A American Civil Liberties Union (ACLU) disse a legisladores federais na sexta-feira que Elon Musk e seu Departamento de Eficiência Governamental (DOGE) assumiram o controle de vários sistemas de computador federais que armazenam dados estritamente restritos por estatutos federais. Em alguns casos, quaisquer desvios na maneira como os dados estão sendo usados podem ser não apenas ilegais, mas inconstitucionais.
Os operativos do DOGE infiltraram ou assumiram o controle de várias agências federais responsáveis pela gestão de arquivos de pessoal de quase dois milhões de funcionários federais, bem como escritórios que fornecem ao governo uma ampla gama de software e serviços de tecnologia da informação.
O uso não autorizado de dados sensíveis ou pessoalmente identificáveis como parte de um esforço para purgar o governo de funcionários ideologicamente desalinhados pode constituir uma violação da lei federal. A Lei de Privacidade e a Lei de Modernização da Segurança da Informação Federal proíbem rigorosamente, por exemplo, o acesso e uso não autorizados de dados de pessoal do governo.
Em uma carta a membros de vários comitês de supervisão do Congresso, os advogados da ACLU destacaram o acesso do DOGE aos sistemas do Tesouro que lidam com a “maioria” dos pagamentos federais, que incluem detalhes sobre benefícios da Previdência Social, reembolsos de impostos e salários. Citando uma reportagem da WIRED de terça-feira, os advogados observam que, além de cortar o financiamento de agências ou indivíduos específicos, isso concede ao DOGE acesso a “toneladas de informações pessoais”, incluindo “milhões de números de Seguro Social, contas bancárias, finanças empresariais e finanças pessoais.”
Os advogados escrevem: “O acesso a – e o abuso – dessa informação pode prejudicar milhões de pessoas. Jovens engenheiros, sem experiência em recursos humanos, benefícios governamentais ou requisitos legais em torno da privacidade, obtiveram uma vigilância sem precedentes sobre pagamentos a funcionários federais, beneficiários da Previdência Social e pequenas empresas – e, com isso, controle sobre esses pagamentos.”
Os advogados da ACLU enfatizam que, sob circunstâncias normais, esses sistemas estariam sob o controle de servidores civis de carreira com anos de treinamento e experiência na gestão de dados sensíveis, todos os quais sobreviveram a um processo de verificação abrangente.
O grupo também apresentou pedidos de Acesso à Informação (FOIA) para os registros de comunicação dos funcionários identificados do DOGE, bem como para detalhes de quaisquer solicitações que a força-tarefa possa ter feito para acesso a dados sensíveis e pessoais no Escritório de Gestão de Pessoal (OPM).
Outros arquivos que a ACLU busca dizem respeito aos planos do DOGE de implantar ferramentas de inteligência artificial em todo o governo, bem como quaisquer planos ou discussões sobre como a força-tarefa planeja se conformar com a lista de leis federais que protegem informações financeiras e médicas sensíveis, como a Lei de Portabilidade e Responsabilidade de Saúde (HIPAA).
A WIRED informou pela primeira vez na quinta-feira que os operativos do DOGE na Administração de Serviços Gerais, que gerencia a infraestrutura de TI do governo dos EUA, começaram a pressionar para implantar rapidamente um chatbot de IA feito em casa chamado “GSAi”. Uma fonte com conhecimento dos negócios de IA anteriores da GSA diz à WIRED que a agência lançou um programa piloto no outono passado com o objetivo de testar o uso do Gemini, um chatbot adaptado para o Google Workplace. No entanto, o DOGE rapidamente determinou que o Gemini não forneceria o nível de dados desejado pela força-tarefa.
Não está claro se a GSA avaliou os impactos sobre a privacidade da implantação do chatbot GSAi – um requisito sob a lei federal.
A ACLU diz à WIRED que está preparada para perseguir todas as opções para obter os documentos, incluindo processos judiciais, se necessário.
“O povo americano merece saber se seus registros financeiros, médicos e pessoais estão sendo acessados, analisados ou armados ilegalmente”, diz Nathan Freed Wessler, diretor adjunto do Projeto de Fala, Privacidade e Tecnologia da ACLU. “Há todas as indicações de que o DOGE forçou sua entrada nos bancos de dados e sistemas mais protegidos do governo, sem consideração pelas salvaguardas de privacidade de longa data exigidas pelo Congresso. Precisamos de respostas agora.”
O aviso da ACLU foi dirigido aos presidentes e membros de destaque do Comitê da Câmara de Energia e Comércio; do Comitê da Câmara de Serviços Financeiros; do Comitê da Câmara de Maneiras e Meios; e do Comitê do Senado de Finanças.
“O excesso de poder presidencial que viola nossa privacidade e ataca o financiamento de programas críticos vai prejudicar pessoas em todo o país – potencialmente minando a Previdência Social, pagamentos a pequenas empresas e programas que apoiam crianças e famílias”, diz Cody Venzke, conselheiro sênior de políticas da ACLU, à WIRED. “O Congresso deve cumprir sua responsabilidade constitucional e garantir que o presidente esteja cumprindo a lei, e não desrespeitando-a.”