Mais de uma década após o advento da arma 3D impressa como um ícone do libertarianismo e um pesadelo para o controle de armas, a polícia diz que uma dessas armas caseiras de plástico foi encontrada agora nas mãos de talvez o assassino alegado mais famoso do mundo. Para a comunidade de armeiros DIY que passou anos aperfeiçoando esses modelos de armas imprimíveis, na verdade, a pistola que a polícia afirma que Luigi Mangione usou para atirar fatalmente no CEO da United Healthcare, Brian Thomson, é tão reconhecível quanto o agora famoso homem em si—e mostra o quão práticas e letais essas armas se tornaram.
Nas 24 horas desde que a polícia divulgou uma foto do que dizem ser a arma de Mangione após a prisão do jovem de 26 anos na segunda-feira, a comunidade online dedicada a armas 3D impressas rapidamente identificou a suposta arma do crime como um modelo particular de “ghost gun”—uma arma caseira sem número de série, criada pela montagem de uma mistura de partes comerciais e DIY. A arma parece ser um Chairmanwon V1, uma modificação de um design popular de glock parcialmente 3D impresso conhecido como FMDA 19.2—um acrônimo que representa o slogan libertário “Free Men Don’t Ask”.
O FMDA 19.2, lançado em 2021, é um modelo relativamente antigo pelos padrões de armas 3D impressas, diz um armeiro que usa o primeiro nome John e o apelido online Mr. Snow Makes. Mas é um dos designs de ghost gun imprimíveis mais conhecidos e testados, afirma ele. A remixagem Chairmanwon V1 que a polícia diz que Mangione tinha em sua posse quando foi preso em um McDonald’s em Altoona, Pennsylvania, varia do design original FMDA 19.2 apenas no sentido de que outro armeiro amador, que usa o pseudônimo Chairmanwon, adicionou uma textura diferente ao punho da arma.
“Para alguém que constrói armas assim há cinco anos, é uma escolha um tanto estranha. Temos construído modelos melhores”, diz Mr. Snow Makes, que organiza uma competição anual de tiro com ghost guns. Mas ele acrescenta que “este é um dos primeiros estilos de glock 3D impressos que foi amplamente testado e bem-sucedido na criação de uma arma funcional de forma confiável.”
As autoridades de Nova York acusaram Mangione na segunda-feira pelo assassinato de Thomson, em 4 de dezembro, juntamente com acusações de armas e outras ofensas alegadas na Pensilvânia. Um “manifesto” manuscrito que a polícia afirma ter encontrado na pessoa de Mangione durante sua prisão lamenta as práticas da United Healthcare e da indústria de seguros de saúde dos EUA de forma mais ampla. As cápsulas de bala descobertas na cena do tiroteio fora do hotel New York Hilton Midtown em Manhattan estavam supostamente estampadas com as palavras “deny”, “defend”, “depose”—provavelmente críticas às práticas da indústria de saúde.
O fato de que mesmo aquele modelo relativamente antigo de arma 3D impressa supostamente permitiu que Mangione atirasse em Thomson repetidamente em uma rua de Manhattan—certamente o tiroteio mais famoso já cometido com uma ghost gun ou uma arma 3D impressa—mostra até onde a tecnologia de armas DIY avançou, diz Cody Wilson, fundador do grupo de direitos das armas Defense Distributed. Ao contrário dos primeiros modelos de armas 3D impressas, o FDMA 19.2 pode ser disparado centenas ou até milhares de vezes sem que seus componentes de plástico quebrem.
“Isso apenas fala sobre a facilidade com que você pode fazer isso”, diz Wilson. “Ele não precisa ser um especialista em armas 3D impressas ou em tiro, e tudo funciona.”
Apesar de sua descrição simples pela polícia e outros como uma “pistola 3D impressa”, o FMDA 19.2 é apenas parcialmente 3D impresso. Isso o torna fundamentalmente diferente de armas totalmente 3D impressas, como a “Liberator”, a pistola original de um tiro, 3D impressa que Wilson apresentou em 2013.
Em vez disso, as armas construídas a partir de designs como o FMDA 19.2 são montadas a partir de uma combinação de partes produzidas comercialmente, como canos, slides e magazines—às vezes vendidas em kits—e uma estrutura caseira. Porque essa estrutura—frequentemente referida como “lower receiver” ou “lower”—é o corpo regulamentado da arma, imprimir essa peça em 3D ou criá-la de outra forma em casa permite que os armeiros DIY contornem as leis de controle de armas e construam as chamadas ghost guns sem número de série, obtidas sem verificação de antecedentes ou período de espera.
O modelo FMDA 19.2, lançado por um grupo originalmente conhecido como Deterrence Dispensed—um grupo de construção de armas inicialmente inspirado pela Defense Distributed de Wilson, mas agora amplamente visto como um rival—se destacou pelo uso de “rails” disponíveis comercialmente, os componentes de metal que guiam a parte superior da arma conhecida como slide, que se retrai a cada disparo, redefinindo o gatilho e carregando uma nova rodada na câmara.
Aquela modificação relativamente simples—o uso de trilhos metálicos produzidos comercialmente em vez de caseiros—levou o FMDA 19.2 a ser considerado o modelo de glock 3D impresso mais prático e confiável disponível na época de seu lançamento, três anos atrás. “Havia pistolas estilo glock anteriores, mas os componentes internos de trilho não eram tão refinados”, diz Mr. Snow Makes. “É meio que a mistura perfeita de estrutura 3D impressa e trilhos de precisão.”
Deterrence Dispensed, o grupo por trás do design FMDA 19.2, desde então se rebatizou sob o nome “the Gatalog”. Mas o site original do grupo ainda traz os slogans libertários de direitos das armas que resumem sua ideologia. “Todos os indivíduos têm direito à utilidade de defender sua humanidade”, diz o site. “O controle de armas falhou. Você não pode parar o sinal.”
Um fundador do Deterrence Dispensed que usava o nome Jstark, mais tarde revelado como um alemão agora falecido chamado Jakob Duygu, foi apresentado em um documentário da Popular Front usando um balaclava preta e óculos escuros. “Queremos que as pessoas tenham liberdade de expressão e o direito de portar armas,” diz ele no filme. “Se isso é politicamente extremo demais para você, dane-se.”
Exatamente dois meses atrás, um homem de Bergen, Nova York, que supostamente atuou como administrador do Gatalog, chamado Peter Celentano, foi preso e acusado de posse ilegal de duas metralhadoras e numerosos componentes de handguns e AR-15 3D impressos e caseiros.
Exatamente por que Mangione supostamente usou uma arma 3D impressa no assassinato de Thomson da UnitedHealthcare—se como uma declaração política ou na crença de que isso o ajudaria a evitar identificação—permanece longe de claro. Mas como um programador e tecnólogo, ele pode ter se atraído pela ideia. “Este é os EUA. Não é a maneira mais fácil de conseguir uma arma”, diz outro armeiro DIY que falou com a WIRED, mas pediu para não ser identificado, em referência às armas 3D impressas. “Mas ele é um cara técnico, e ele pode simplesmente ter uma impressora 3D. Não seria uma má maneira de fazer uma arma inidentificável.