Após uma saga opaca e incerta, o TikTok ficou inacessível para milhões de telefones nos Estados Unidos na noite de sábado, por volta das 22h30 EST. Tanto o Google Play quanto a App Store da Apple retiraram o aplicativo no final de sábado. Se já estava instalado antes da noite de sábado, o aplicativo ainda está presente no seu telefone, mas ao abri-lo, apenas revela um aviso sobre a proibição. Com o prazo se aproximando, os usuários do TikTok se prepararam para a mudança e inundaram outras plataformas, incluindo o aplicativo social chinês Xiaohongshu ou ‘RedNote’. Mas se você ainda não está pronto para desistir das últimas dicas de cuidados com a pele, dicas de orçamento e influenciadores de tartarugas de estimação, existem algumas opções para contornar a proibição e continuar usando a plataforma.
‘O TikTok não está disponível no momento’, diz o aviso do aplicativo. ‘Uma lei que proíbe o TikTok foi promulgada nos EUA. Infelizmente, isso significa que você não pode usar o TikTok por enquanto. Temos a sorte de que o presidente Trump indicou que trabalhará conosco em uma solução para reintegrar o TikTok assim que assumir o cargo. Por favor, fique atento!’
Uma proibição desse tipo nunca existiu nos EUA antes, então os métodos técnicos sendo empregados para implementá-la ainda estão evoluindo, e as técnicas de contorno podem precisar mudar também. A lei que está dirigindo a situação, a Lei de Proteção dos Americanos Contra Aplicativos Controlados por Adversários Estrangeiros (PAFACA), não torna ilegal ter o TikTok no seu telefone. E, notavelmente, também não diz que o TikTok deve parar de fazer o aplicativo funcionar nos EUA.
No entanto, a empresa disse nos dias anteriores à entrada em vigor da lei que planejava tornar o aplicativo inacessível aos usuários dos EUA — um nível de cooperação e acomodação que a Casa Branca de Biden, que está saindo, chamou de ‘truque’ no sábado à tarde. Mesmo que o TikTok tivesse obrigações sob a lei, a Casa Branca de Biden sinalizou que não pretendia aplicar a proibição antes de Trump assumir na segunda-feira.
Em vez de pressionar o TikTok, a PAFACA exige que lojas de aplicativos e serviços de hospedagem em nuvem deixem de fazer qualquer coisa para ‘distribuir, manter ou atualizar’ o TikTok. Isso coloca a pressão sobre a Apple e o Google para impedir que novos usuários baixem o TikTok, bem como sobre fornecedores de infraestrutura como a Oracle para impedir que novos conteúdos ou atualizações de software cheguem aos usuários do aplicativo. Com o tempo, o TikTok provavelmente irá se degradar e se tornar inutilizável.
As autoridades da Índia baniram o TikTok em 2020 e a empresa também deu blackout proativamente no aplicativo nesse caso. Quando os usuários indianos que já tinham o aplicativo instalado tentaram abri-lo, um pop-up apareceu informando que não podiam acessar o serviço.
Devashish Gosain, um pesquisador de análise de redes e professor assistente no Instituto Indiano de Tecnologia Bombay, afirma que na Índia, os usuários do TikTok precisam remover seu cartão SIM indiano do telefone ou usar um cartão SIM internacional e, em seguida, executar um VPN para carregar conteúdo no aplicativo.
‘Até mesmo os VPNs não levam à contornagem’ na Índia, disse Gosain à WIRED.
Nas primeiras horas da proibição nos EUA, não estava claro exatamente quão viável seria contornar as restrições para contas dos EUA. Parecia que o TikTok havia adotado uma abordagem mais extrema, bloqueando qualquer versão do aplicativo feita para ser baixada e usada por usuários dos EUA. Também parecia que contas vinculadas aos EUA estavam sendo bloqueadas independentemente do endereço IP ou informações do país do cartão SIM.
Executar um VPN sozinho certamente não foi suficiente para contornar a proibição e voltar ao TikTok. Mas aparentemente usar uma conta do TikTok não dos EUA após remover um SIM (ou em um dispositivo sem um cartão SIM dos EUA/número de telefone dos EUA) funcionou quando combinado com um VPN. Da mesma forma, usar um VPN com um navegador de desktop ou o Tor Browser foi suficiente para carregar uma conta do TikTok não dos EUA nos EUA nas primeiras horas de domingo, embora a versão para desktop do TikTok sempre tenha sido muito mais limitada do que seu aplicativo móvel.
‘TikTok inspeciona o IP de origem dos pacotes de rede — se o IP de origem pertencer à Índia, ele descarta os pacotes’, explica Gosain sobre as restrições na Índia. ‘Além disso, o aplicativo TikTok busca as informações do país embutidas no cartão SIM, e se o código do país for ‘IN’, ele filtra a conexão de rede. Quando removemos o cartão SIM, o aplicativo TikTok falha em identificar usuários indianos pelo cartão SIM, e quando usamos VPNs, o endereço IP muda, e ele não pertence mais à faixa de IP indiana. Assim, o TikTok novamente falha em identificar que o usuário está acessando da Índia. É assim que contornamos a filtragem.’
As redes privadas virtuais, ou VPNs, funcionam passando seu tráfego de internet através de servidores que estão fisicamente localizados em locais ao redor do mundo, para que você possa selecionar um endereço IP associado a uma localização diferente de onde você está fisicamente. Por exemplo, usuários americanos do TikTok podem usar VPNs para fazer parecer que estão acessando a internet de fora dos EUA. Os VPNs também impedem que seu provedor de serviços de internet (ISP) veja seus dados de navegação, adicionando uma camada extra de privacidade potencial. Quando você está usando um VPN, seu ISP verá apenas conexões ao VPN em vez de ter acesso à lista detalhada de todos os sites que você está visitando.
Como resultado dessas capacidades, os VPNs são frequentemente usados em tentativas de contornar restrições digitais de geolocalização, como aquelas na Netflix ou outras plataformas de streaming. Eles também são uma ferramenta importante e familiar para contornar programas de censura da internet para pessoas que vivem sob regimes autoritários como os da Rússia, China e Irã.
Usar um VPN vem com ressalvas, no entanto. Alguns VPNs comerciais registram o histórico de navegação das pessoas, o que essencialmente apenas transfere a coleta de dados dos ISPs para os provedores de VPN. Isso significa que os dados não estão mais protegidos e que as forças da lei poderiam solicitá-los a um provedor de VPN da mesma forma que fazem com os ISPs. Como resultado, escolher um VPN gratuito geralmente não é uma boa ideia — alguns chegam a vender o acesso às suas conexões de internet domésticas. Mas alguns VPNs publicam políticas de não registro e oferecem auditorias de terceiros e outros recursos de transparência em uma tentativa de mostrar sua conformidade.
Por enquanto, parece que os esforços do TikTok para bloquear usuários dos EUA são extremamente draconianos e até mesmo um cartão SIM não dos EUA ou nenhum cartão SIM mais um VPN pode não ser um caminho viável para voltar ao aplicativo com uma conta do TikTok dos EUA. Mas as restrições podem ser apenas temporárias de qualquer forma. Na prática, parece haver pouca disposição para uma proibição permanente nos EUA. E, apesar de ter originado a ideia, o presidente Trump disse nos últimos dias que não deseja que o aplicativo seja banido.
‘Minha decisão sobre o TikTok será tomada em um futuro não muito distante, mas preciso de tempo para revisar a situação’, disse Trump em uma postagem no Truth Social na sexta-feira. ‘Fiquem atentos!’