Após uma intensa repercussão, a aceleradora de startups Y Combinator retirou discretamente um vídeo de sua conta no X demonstrando o novo software de monitoramento de trabalhadores da startup Optifye, que é alimentado por IA. A startup, chamada Optifye, afirma em seu site que está desenvolvendo “otimização de linha de IA para montagem manual” que pode aumentar a eficiência em até 30%. Isso soa suficientemente inofensivo até você assistir ao vídeo.
“Trinta por cento de eficiência da linha? Isso é ruim,” começa o vídeo, enquanto um jovem olha para um painel mostrando as supostas métricas de desempenho de um trabalhador específico em uma linha de produção.
O homem chama seu “supervisor,” que olha para um painel cheio de vermelho e começa a assediar o trabalhador, a quem ele se refere apenas como “Espaço de Trabalho 17,” através de um feed de vídeo apontando para a estação de trabalho do trabalhador. O trabalhador implora que ele tem trabalhado o dia todo, apenas para o gerente olhar para outro painel e retrucar: “você não atingiu nem mesmo sua produção horária uma vez hoje, e teve 11,4% de eficiência.” Como esse número de eficiência é calculado ou o que isso significaria para um trabalhador da linha não está claro.
“Foi apenas um dia difícil,” acrescenta o trabalhador, só para o gerente dizer: “Dia difícil? Mais como um mês difícil.”
Y Combinator é considerada o principal campo de treinamento para novas startups se lançarem e fornece às empresas aceitas $500.000 em financiamento inicial.
Há muitas coisas que você poderia dizer sobre este vídeo. Ele, claro, parece frio e desumano. Mas o que é talvez mais engraçado é que, apesar de afirmar que pode aumentar a eficiência da linha de montagem, no próprio vídeo de demonstração, o software da Optifye não tem nenhum impacto, exceto assediar o trabalhador. Os chamados gerentes não tomam nenhuma medida tangível para resolver o “problema” além de gritar com o homem. Como exatamente o software pode melhorar a eficiência além de encorajar os gerentes a esbravejar com seus subordinados não está claro. O site da Optifye se baseia na ideia de que somente o que é medido pode ser melhorado.
Talvez o vídeo tenha provocado uma reação tão visceral das pessoas em todo o Vale do Silício devido a um PTSD subjacente da maneira como os engenheiros de software já são monitorados por meio de software de rastreamento como o Jira. Mas os poucos defensores por aí apontaram que os fundadores da Optifye parecem ser da Índia e argumentam de forma duvidosa que a ética de trabalho no país é muito menos confiável do que se pode esperar nos Estados Unidos.
A Optifye provavelmente está mirando a base de manufatura indiana, onde diferentes e mais ferramentas de responsabilidade podem ser necessárias. No entanto, a baixa produtividade pode ser em parte devido a uma classe gerencial ruim no país, onde um relatório de 2022 descobriu que 45% dos trabalhadores temiam ir ao trabalho devido ao mau tratamento por parte de um supervisor. E não é preciso dizer que o monitoramento por vídeo não é uma prática aceita na maioria das partes do mundo e nunca é bem recebido quando identificado.
Outro argumento que foi feito em defesa do vídeo é que os críticos são hipócritas por reclamar de práticas de “fábrica de exploração” enquanto usam dispositivos, como iPhones, feitos com mão de obra estrangeira barata. Mas é difícil evitar esses produtos hoje devido à complexa cadeia de suprimentos global e à lentidão com que mudanças podem ser feitas. Pode-se ainda denunciar esses tipos de práticas de vigilância, sem endossá-las ou apoiá-las, sem ser um hipócrita.
Não importa de onde você venha sobre o assunto, especialmente considerando a nuance cultural, o vídeo foi bastante insensível, considerando que foi publicado na conta do X de uma empresa de investimento com sede nos EUA. Como ninguém na empresa reconheceu o tipo de feedback que o vídeo receberia é condenável.
Gizmodo entrou em contato com a Y Combinator para comentar.