Google derrubou um compromisso de não usar inteligência artificial para armas e sistemas de vigilância na terça-feira. E isso é apenas o último sinal de que as grandes empresas de tecnologia não estão mais preocupadas com o potencial retorno negativo que pode surgir quando empresas de tecnologia voltadas para o consumidor obtêm contratos grandes e lucrativos para desenvolver ferramentas de vigilância policial e armas de guerra.
Google enfrentou pressão séria em 2018, após a revelação de que a empresa tinha um contrato com o Departamento de Defesa dos EUA para algo chamado Projeto Maven, que usava IA para imagens de drones. Logo depois, o Google divulgou uma declaração estabelecendo “nossos princípios”, que incluíam um compromisso de não permitir que sua IA fosse usada para tecnologias que “causam ou são suscetíveis de causar danos gerais”, armas, vigilância e qualquer coisa que “contrarie princípios amplamente aceitos de direito internacional e direitos humanos.”
Mas aquele post na web de 2018, escrito pelo CEO Sundar Pichai, agora tem uma nota no topo da página, dizendo “Fizemos atualizações em nossos Princípios de IA” e empurrando os leitores para conferir AI.Google para as últimas novidades.
Qual é a novidade? Bem, tudo aquilo sobre não usar IA para armas e vigilância simplesmente desapareceu. Em vez disso, há três princípios listados, sendo o primeiro “Inovação Ousada.”
“Desenvolvemos IA que assiste, capacita e inspira pessoas em quase todos os campos do esforço humano; impulsiona o progresso econômico; e melhora vidas, possibilita descobertas científicas e ajuda a enfrentar os maiores desafios da humanidade,” lê-se no site com o tipo de linguagem corporativa que todos nós já aprendemos a esperar das grandes empresas de tecnologia.
Sob esse título de inovação, você encontrará a promessa de desenvolver IA “onde os benefícios gerais prováveis superam substancialmente os riscos previsíveis.” O restante da seção menciona a “fronteira da pesquisa em IA” e espera ser capaz de “acelerar a descoberta científica.”
A segunda seção, intitulada “Desenvolvimento e Implementação Responsáveis,” finalmente entra em território sobre a ética da IA, mas é muito mais suave do que qualquer coisa que a empresa estava divulgando em 2018. A empresa disse que acredita em “empregar design rigoroso, testes, monitoramento e salvaguardas para mitigar resultados indesejados ou prejudiciais e evitar preconceitos injustos.” Essa última parte é provavelmente uma referência aos republicanos que frequentemente reclamam que a IA é tendenciosa contra conservadores.
Outras mudanças são mais sutis. Anteriormente, a empresa dizia “não iremos projetar ou implantar IA” para “tecnologias cujo propósito contraria princípios amplamente aceitos de direito internacional e direitos humanos.” Agora, a menção aos direitos humanos promete que a empresa estará “implementando supervisão humana apropriada, diligência devida e mecanismos de feedback para alinhar com os objetivos dos usuários, responsabilidade social e princípios amplamente aceitos de direito internacional e direitos humanos.” Essa é uma pequena mudança, mas é uma mudança que hipoteticamente permite muito mais margem de manobra.
A empresa também diz que estará “Promovendo privacidade e segurança, e respeitando os direitos de propriedade intelectual,” talvez um reconhecimento de que tantas ferramentas de IA foram treinadas em enormes quantidades de material protegido por direitos autorais.
O que está por trás dessa mudança? Parece óbvio neste ponto que a ascensão de Trump à Casa Branca novamente significa que as grandes empresas de tecnologia podem deixar a máscara cair. O Vale do Silício há muito lucra com contratos com o exército dos EUA. É uma grande razão pela qual o Vale do Silício sequer existe, se você souber algo sobre como se desenvolveu na década de 1980, graças ao aumento de defesa do presidente Ronald Reagan, que injetou $5 bilhões na região anualmente. Mas houve um período de aproximadamente 2015 a 2025 em que as grandes empresas de tecnologia não gostavam do pesadelo de relações públicas de parecer estar do lado das pessoas que lançam bombas e prendem manifestantes pacíficos.
Tudo isso está fora de questão agora, à medida que os grandes jogadores da tecnologia contribuem com milhões para Trump e empresas como o Google decidem que não se importam em ser vistas como os policiais. É um mundo sombrio à frente por muitas razões. Mas o fato de as grandes empresas de tecnologia deixarem sua máscara em favor do trumpismo provavelmente revelará um lado do Vale do Silício que costumava ser muito mais discreto.