O aumento das chamadas fraudes de investimento conhecidas como pig butchering nos últimos anos pegou o mundo de surpresa, aproveitando as condições em torno dos lockdowns pandêmicos e da instabilidade econômica global para enganar as pessoas e fazê-las entregar seu dinheiro a atacantes. Mas, à medida que pesquisadores e autoridades policiais se apressaram em aumentar a conscientização sobre a crise — incluindo o uso de trabalho forçado por parte dos golpistas — a expressão “pig butchering” emergiu como um símbolo reconhecível e atraente. No entanto, como o termo foi criado pelos próprios golpistas, as autoridades da organização policial intergovernamental Interpol agora afirmam que pararão de usá-lo.
A expressão se originou de uma versão chinesa da frase, shāzhūpán, na qual os golpistas se referiam às vítimas como porcos que estavam sendo gradualmente engordados para o abate. Os ataques são, tipicamente, fraudes de investimento ou de romance nas quais os atacantes entram em contato frio com muitas pessoas ao mesmo tempo e, em seguida, desenvolvem um relacionamento com aqueles que respondem, eventualmente convencendo-os a enviar dinheiro, normalmente em criptomoeda, para os golpistas sob a aparência de um investimento potencialmente lucrativo. Invocar a terminologia depreciativa dos golpistas, no entanto, desumaniza e perpetua o estigma que muitas vítimas de fraudes sentem por terem sido enganadas. A Interpol afirma que, além de sua própria organização, está incentivando todos a parar de usar o termo e substituí-lo por nomes mais diretos, como “fraudes de investimento” ou “isca romântica”.
“‘Pig butchering’ é uma frase que parece ter sido criada pelas gangues para falar sobre suas vítimas e como lidam com elas”, diz Nick Court, diretor assistente do programa de crimes financeiros e anticorrupção da Interpol, à WIRED. “Acho que estamos dando muito crédito às gangues se usarmos essa frase. Mais importante, estamos prejudicando como as vítimas podem se perceber. Não acho que alguém gostaria de ser chamado de vítima de pig butchering.”
A Interpol afirma que suas páginas da web, comunicados de imprensa anteriores e materiais de trabalho, como folhas de dados, serão atualizados para remover a terminologia, com anúncios de notícias anteriores em seu site incluindo uma explicação sobre a mudança na terminologia. A agência também informou os 196 países membros com os quais trabalha sobre a mudança na linguagem.
Nos últimos meses, tanto pesquisadores independentes quanto alguns de grandes empresas de tecnologia expressaram à WIRED suas preocupações sobre a frase “pig butchering”, suas origens e implicações.
As empresas criminosas por trás das fraudes operam complexas operações logísticas, abrangendo tanto atividades físicas quanto digitais. Mais de 200.000 pessoas acreditam ter sido traficadas para gigantescos “centros de fraude” no Sudeste Asiático, onde são forçadas a enganar vítimas no exterior e podem ser espancadas ou torturadas se se recusarem ou tentarem fugir.
Os trabalhadores configuram contas de mídia social que parecem legítimas e que podem usar para direcionar potenciais vítimas, e seguem roteiros para interagir com os alvos. Os gerentes das operações de fraude também supervisionam os esforços para lavar dinheiro uma vez que as vítimas tenham feito os pagamentos. Com bilhões sendo ganhos com a fraude, aqueles que administram esses golpes rapidamente reinvestiram alguns dos ganhos ilícitos para incorporar inteligência artificial e tornar as fraudes mais eficientes.
Mina Chiang, fundadora da firma de pesquisa anti-tráfico Humanity Research Consultancy, afirma que não gosta do nome “pig butchering” não apenas por seu impacto desumanizador, mas também porque “restringe a imaginação das pessoas sobre a natureza das fábricas de fraudes”.
“Aqueles centenas de compostos com centenas de milhares de trabalhadores não trabalham apenas em fraudes de romance-investimento, eles também fazem ‘fraudes de tarefas’, ‘sextorsão’, ‘fraudes de apostas esportivas’, ‘fraudes relacionadas a autoridades falsas’ e muitas mais”, diz Chiang, apontando que o Escritório das Nações Unidas sobre Drogas e Crime chamou o comportamento de “fraude organizada”.
“Focar apenas em um tipo de fraude correria o risco de perder a visão mais ampla de que as fraudes estão sendo organizadas e industrializadas por grupos criminosos transnacionais”, acrescenta Chiang, “e que as táticas de fraude estão mudando constantemente, enquanto os criminosos conseguem extrair dinheiro de suas vítimas.”
Nick Court, da Interpol, afirma que a organização reconhece que o termo “pig butchering” abrange múltiplos tipos de criminalidade. Ele observa que pode haver vários nomes diferentes para cada subcategoria de atividade, mas quase tudo isso se enquadra na definição legal internacional de fraude. Ele acrescenta, também, que embora nem todos concordem que expressões como “isca romântica” sejam uma substituição perfeita para “pig butchering”, é necessário, no entanto, afastar-se do nome original.
Ao longo das últimas décadas, Court afirma que agências de aplicação da lei, pesquisadores e aqueles que trabalham com vários tipos de vítimas lançaram iniciativas semelhantes para evoluir a linguagem usada para descrever outros crimes, como violência doméstica, agressão sexual e exploração sexual infantil online. Em todos esses casos, diz ele, o objetivo é reduzir o estigma e tentar criar um espaço mais seguro para as pessoas se apresentarem e relatam crimes.
“Sabemos que, em uma variedade de tipos de crimes, o uso da linguagem, o uso das palavras, importa muito”, diz Court.