A mãe do denunciante da OpenAI, Suchir Balaji, que foi encontrado morto em seu apartamento em San Francisco no dia 26 de novembro, está pedindo uma investigação do FBI sobre sua morte. Poornima Ramarao recorreu ao X no domingo para anunciar que a família de Balaji contratou um investigador particular, cujas descobertas iniciais supostamente questionam a determinação do médico legista da cidade de que Balaji morreu por suicídio.
Balaji, que tinha apenas 26 anos, trabalhou na OpenAI por quatro anos, onde teve um papel fundamental na coleta de dados que seriam usados para treinar o ChatGPT. Ele se desiludiu à medida que a OpenAI se transformou de um laboratório de pesquisa sem fins lucrativos em um negócio comercial, no entanto, ele pediu demissão em agosto antes de se tornar público em uma entrevista ao New York Times, alegando violação em massa de direitos autorais. O veículo de notícias está atualmente em uma acirrada batalha legal com a OpenAI, alegando que o ChatGPT foi treinado com seus artigos sem permissão.
“O apartamento de Suchir foi revirado,” diz a postagem de Ramarao (que usa o sobrenome mais curto “Rao” no X). “Sinais de luta no banheiro e parece que alguém o atingiu no banheiro com base nas manchas de sangue.” A identidade da conta do X não foi verificada, mas compartilhou fotos de Balaji que não parecem ter sido postadas em nenhum outro lugar online. Também vinculou a uma conta do GoFundMe destinada a arrecadar fundos para uma investigação mais aprofundada, que já arrecadou mais de $47.000.
Elon Musk, que co-fundou a OpenAI e está atualmente envolvido em sua própria ação judicial contra o gigante da IA, respondeu à postagem de Ramarao dizendo simplesmente: “Isso não parece um suicídio.”
Gizmodo entrou em contato com Ramarao para comentar, mas não recebemos resposta. A OpenAI se referiu a uma declaração anterior expressando condolências à família.
Atualização sobre @suchirbalaji
Contratamos um investigador particular e fizemos uma segunda autópsia para esclarecer a causa da morte. A autópsia particular não confirma a causa da morte indicada pela polícia.
O apartamento de Suchir foi revirado, sinais de luta no banheiro e parece que alguém o atingiu…
— Poornima Rao (@RaoPoornima) 29 de dezembro de 2024
Balaji começou a trabalhar na OpenAI como estagiário em 2018 e se juntou à empresa em tempo integral em 2021. O Business Insider entrevistou Ramarao após a morte de seu filho e escreveu que Balaji era talentoso desde jovem e fez contribuições significativas para os métodos de treinamento e infraestrutura do ChatGPT durante seu tempo lá. Em 2022, ele foi encarregado de coletar dados de toda a internet para usar no treinamento do GPT-4, o modelo que alimentaria o lançamento do ChatGPT no final daquele ano.
Considerando que a OpenAI deu início à corrida de IA generativa no Vale do Silício, Balaji atuou como um denunciante de alto perfil na luta sobre se as empresas de IA têm o direito de usar abertamente conteúdo da web em seus produtos. É um tópico altamente divisivo, com empresas de mídia alegando roubo absoluto, enquanto insiders da indústria de tecnologia consideram isso uso justo. Em jogo estão potencialmente dezenas de bilhões de dólares e o futuro do que alguns acreditam ser a próxima grande mudança de plataforma na tecnologia. Modelos de linguagem grandes que alimentam modelos como o ChatGPT requerem imensas quantidades de dados de treinamento, principalmente textos escritos, para escrever como um humano e produzir respostas a qualquer pergunta lançada a eles.
Não é surpresa, então, que Balaji provavelmente enfrentou imensa crítica e bullying online após tornar públicas suas preocupações. Qualquer um que tenha trabalhado no Vale do Silício viu como a pressão para ter sucesso pode causar estresse significativo e outros problemas de saúde mental. Isso sem mencionar outros fatores de risco, como problemas legais decorrentes de fazer uma denúncia; perder um emprego e prejudicar as perspectivas de carreira futuras; ou isolamento social de colegas na indústria.
É possível que Balaji tenha sido alvo por suas ações? Possivelmente, mas conspirações são difíceis de manter em segredo, e a resposta mais simples muitas vezes é a correta. Não é tão difícil ver como tudo o que Balaji estava passando poderia levar à desesperança. Seu não seria o primeiro caso de um denunciante na tecnologia que terminou sua própria vida devido a suas crenças morais; o principal cientista da Theranos, Ian Gibbons, supostamente tirou a própria vida após enfrentar imensa pressão da fundadora e agora condenada Elizabeth Holmes por levantar preocupações sobre a validade dos testes de sangue da empresa.
Não é surpreendente que os pais de Balaji tenham ido a tais extremos, esperando encontrar respostas e em descrença por terem perdido seu filho. Talvez eles descubram que algo mais nefasto ocorreu. Mas não há uma forte razão para acreditar que esse seja o caso neste momento. Esperamos que eles consigam encontrar o fechamento que estão procurando.