Na segunda-feira, enquanto bilionários da tecnologia como Elon Musk e Mark Zuckerberg estavam no palco para a posse do presidente Donald Trump, dezenas de fundadores estavam em festas por todo o DC, tentando ter uma audiência com o círculo interno do novo presidente.
Para ouvir eles contarem, não foi tão difícil. O fundador da Valar Atomics, Isaiah Taylor, passou o fim de semana pulando de festa em festa, esbarrando em Sean Spicer ou no podcaster conservador Jordan Peterson. A empresa de Taylor quer usar energia nuclear para gerar combustível sintético de hidrocarbonetos. Ele até conseguiu três convites separados para Mar-A-Lago no último mês, enviando um documento de duas páginas sobre as mudanças que gostaria de ver nas regulamentações nucleares para qualquer um que conhecesse com conexões em DC. “As pessoas estão tipo, ‘por favor, me diga, como podemos consertar isso? Precisamos construir coisas novamente,’” disse ele sobre a administração.
Sua história era surpreendentemente comum. Por todo o capital da América, os fundadores desfrutaram dos frutos da manobra política de sua indústria. Eles assistiram Snoop Dogg no Crypto Ball de David Sacks, participaram de uma rave de cripto durante a madrugada patrocinada pelo grupo NFT Milady, e se vestiram para um “Coronation Ball” organizado por uma editora associada a Curtis Yarvin, o controverso pensador citado por Marc Andreessen e Peter Thiel.
Tyler Sweatt, CEO da startup de tecnologia de defesa Second Front Systems, disse que uma grande frustração que ele teve com o governo federal tem sido a opacidade burocrática. Os fundadores muitas vezes nem conseguem descobrir quem contatar no governo, muito menos garantir um grande contrato.
Mas Sweatt deixou eventos como o jantar da vice-presidência e o jantar à luz de velas antes da posse de Trump sentindo que o país poderia estar entrando em um momento raro onde o governo federal, a tecnologia de ponta e o ecossistema de startups estão alinhados — e onde o véu que envolve os meandros internos do governo pode ser levantado. “Apoliticamente, isso é muito interessante para o que poderíamos fazer como país,” ele disse.
Em uma festa de exibição organizada pela organização conservadora American Moment, os funcionários do congresso usavam ternos com gravatas vermelhas e trabalhadores de tecnologia usavam tênis. Jacob Martin, parceiro geral do fundo de cripto 2 Punks Capital e cofundador da guilda de jogos Ready Player DAO, continuou assistindo as notícias de que Trump havia imediatamente perdoado o infame fundador da Silk Road, Ross Ulbricht, que atualmente cumpre prisão perpétua. Ele não fez, apesar de ter prometido fazê-lo em uma convenção libertária em maio.
Martin também lamentou ter perdido a chance de comprar a moeda meme do Trump quando ela foi lançada no Crypto Ball de Sacks, um momento em que os principais doadores de cripto estavam longe de seus computadores. O comércio da moeda logo disparou. “Eu poderia ter comprado. Mas eu não comprei, porque era claramente uma fraude, certo?” Martin riu. “Havia pessoas que fizeram centenas de milhões com isso.”
Ele espera que a administração Trump possa facilitar para que “as pessoas possam utilizar a tecnologia blockchain para criar coisas melhores, lançar tokens quando necessário, e não ter que se preocupar com tempo na prisão.”
DOGE como sua grande chance
Vários fundadores sentiram que o Departamento de Eficiência do Governo de Musk abrirá as portas para startups apresentarem seus produtos ao governo a fim de cumprir sua promessa de tornar o governo mais eficiente. James Layfield, diretor de vendas da Samplify.ai, que ajuda empresas a identificar softwares redundantes, criou um site chamado “DogeProof.com”. O conceito, disse ele, é oferecer os produtos da Samplify.ai para agências governamentais gratuitamente, para que possam se livrar de assinaturas desnecessárias antes que Musk apareça para cortar seus custos.
Layfield fez a proposta ao deputado da Flórida Byron Donalds em um baile de posse, e disse que ele parecia intrigado. “Toda a experiência tem sido incrível, apenas para ver como as pessoas estão abertas a essa possibilidade,” ele disse.
Enquanto isso, Rabi Alam, fundador da Counter Health, espera que o DOGE possa apoiar a missão de sua empresa de simplificar o sistema de saúde enquanto mantém a qualidade do atendimento elevada. Primeiro, no entanto, como todos no país, ele precisa descobrir o que exatamente é o DOGE. Felizmente, Alam conseguiu um convite para o Baile de Posse, onde pretendia procurar alguns funcionários do DOGE. “Eu gostaria de obter um pouco do que chamarei de granularidade mais fina e mais cor sobre qual é a abordagem,” ele disse.
Se este fim de semana mostra algo, é que o maior desafio que os fundadores enfrentarão, entre festas e viagens para Mar-A-Lago, pode ser apenas manter o foco em seu trabalho diário. “Há pessoas que estão tentando estar na sala certa,” disse Taylor. “E há pessoas tentando fazer o trabalho.”