O Senado dos EUA aprovou a Lei de Autorização de Defesa Nacional (NDAA), a lei anual de gastos de defesa, e isso pode ter grandes consequências para a maior empresa de drones do mundo — embora não necessariamente a proibição imediata que a DJI, da China, temia.
Embora não tenha contido as disposições completas da “Lei de Combate aos Drones do PCC”, que teria bloqueado rapidamente as importações de produtos da DJI para os Estados Unidos, ela inicia uma contagem regressiva de um ano até que seus produtos (e os da rival Autel Robotics) sejam automaticamente banidos.
Se a DJI não conseguir convencer “uma agência de segurança nacional apropriada” a declarar publicamente que seus produtos não “representam um risco inaceitável para a segurança nacional dos Estados Unidos”, a lei instrui a FCC a adicionar os equipamentos da DJI à sua “lista coberta” sob a Lei de Redes de Comunicação Seguras e Confiáveis. Não apenas essa lista impede que esse equipamento funcione em redes dos EUA, mas também proíbe a FCC de autorizar seus rádios internos para uso nos EUA, efetivamente bloqueando todas as importações.
Embora nada disso impeça os cidadãos dos EUA de continuarem a usar seus gadgets DJI existentes, isso não apenas proibiria novos drones da DJI de serem importados para os Estados Unidos. Cada produto da DJI com rádio ou câmera, como o popular DJI Osmo Pocket 3, seria tecnicamente banido. (A NDAA não especifica apenas drones, mas sim equipamentos de comunicação e vigilância por vídeo.)
O texto do projeto (PDF, veja páginas 1084-1088) deve teoricamente impedir que a DJI explore a brecha de rotular seus drones sob outros nomes de marca ou licenciar sua tecnologia, como parecia estar fazendo com a Anzu Robotics Raptor e Cogito Specta. O projeto instrui explicitamente a FCC a adicionar “qualquer subsidiária, afiliada ou parceira” e “qualquer entidade com a qual a entidade nomeada tenha um acordo de compartilhamento ou licenciamento de tecnologia” à lista coberta também.
O projeto já havia sido aprovado pela Câmara dos Representantes e está indo para a mesa do presidente Biden, onde é considerado uma assinatura obrigatória: isso desencadearia uma paralisação parcial do governo se não fosse assinado, e já passou por ambas as casas do Congresso com forte apoio bipartidário.
Portanto, realmente dependerá da administração Trump decidir se deseja resgatar a empresa de drones chinesa, no ano após sua posse. Trump pode não precisar levantar um dedo se preferir ver menos produtos da DJI no país, então a responsabilidade está com a DJI. Não seria surpreendente se a DJI tentasse conseguir uma reunião com Trump em um futuro próximo — como o TikTok, que está enfrentando uma proibição mais iminente.
Mesmo sem a NDAA, a DJI já enfrentava um aumento na fiscalização nos EUA, relatando que seus produtos começaram a ver restrições de importação surpresa (supostamente devido à Lei de Prevenção do Trabalho Forçado dos Uigures), e tomando a decisão consciente de enviar menos deles para os Estados Unidos como resultado. Em outubro, processou o Departamento de Defesa dos EUA por rotulá-la como uma “Empresa Militar Chinesa”.
Em um post no blog, a DJI chama de “boas notícias” o fato de que a NDAA não proíbe explicitamente os produtos da DJI, mas diz que o governo dos EUA está destacando drones chineses para fiscalização, e se preocupa com o fato de que a lei não especifica uma agência governamental para realmente realizar a tarefa de determinar se representa um risco.
“Isso significa que a DJI seria impedida de lançar novos produtos no mercado dos EUA sem culpa própria, mas simplesmente porque nenhuma agência escolheu assumir o trabalho de estudar nossos produtos”, escreve a empresa. Ela está pedindo ao Congresso que escolha uma “agência com foco técnico para garantir que a avaliação seja baseada em evidências” e para dar à empresa a oportunidade de responder.