Estamos apenas uma semana em 2025, mas, já, a OpenAI está tendo um ano difícil. Aqui está tudo que deu errado para a empresa influente nos últimos sete dias, e uma rápida olhada nas frustrações e desafios potenciais que ela enfrenta ao entrar no novo ano.
A irmã de Sam Altman o processa
Annie Altman, a irmã do CEO da empresa, Sam Altman, processou o executivo, acusando-o de abuso sexual. A ação, que foi apresentada no Tribunal Distrital dos EUA no Distrito Leste do Missouri na segunda-feira, faz alegações de que Altman abusou de sua irmã quando ela tinha três anos e ele 12. O processo afirma que “como resultado direto e imediato dos atos de agressão sexual mencionados, Annie sofreu “severa angústia emocional, sofrimento mental e depressão, que se espera que continue no futuro.” O processo pede danos superiores a $75.000, além de um julgamento com júri.
As alegações de abuso circularam na web por mais de um ano e ganharam atenção mainstream nos dias seguintes à controversa demissão de Altman da OpenAI (ele seria mais tarde reintegrado). A litígio obviamente ampliou as alegações para um público muito mais amplo. Se o caso for a julgamento, pode se mostrar desastroso para a OpenAI do ponto de vista de relações públicas.
A família de um ex-funcionário acusa a empresa de assassinato
Nas últimas semanas, a empresa também foi submetida a teorias da conspiração que alegam que ela assassinou um ex-funcionário. A morte de Suchir Balaji em 26 de novembro inspirou suspeitas imediatas, apesar do fato de que o Escritório do Médico Legista de San Francisco classificou a morte como suicídio. Isso porque, nos meses que antecederam sua morte, Balaji atuou como um denunciante corporativo, fazendo alegações de que a empresa estava violando a lei de direitos autorais dos EUA. Apenas algumas semanas antes de sua morte, Balaji escreveu um ensaio online no qual afirmava mostrar que a abordagem da empresa à geração de conteúdo não se enquadrava na definição de “uso justo” nos EUA.
Embora a polícia tenha afirmado que não há “evidência de crime”, a família de Balaji alegou que ele foi assassinado pela OpenAI e exigiu que o FBI investigasse sua morte. Em uma entrevista ao San Francisco Standard, a família Balaji relatou que “acreditava que seu filho foi assassinado a mando da OpenAI e outras empresas de inteligência artificial. “É uma indústria de $100 bilhões que seria virada de cabeça para baixo por seu testemunho,” disse Poornima Ramarao, sua mãe. “Pode ser um grupo de pessoas envolvidas, um grupo de empresas, um completo nexo.” A autópsia do legista ainda não foi disponibilizada publicamente.
O bombardeiro do Cybertruck supostamente usou o ChatGPT para planejar seu ataque
Para completar, foi recentemente descoberto que o homem que se explodiu em um Cybertruck do lado de fora da Trump Tower usou o ChatGPT para planejar o ataque. A polícia de Las Vegas revelou recentemente detalhes em uma coletiva de imprensa na terça-feira. “Este é o primeiro incidente que estou ciente em solo dos EUA onde o ChatGPT é utilizado para ajudar um indivíduo a construir um dispositivo específico,” disse o xerife de Las Vegas, Kevin McMahill. “É um momento preocupante.” Não é exatamente algo que a OpenAI vai querer incluir em sua publicidade (“Útil para planejar ataques terroristas!” simplesmente não tem um bom apelo).
Desafios políticos
A OpenAI não enfrenta apenas uma série de escândalos bizarros e chamativos, mas também as realidades políticas da segunda presidência de Trump. Elon Musk, o ex-fundador (e investidor) da empresa que se tornou seu pior inimigo, notavelmente ajudou Trump a vencer e agora desfruta de acesso sem precedentes aos mecanismos de poder do governo federal. Ao mesmo tempo em que foi chamado de “co-presidente” da América, Musk também está travando uma guerra legal contra a OpenAI que, embora tenha sido chamada de “frívola” pela OpenAI, não mostra sinais de ir a lugar algum.
O processo que Musk entrou no ano passado alega que a empresa traiu sua missão original em favor da busca de um modelo de negócios lucrativo (a OpenAI anunciou recentemente que abandonaria sua estrutura original estranha para seguir uma estratégia de negócios mais tradicional). Quando verificamos a última vez essa ação em novembro passado, Musk havia expandido o processo para incluir outras entidades próximas à OpenAI, incluindo seu financiador, a Microsoft.
Ao mesmo tempo, enquanto Musk está engajado na batalha legal, e pode manipular a política federal de maneiras que podem se mostrar disruptivas para a OpenAI, ele também pode alavancar o poder sutil de sua plataforma de mídia, X, para prejudicar a reputação da empresa. De fato, Musk e seus afiliados aproveitaram algumas das recentes controvérsias da OpenAI, espalhando abertamente teorias da conspiração prejudiciais. O Standard observa que, após a morte de Suchir Balaji, Musk e outros próximos a ele ajudaram a espalhar as teorias da conspiração em torno da morte do programador: “Quando Ramarao (mãe de Balaji) tuitou sobre contratar o investigador privado, Musk respondeu: “Isso não parece um suicídio.”
A economia problemática da OpenAI
O maior dilema da OpenAI pode ser menos político do que econômico. Ou seja, as enormes quantidades de dinheiro que estão sendo usadas para sustentar a empresa deixaram muitos observadores se perguntando: O modelo de negócios da OpenAI é realmente sustentável? No ano passado, a empresa relatou que perdeu cerca de $5 bilhões, enquanto arrecadou substancialmente menos dinheiro em receita. A OpenAI afirmou que sua receita crescerá para cerca de $11 bilhões até o final deste ano e continuará a explodir exponencialmente nos anos seguintes.
De fato, a OpenAI afirmou que sua receita alcançará $100 bilhões até o ano de 2029—apenas quatro anos a partir de agora. É verdade que, como empresa, a OpenAI cresceu a uma velocidade vertiginosa (sua receita saltou 1.700% em um ano, informou o New York Times), embora os céticos ainda vejam suas projeções como fantasias de relações públicas projetadas para atrair infusões de dinheiro perpétuas de verdadeiros crentes no capital de risco. O blogueiro Ed Zitron, que se referiu à OpenAI como uma “empresa insustentável, não lucrativa e sem direção,” observa que as próprias estimativas da empresa sobre sua capacidade de receita futura são “ridículas.” Representando firmemente o grupo dos céticos, Zitron escreve:
…a empresa diz que espera fazer $11,6 bilhões em 2025 e $100 bilhões em 2029, uma declaração tão egregia que estou surpreso que não seja algum tipo de crime financeiro dizer isso em voz alta. Para contextualizar, a Microsoft faz cerca de $250 bilhões por ano, o Google cerca de $300 bilhões por ano, e a Apple cerca de $400 bilhões por ano. Para ser abundante, a OpenAI atualmente gasta $2,35 para fazer $1.
Zitron observa que a OpenAI parece fazer a maior parte de sua receita com assinaturas do ChatGPT, que não parece estar gerando dinheiro suficiente para compensar suas perdas contínuas. A OpenAI também ganha dinheiro licenciando o uso de seus modelos algorítmicos para uso em produtos de software. Como está, não importa se sua receita aumenta se o custo de fornecer o serviço continuar tão alto. Claro, poderia aumentar os preços, mas a OpenAI tem concorrentes com bolsos profundos e benchmarks semelhantes.
Em resumo: a OpenAI tem muito trabalho pela frente. Cercada por adversários poderosos, processos judiciais em andamento e escândalos iminentes que podem se mostrar desastrosos para a marca da empresa, a OpenAI precisa provar que o hype da mídia que a carregou nos últimos anos pode realmente se traduzir em dinheiro e centavos. Neste ponto, não está claro, pelo menos, como vai fazer isso.