Os designers de UX e UI trabalham em estreita colaboração com engenheiros durante o desenvolvimento de produtos para construir e implementar conceitos de design e wireframes para interfaces de usuário funcionais. A comunicação regular, feedback e testes são necessários para que a colaboração funcione sem problemas e entregue uma experiência do usuário que esteja alinhada com os objetivos de design pretendidos.
Nick Budden, um empreendedor em série que costumava trabalhar como designer de UI/UX, queria que os designers passassem seus dias apenas no trabalho de design, em vez de transferências ou reuniões com engenheiros. Para abordar alguns passos ineficientes no processo de design, Budden fundou a Phase em 2017.
“Implementar UI é um processo manual caro e demorado que envolve designers, gerentes de produto e engenheiros”, disse Budden em uma entrevista exclusiva ao TechCrunch. “Os testes abrangentes de usuários também são atrasados até que esse processo esteja completo.”
A startup, com sede em Taipei e Berlim, está construindo uma plataforma sem código que ajuda designers de UI/UX a criar protótipos totalmente interativos, e disse na quinta-feira que levantou US$ 13 milhões em financiamento de Gobi Partners, New Economy Ventures, Palm Drive Capital, Shilling VC, SquareOne, WI Harper, 42CAP e 500 Global.
Hoje, a startup lançou seu primeiro produto, uma ferramenta de animação de UI que competirá com o Adobe After Effects e o Figma. A Phase afirma que seu software permite que designers de UI/UX e produtos criem simulações interativas de sites ou aplicativos “sem codificação manual ou [usando] plugins de IA propensos a erros.” Ele também pode exportar código de UI que está pronto para produção, acelerando o processo de design.
Budden disse que o produto da Phase é muito mais fácil para um designer de UI/UX usar do que outras ferramentas como o Adobe After Effects ou o Figma. “O principal diferencial em relação ao Figma é a completude do protótipo. Então, no Figma, você pode construir um protótipo que faz, talvez, 20% ou 30% do que o site real faz, e então os outros 70% ou 80% que o protótipo não faz, você tem que comunicar com os engenheiros, gerentes de produto e as pessoas têm que descobrir isso”, mencionou Budden. “Nosso produto está sendo construído para fazer 100% do que um site ou aplicativo real faz.”
Este é supostamente o primeiro de uma série de lançamentos, e há planos para introduzir mais três ferramentas de design e código de sua plataforma WYSIWYG (O Que Você Vê É O Que Você Obtém) este ano e no próximo ano para simplificar todo o trabalho manual necessário para o design de UI/UX, disse Budden ao TechCrunch. As três novas funcionalidades serão: prototipagem avançada de UI, design de UI e exportação de código de UI.
“Não vemos a animação de UI como um mercado independente por muito tempo – é uma oportunidade de entrada no mercado hoje, mas essa janela se fechará assim que ferramentas como o Figma integrarem animação como um recurso embutido”, disse o CEO da Phase ao TechCrunch. “Nossa estratégia é ganhar apenas uma tração inicial em animação agora e avançar em nosso roadmap para mercados maiores antes que essa mudança aconteça.”
Lançamento suave na Coreia do Sul
A Phase apresentou sua plataforma pela primeira vez na Coreia do Sul em maio, após encontrar um parceiro local confiável para ajudar com o lançamento.
Os designers adotam novas ferramentas observando seus pares discutindo e usando-as, levando à ampla adoção de ferramentas de design, explicou Budden, mas ele apontou que essa influência é frequentemente “hiper-local”. Por exemplo, designers em Londres são principalmente influenciados por outros em sua área.
“Por causa dessa dinâmica local, lançamos região por região, permitindo-nos engajar profundamente com cada comunidade de design e construir impulso”, disse Budden ao TechCrunch.
A Coreia do Sul tem cerca de 100.000 designers, e a Phase afirma que, dentro de algumas semanas após o lançamento de seu produto, mais de 10.000 o testaram. Essa abordagem prática deu início ao crescimento da comunidade – pelo menos na Coreia do Sul – mas não funcionou tão bem quanto a empresa esperava em outras regiões.
“Mercados maiores tinham comunidades de design mais dispersas, tornando mais difícil ganhar tração. Após meses de luta para recriar o sucesso da Coreia, mudamos de direção e abrimos uma beta global”, disse o CEO da Phase. “Com ajustes em nossa estratégia de entrada no mercado, vimos um crescimento rápido e sustentado […] Esse impulso, combinado com a estabilização do produto, é o motivo pelo qual estamos saindo da beta agora.”
A Phase pretende entrar nos mercados dos EUA e da Europa como sua próxima prioridade.