Nós apagamos as estrelas e ficamos assustados ao ver nossas próprias luzes em meio à escuridão. A América está no meio de um pânico total com drones e isso ficou muito estúpido. As pessoas no nordeste dos EUA estão em pânico com estranhas luzes no céu e criando todo tipo de teorias da conspiração. A dura verdade é que as memórias americanas são curtas e já entramos em pânico sobre luzes nos céus – sejam drones, OVNIs ou bombardeiros alemães – muitas, muitas vezes antes.
Nas últimas semanas, pessoas em Nova Jersey e na cidade de Nova York apontaram para o céu e tremiam de medo com as estranhas luzes acima delas que nunca haviam notado antes. O FBI realizou briefings sobre o assunto. O estado de Nova York fechou algumas pistas no Aeroporto Internacional Stewart em Poughkeepsie. A Casa Branca está pedindo ao Congresso para fazer algo.
Já estivemos aqui antes. Recentemente. E o que me frustra, é que faremos tudo isso novamente em alguns anos. E quando isso acontecer, não nos lembraremos de todos os pânicos no céu que vieram antes.
É natural ter medo de coisas que vemos no céu e não entendemos. Isso acontece há centenas de anos. A única coisa que muda, de século em século, é a explicação para o medo. A resposta a essa pergunta diz muito sobre a sociedade que está com medo, mas pode não fornecer uma explicação do que realmente aconteceu.
“O espaço aéreo acima de nós é grande, misterioso e assustador. É totalmente natural que as pessoas projetem visões selvagens de aeronaves secretas e desconhecidas no céu noturno”, disse Arthur Holland Michel, um jornalista que cobre drones e um pesquisador sênior do Carnegie Council for Ethics in International Affairs, ao Gizmodo.
“Ao mesmo tempo, não acho que devamos descartar de imediato cada avistamento potencial de drone”, acrescentou. “Sabemos, de fato, que drones podem ser usados para causar danos, e provavelmente não devemos perder de vista esse fato apenas porque um monte de pessoas vê drones no céu que, de fato, não existem.”
Nos últimos 25 anos, houve muito pânico sobre estranhas luzes no céu que refletem o que está acontecendo em Nova Jersey agora. No último mês de 2019 e no primeiro mês de 2020, as pessoas no Colorado estavam convencidas de que haviam visto luzes inexplicáveis no céu. Como em 2024, a imprensa nacional cobriu isso e políticos locais tremiam. Washington prometeu fazer algo. Os casos que puderam ser verificados e investigados tinham respostas mundanas. Eram aviões, drones comerciais e outros objetos comuns.
Em 2016, um avião de passageiros estava pousando no Aeroporto Internacional de Heathrow quando colidiu com o que pensava ser um drone. Se isso realmente tivesse acontecido, teria sido a primeira vez que um avião comercial atingiu um drone durante o voo. Um relatório posterior descobriu que provavelmente era um saco plástico.
Um dos primeiros grandes pânicos sobre luzes no céu aconteceu no Canadá, não nos EUA. Em 1915, depois que o Canadá entrou na Primeira Guerra Mundial, a cidade de Ottawa ficou convencida de que seria atacada do céu.
O prefeito da cidade de Brockville, Ontário, ligou para o Primeiro-Ministro em 14 de fevereiro de 1915, com uma história incrível. O prefeito disse que três aviões alemães haviam penetrado no espaço aéreo canadense a partir de Nova York. Dezenas de cidadãos os haviam visto. Os aviões brilhavam uma luz sobre a cidade e soltavam bolas de fogo.
Assustado, o Primeiro-Ministro fez algumas ligações. Temendo um ataque, grande parte de Ottawa ficou no escuro. “Ottawa na Escuridão Aguarda Raid de Aeronave. Vários Aeronaves Realizam um Raid no Domínio do Canadá”, dizia um jornal da época. Nenhum ataque ocorreu e, mais tarde, algumas crianças admitiram ter soltado balões carregados com fogos de artifício em uma vila perto de Brockville. Eles queriam assustar as pessoas. Não perceberam que isso fecharia a capital do país por algumas horas.
Pânicos semelhantes ocorreram ao longo da costa leste dos EUA nos anos seguintes. À medida que a Primeira Guerra Mundial avançava, a nação estava convencida de que espiões alemães estavam pilotando estranhas aeronaves no céu. Em 1916, os avistamentos estavam centrados em Delaware, Nova Jersey e Washington D.C. Em 1917, uma semana após a entrada dos EUA na Primeira Guerra Mundial, dois soldados da Guarda Nacional em New Hampshire dispararam contra uma estranha luz que viram no céu.
Durante a Segunda Guerra Mundial, a América treinou seus cidadãos para serem paranóicos sobre o que viam no céu. Impulsionados pelo medo de ataques no continente e pela necessidade de fazer os cidadãos se sentirem parte do esforço de guerra, as Forças de Defesa Civil dos EUA lançaram o Ground Observer Corps. Os americanos foram treinados sobre como eram as aeronaves do Eixo e depois se sentaram em 14.000 locais costeiros e escanearam os céus com binóculos.
Após o fim da guerra, as pessoas não guardaram seus binóculos. Os EUA treinaram mais de um milhão de seus cidadãos para observar os céus. E assim o fizeram. Em 1947, um balão militar caiu em Roswell, Novo México, e deu início ao primeiro grande pânico de observação do céu dos anos pós-guerra. Os OVNIs já estavam nas notícias antes da queda, mas Roswell supercarregou o fenômeno.
“A queda de Roswell foi descoberta semanas antes de o fazendeiro que a encontrou relatar isso. Por semanas, era apenas destroços estranhos e lixo no deserto alto”, disse Kelsey Atherton, um editor do Center for International Policy. “E então, após ler as notícias sobre avistamentos de discos voadores, o fazendeiro que a encontrou relatou isso ao xerife, o que retroativamente fez dela o local de OVNIs mais famoso. Mas sem o pânico, é apenas um fazendeiro que viu um monte de lixo.”
Os anos da Guerra Fria estavam repletos de medos sobre objetos estranhos no céu. Isso permeou nossa mídia, gerou subculturas, cultos e pânicos repetidos. Alguns temiam que fossem sistemas de armas soviéticas avançadas, mas, hoje, lembramos disso principalmente como alienígenas. O pânico dos OVNIs da Guerra Fria atingiu seu ápice nos anos Clinton com a exibição de X-Files, um procedural paranormal cuja mitologia focava fortemente nos mitos dos OVNIs.
À medida que um novo século começava, os antigos medos de luzes no céu diminuíram um pouco. Mas eles voltaram com força total. Como parte da Guerra Global ao Terror, a América estava usando veículos aéreos não tripulados para assassinar seus inimigos. No front interno, drones quadricópteros acessíveis chegaram ao mercado e pequenos objetos tomaram os céus em grande número.
A forma do que temíamos no céu mudou. Não eram mais super armas soviéticas ou OVNIs, as pessoas começaram a ver drones de consumo voando pelo céu. E eles os temiam. A jornalista e especialista em drones Faine Greenwood previu isso em 2019, meses antes do pânico no Colorado.
“Uma parte essencial de ser humano é nosso impulso de atribuir significado a coisas que não conseguimos explicar adequadamente, e todos nós fazemos isso, incluindo os mais brilhantes e críveis entre nós. O melhor que podemos fazer é mitigar essa tendência natural, porque, embora seja compreensível, pode ser contraproducente”, escreveu Greenwood em Salon naquela época. “Se pulamos rapidamente para a suposição de que algo estranho no céu é um drone, podemos perder outras explicações, como balões meteorológicos errantes, sacos plásticos ou, claro, espaçonaves alienígenas. Uma ênfase excessiva em um tipo de ameaça ou problema pode nos levar a perder outros problemas.”
O artigo de Greenwood em Salon contém outros pânicos no céu da era, incluindo avistamentos no aeroporto de Gatwick durante a temporada de festas, mais avistamentos em Heathrow e o breve fechamento de um aeroporto na Austrália após a equipe confundir um balão com um drone.
Entrei em contato com Greenwood para ver qual é seu pânico de drone pouco conhecido favorito e eles foram mais longe do que 100 anos. Greenwood diz que estão “muito interessados nos pânicos de dirigíveis misteriosos do Reino Unido em 1909 e 1913. Também gosto do fenômeno celestial de 1561 sobre Nuremberg” e me apontou para escritos romanos sobre coisas estranhas no céu.
Os humanos, parece, sempre estiveram fascinados e assustados por coisas estranhas no céu. Como Michel alertou, é importante lembrar que os pânicos do passado e do presente não significam que não está acontecendo nada. Como Greenwood alertou em 2019, é importante focar no que realmente está acontecendo ao nosso redor.
Drones e câmeras são onipresentes. Eles são ambos armas de guerra. A imagem dominante da guerra na Ucrânia é a de um drone FPV. O espectador está a bordo da máquina enquanto ela caça um soldado em uma trincheira. Ela o encontra. O soldado entra em pânico e atira para o céu. Mas não adianta. O drone desce, a câmera corta e sabemos que o soldado está morto.
As autoridades em todo o planeta estão colocando câmeras em máquinas voadoras e usando-as para espionar cidadãos, clientes e inimigos. Lemos sobre isso diariamente. Sabemos que está acontecendo. É de se admirar, então, que olhemos para o céu e temamos o que pode estar observando ou esperando para entregar a morte para algum propósito invisível e desconhecido?