À medida que plataformas de jogos como Roblox e Minecraft continuam a crescer em popularidade entre crianças pequenas, e com plataformas como o YouTube consumindo horas de seu tempo de tela diário, as empresas de edtech enfrentam desafios para capturar sua atenção.
Polymath visa enfrentar isso combinando mecânicas gamificadas inspiradas nesses jogos populares com lições de matemática adaptativas para tornar a experiência de aprendizado mais agradável.
O jogo sandbox educacional permite que as crianças explorem uma ilha virtual onde podem personalizar avatares, construir usando blocos e outros materiais, e interagir com aldeões. Para progredir no jogo, as crianças devem completar perguntas relacionadas à matemática, o que garante que elas permaneçam focadas em seus objetivos educacionais.
A startup anunciou na segunda-feira sua rodada de financiamento pré-seed de $1 milhão, que ajudará sua plataforma a alcançar mercados adicionais. A arrecadação foi co-liderada pela Blackbird Ventures e GD1. Notavelmente, Liam Don, diretor de tecnologia da ClassDojo, é um investidor anjo.
Sophie Silver, cofundadora e CEO da Polymath, estudou aprendizado humano, memória e psicologia do desenvolvimento na University College London (UCL). Enquanto trabalhava como babá em meio período durante seus estudos, ela notou uma lacuna nas habilidades matemáticas das crianças e percebeu que estava se tornando cada vez mais difícil tornar as lições divertidas para elas.
“As crianças realmente não gostavam de matemática, e então eu começaria a inventar jogos, principalmente com cartas ou dados, para tentar motivá-las a fazer sua multiplicação ou o que quer que precisassem fazer”, disse Sophie Silver ao TechCrunch. “[Eu percebi] que a maneira como essas crianças estão aprendendo não está alinhada com como o cérebro funciona.”
Polymath usa um algoritmo adaptativo para personalizar o aprendizado de cada criança com base em seu progresso. Ele analisa as respostas das crianças para identificar a melhor pergunta a ser feita a seguir, além de reconhecer lacunas de conhecimento e otimizar o momento de novas informações para evitar que a criança fique sobrecarregada, explica a empresa.
Além do recurso central de lição de matemática, há oportunidades de aprendizado dentro do mundo virtual também. Por exemplo, se os jogadores quiserem construir uma casa no jogo, precisarão medir as dimensões e calcular quantos blocos de madeira precisam.
“Há um comerciante onde você pode comprar coisas como recursos, e às vezes esse comerciante é pouco confiável e lhe dará o preço errado. Cada bloco de madeira custa 5 cubos (a moeda em Polymath). Você está pedindo para comprar 4, mas está tentando cobrar 30 cubos. Esse é um momento de pensamento crítico para o aluno reconhecer que o preço está errado”, disse Christian Silver, cofundador e CTO.
Polymath oferece tanto uma versão para casa quanto uma versão para sala de aula. A versão da sala de aula permite que os professores monitorem os alunos em tempo real. Nesta versão, todos os jogadores podem trabalhar juntos em um espaço compartilhado, respondendo a perguntas simultaneamente. Se a sala de aula não tiver dispositivos suficientes disponíveis, Polymath tem uma opção que chama os jogadores para responder à próxima pergunta, para que todos os alunos estejam envolvidos.
A versão para casa permite que os pais gerenciem a experiência de seus filhos e recebam relatórios semanais por e-mail sobre o progresso de seus filhos. Também há um aplicativo para pais, Polymath Relate, onde os pais podem ver respostas detalhadas para cada pergunta que seus filhos responderam.
Além disso, as crianças podem se conectar com um amigo no Polymath usando um código de amigo exclusivo. No entanto, ao jogar no modo multijogador, não há função de chat disponível.
Polymath foi lançado em janeiro de 2023 através do acelerador Startmate na Nova Zelândia. Ele atraiu milhares de usuários em Arizona, Califórnia, Flórida, Texas e Virgínia, além de Austrália, Nova Zelândia e Reino Unido.
Os planos futuros para o jogo incluem expandir o currículo para oferecer oportunidades de aprendizado mais avançadas e permitir o jogo colaborativo, onde as crianças podem trabalhar juntas em problemas. Além disso, a Polymath planeja introduzir ativos de avatar compráveis como uma fonte de receita no futuro.
Polymath é gratuito para jogar na web, iOS e dispositivos Android.