O governo do Reino Unido quer avançar a todo vapor em grandes planos para usar e construir IA em todo o país, mas nem todos estão marchando ao som de sua música. Na segunda-feira, um grupo de 1.000 músicos lançou um “álbum silencioso”, em protesto contra as mudanças planejadas na lei de direitos autorais — mudanças que os artistas dizem que facilitarão o treinamento de IA em obras protegidas por direitos autorais, sem licenciamento (nem pagamento) por isso.
O álbum — intitulado “É isso que queremos?” — apresenta faixas de Kate Bush, compositores clássicos contemporâneos como Max Richter e Thomas Hewitt Jones, e Imogen Heap, entre outros, com créditos de co-autoria de centenas de outros, incluindo grandes nomes como Annie Lennox, Damon Albarn, Billy Ocean, The Clash, Mystery Jets, Yusuf / Cat Stevens, Riz Ahmed, Tori Amos e Hans Zimmer.
Mas isso não é a parte 2 do Band Aid. E não é uma coleção de músicas.
Em vez disso, os artistas reuniram gravações de estúdios vazios e espaços de performance — uma representação simbólica do que acreditam que será o impacto das mudanças planejadas na lei de direitos autorais.
“Você pode ouvir meus gatos se movendo”, é assim que Hewitt Jones descreveu sua contribuição para o álbum. “Eu tenho dois gatos no meu estúdio que me incomodam o dia todo enquanto estou trabalhando.”
Para deixar um ponto ainda mais claro, os títulos das 12 faixas que compõem o álbum soletram uma mensagem: “O governo britânico não deve legalizar o roubo de música para beneficiar empresas de IA.”
O álbum é o mais recente movimento no Reino Unido (há protestos semelhantes em andamento em outros mercados, como os EUA) para chamar a atenção para a questão de como os direitos autorais estão sendo tratados no treinamento de IA.
Ed Newton-Rex, que organizou o projeto, tem liderado uma campanha maior contra o treinamento de IA sem licenciamento.
É uma posição que ganhou força entre os artistas que estão assustados com a presença crescente da IA. Uma petição que ele iniciou já foi assinada por mais de 47.000 escritores, artistas visuais, atores e outros nas indústrias criativas, com quase 10.000 desse número se inscrevendo apenas nas últimas cinco semanas desde que o governo do Reino Unido anunciou sua grande estratégia de IA.
Newton-Rex disse que também tem “dirigido uma organização sem fins lucrativos em IA no último ano, onde temos certificado empresas que, você sabe, basicamente não raspam e treinam em grandes trabalhos sem permissão.”
Newton-Rex chegou a defender os artistas tendo jogado para ambos os lados. Com formação clássica como compositor, ele mais tarde construiu uma startup — não apenas qualquer startup, mas uma plataforma de composição musical baseada em IA chamada Jukedeck que (sim) permitia que as pessoas evitassem usar obras protegidas por direitos autorais criando suas próprias. Seu pitch cativante (onde ele rima e improvisa sobre as virtudes de usar IA para escrever música) ganhou a competição TechCrunch Startup Battlefield em 2015. A Jukedeck foi eventualmente adquirida pelo TikTok, onde ele trabalhou por algum tempo em serviços de música.
Depois de vários anos em outras empresas de tecnologia como Snap e Stability, Newton-Rex está de volta a considerar como construir o futuro sem queimar o passado. Ele está contemplando essa ideia de um ponto de vista bastante interessante: agora vive na Bay Area (sua esposa é Alice Newton-Rex, VP de produto no WhatsApp).
O lançamento do álbum ocorre pouco antes das mudanças planejadas na lei de direitos autorais no Reino Unido. Em resumo, para incentivar mais atividades de IA e fazer com que mais empresas se estabeleçam e operem no Reino Unido, o governo está propondo permitir que aqueles que treinam modelos usem o trabalho de artistas sem permissão ou pagamento.
Artistas que não desejam que seu trabalho seja usado terão que “optar por sair” proativamente se não quiserem que seu trabalho seja incluído.
Newton-Rex, no entanto, acredita que isso efetivamente cria uma situação em que todos perdem para os artistas, já que não há um método de opt-out em vigor, nem uma maneira clara de rastrear qual material específico foi alimentado em qualquer sistema de IA.
“Sabemos que esquemas de opt-out simplesmente não são adotados”, disse ele. “Isso vai dar 90, 95% do trabalho das pessoas para empresas de IA. Isso não há dúvida.”
A solução? Produzir trabalho em outros mercados onde pode haver melhores proteções para isso, dizem os músicos. Hewitt Jones — que jogou um teclado quebrado em um porto em Kent em um protesto presencial não muito tempo atrás (ele o pescou de volta, quebrado, depois) — disse que está considerando mercados como a Suíça para distribuir sua música no futuro.
Mas a rocha e o lugar difícil de um porto em Kent não são nada comparados ao Velho Oeste da internet.
“Fomos informados por décadas para compartilhar nosso trabalho online, porque é bom para a exposição. Mas agora as empresas de IA e, incrivelmente, os governos estão virando e dizendo: ‘Bem, você colocou isso online de graça…” disse Newton-Rex. “Então agora os artistas estão simplesmente parando de fazer e compartilhar seu trabalho. Um número de artistas entrou em contato comigo para dizer que é isso que estão fazendo.”
Ou não fazendo, como pode ser o caso.
O álbum será amplamente postado em plataformas de música na terça-feira, disseram os organizadores, e quaisquer doações ou receitas provenientes da sua execução irão para a caridade Help Musicians.