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Quando Elon Musk lançou sua própria startup de IA, a xAI, ele destacou uma vantagem chave sobre seus concorrentes: acesso ao vasto tesouro de dados de sua recém-adquirida plataforma de mídia social Twitter. Ao implementar novas taxas de API na rede que rapidamente renomeou para X, Musk bloqueou outras empresas de IA, mantendo acesso exclusivo para seus próprios modelos. E ele começou a usar os milhões de usuários do X para testar os resultados.
Musk tem usado esse canal de distribuição desde que a xAI lançou sua primeira versão do modelo de linguagem Grok, adicionando recursos como resumos de histórias em alta e perguntas geradas por IA em postagens, além de liberar o chatbot Grok (inicialmente) exclusivamente para usuários do X. Agora, uma série de novos recursos de IA está chegando. De acordo com as descobertas do engenheiro reverso Nima Owji, a plataforma parece estar desenvolvendo melhorias em postagens impulsionadas por IA, incluindo um recurso que permite que o Grok modifique seus tweets. O chatbot também parece estar adicionando consultas baseadas em localização, permitindo que os usuários perguntem sobre coisas próximas, como supermercados.
A tomada da xAI sobre a plataforma anteriormente conhecida como Twitter é tão inconfundível que até mesmo sua marca se infiltrou nos espaços mais visíveis do X, com “xAI Grok” agora ocupando um local de destaque na barra de ferramentas principal do aplicativo — um símbolo marcante de como as ambições de IA de Musk dominaram a rede social. Um funcionário da xAI brincou sobre a crescente presença de sua empresa, compartilhando uma imagem da linha do tempo do X invadida pelo logotipo da xAI.
A xAI e o X têm talvez a relação mais próxima e complexa de todas as empresas de Musk. No papel, todos os funcionários da xAI também são funcionários do X (mas não o contrário); além do acesso ao código-fonte, eles têm laptops da X e aparecem no software de RH Workday da plataforma como funcionários do X. Depois que o X desocupou sua sede em San Francisco em setembro, os funcionários se mudaram para a sede da xAI no Stanford Research Park em Palo Alto. O X oferece à xAI um canal instantâneo para milhões de usuários — muito mais eficiente do que construir a audiência do Grok do zero. Com o recém-adquirido cluster Colossus de 100.000 GPUs da xAI, a implantação de recursos de IA em todo o X também se tornou mais tecnicamente viável.
Musk tem um histórico de criar empresas interligadas e interdependentes. Tesla e SpaceX compartilham expertise em engenharia, por exemplo, e após Musk adquirir o Twitter, equipes da Tesla e da Boring Company eram uma visão comum em seus escritórios. Os defensores de Musk consideram isso uma vantagem estratégica genial. Críticos argumentam que as relações intrincadas entre suas empresas podem criar conflitos de interesse, borrar as linhas de responsabilidade e expor as empresas a vulnerabilidades compartilhadas.
No papel, todos os funcionários da xAI também são funcionários do X (mas não o contrário).
A relação entre X e xAI é complexa, com níveis variados de colaboração entre suas equipes, dizem fontes ao The Verge. Enquanto Musk realiza reuniões separadas com engenheiros do X e da xAI, a extensão da cooperação diária entre as empresas permanece incerta. Durante seis meses, a xAI trouxe o ex-líder de produto da Meta e Discord, Nikita Bier, para guiar a implementação de IA na plataforma do X, incluindo a adição de perguntas geradas por IA a postagens — notavelmente, Bier trabalhou exclusivamente com a xAI, raramente se envolvendo com a equipe do X. (Antes do lançamento do Grok, o X considerou construir sua própria equipe de IA generativa sob o primo de Musk, James). Algum talento flui entre as empresas — o LinkedIn mostra que a xAI recrutou dois engenheiros do X em setembro.
O financiamento levantado para a xAI é separado do que é levantado para o X, uma configuração que destaca sua diferença de valor. A xAI viu um crescimento meteórico, supostamente garantindo uma avaliação de $50 bilhões e efetivamente dobrando seu valor em poucos meses. Enquanto isso, o X lutou para manter seu valor. Suas mais recentes concessões de ações para funcionários em outubro de 2023 avaliaram a empresa em $19 bilhões, menos da metade do preço de compra de Musk de $44 bilhões. Funcionários do X, que receberam RSUs a $45 por ação, estão esperando há mais de um ano por novas concessões de ações enquanto assistem a avaliação de sua empresa irmã disparar. Durante a primeira rodada de financiamento da xAI, Musk disse que os investidores do X teriam 25% da xAI, mas isso não se materializou para os funcionários do X que possuem ações do X.
E enquanto a xAI se beneficia tremendamente de sua ligação com o X, não está claro se os usuários do X se beneficiaram muito da xAI. Não muito depois que o X lançou o recurso Stories impulsionado pelo Grok, ele começou a produzir conteúdo de baixa qualidade: produziu manchetes que afirmavam que a Vice-Presidente Kamala Harris foi baleada após a tentativa de assassinato de Donald Trump; interpretou mal uma série de postagens sobre o prefeito de Nova York, Eric Adams, dizendo que ele havia mobilizado 50.000 policiais para um terremoto; e erroneamente afirmou em uma manchete gerada por IA que “Irã ataca Tel Aviv com mísseis pesados”. (O Grok, obviamente, não é o único serviço de IA com esse problema.)
Você trabalha na xAI ou no X? Eu adoraria conversar. Você pode me contatar de forma segura no Signal @kylie.01 ou por e-mail em kylie@theverge.com.
Apesar do entrelaçamento incomum das duas empresas, é improvável que as duas se fundam completamente tão cedo. A ideologia por trás da xAI é o futurismo sonhador familiar que corre fundo na cena tecnológica: superinteligência de código aberto, crescimento meteórico e domínio em IA ao nível da SpaceX (ou, pelo menos, é isso que Musk apresentou em uma festa de recrutamento da xAI há alguns meses). É exatamente o tipo de audacioso projeto que faz os melhores talentos e os bolsos mais profundos do Vale do Silício se inclinarem para frente em suas cadeiras.
Enquanto isso, no X, alguns funcionários brincam que não são mais o filho favorito de Musk. Isso é claro no produto. Seu sonho de transformá-lo em um “aplicativo tudo-em-um” falhou em se materializar, os planos para lançar recursos de pagamento estagnaram, os anunciantes continuam a fugir das controvérsias de Musk, e novos concorrentes como Bluesky e Threads ameaçam a dominância do X. A separação mantém o mais novo projeto do Vale do Silício solto da realidade bagunçada de administrar uma rede social.
A plataforma que Musk afirma ter comprado para proteger a liberdade de expressão agora parece servir a um propósito completamente diferente: um campo de testes privado para suas ambições de IA. É um arranjo incomum. Mas parece se adequar perfeitamente a Musk.