tendência que gerou aumentos semelhantes em plataformas rivais, como o Zoom.
A atualização mais recente que a Microsoft forneceu foi por meio de uma postagem no blog publicada no início de 2023, anunciando uma integração entre o Skype e seu mecanismo de busca Bing, onde revelou que “mais de 36 milhões de pessoas usam o Skype diariamente para se conectar por meio de chamadas telefônicas e chats” globalmente.
A verdade é que o crescimento do Teams e a estagnação do Skype são uma razão pela qual a Microsoft acredita que agora é um bom momento para se concentrar totalmente no Teams.
“O Skype teve um aumento – assim como o Teams – durante a pandemia, e o Skype tem permanecido bastante estável nos últimos dois anos”, disse Teper. “E sentimos que o momento, e o feedback, era tal que poderíamos fazer a mudança.”
Telefone para casa
A Microsoft está incentivando os usuários a migrar para o Teams Free. Isso oferece alguns recursos adicionais não disponíveis no Skype, como integrações de calendário, mas o Teams Free carece de outros recursos-chave que eram marcas registradas do Skype – especificamente, a funcionalidade de chamadas telefônicas que permitia aos usuários chamar números móveis e fixos, bem como receber chamadas telefônicas com um número do Skype.
A Microsoft começou a descontinuar esses serviços em dezembro, impedindo os usuários de adicionar mais crédito às suas contas e também interrompendo a compra de números do Skype. Os usuários ainda podiam fazer chamadas para números de telefone com uma assinatura mensal válida ou qualquer crédito restante que tivessem, mas as renovações de assinatura terminarão em 3 de abril.
Para usuários legados que ainda têm crédito em suas contas, a Microsoft disponibilizará um Discador do Skype tanto no portal web do Skype quanto no Teams por um período indefinido.
“Apoiaremos [isso] enquanto os usuários tiverem crédito e estiverem usando essa funcionalidade”, disse o VP de produto da Microsoft, Amit Fulay, ao TechCrunch.
Apesar da versão empresarial do Teams oferecer funcionalidade de chamadas telefônicas, Fulay confirmou que o Teams Free não suportará serviços PSTN (rede telefônica comutada pública), principalmente devido às mudanças nas tendências de consumo.
“Temos observado o uso da telefonia por um tempo no Skype, e os padrões mudaram, o uso mudou, e este é um passo nessa direção”, disse ele. “As pessoas têm planos de dados móveis, e quando essa [funcionalidade de telefonia] surgiu muitos anos atrás, isso não era o caso.”
Migração de sistema
Durante o período de transição, os usuários do Skype poderão baixar o aplicativo Teams e fazer login com suas credenciais do Skype, com todos os seus chats e contatos migrando automaticamente. O aplicativo Skype continuará funcionando em conjunto, até 5 de maio de 2025.
Migração do Skype para o Teams
Alternativamente, os usuários poderão exportar seus dados, embora na realidade provavelmente não haja muito que eles possam fazer com isso em termos de importá-lo para outro lugar.
“Queríamos garantir que durante essa transição, as pessoas não perdessem seus contatos, suas memórias”, disse Fulay. “Queremos garantir que preservemos todas as coisas que as pessoas compartilharam. E se escolherem vir para o Teams, restauraremos todos os seus contatos e dados.”
Se um usuário não tomar nenhuma ação até 5 de maio, o Skype diz que reterá os dados do usuário até o final do ano, após o qual serão excluídos.
Linhas borradas
Uma das grandes conclusões de tudo isso é como as linhas entre os reinos de negócios e consumidores se borraram, em parte devido às normas sociais em torno da tecnologia e tendências como o trabalho remoto. O Skype começou como um produto para consumidores que se espalhou para o setor empresarial, enquanto o Teams começou como um produto empresarial que se seguiu ao consumidor. O Teams hoje, no entanto, ainda parece um produto empresarial, particularmente devido ao seu nome. Famílias e amigos realmente se veem como parte de um grande “time”?
Teper, por sua parte, não vê isso como um problema, dado que muitos de seus produtos existentes já transcendem as fronteiras de uso.
“Acho que muitas pessoas farão a transição [do Skype para o Teams]”, disse ele. “Se você pensar no Word, Excel, PowerPoint, essas são marcas que funcionam para uso empresarial e pessoal para as pessoas. Temos crianças e pais fazendo suas lições de casa no Word, e orçamentos no Excel, então temos um bom precedente sobre nossas ferramentas sendo usadas na vida pessoal e de trabalho.