Neste outono, uma igreja católica suíça instalou um Jesus da IA em uma cabine de confissão para interagir com os visitantes.
A instalação foi um projeto de dois meses em religião, tecnologia e arte intitulado “Deus em Machina”, criado na Universidade de Lucerna. O título em latim significa literalmente “deus da máquina”; refere-se a um dispositivo narrativo utilizado em peças gregas e romanas, introduzindo um deus para resolver um problema ou conflito impossível enfrentado pelos personagens.
Esse holograma de Jesus Cristo em uma tela foi animado por um programa de inteligência artificial. A programação da IA incluía textos teológicos, e os visitantes foram convidados a fazer perguntas ao Jesus da IA, visualizado em um monitor atrás de uma tela de treliça. Os usuários foram aconselhados a não divulgar nenhuma informação pessoal e a confirmar que sabiam que estavam interagindo com o avatar por sua própria conta e risco.
Algumas manchetes afirmavam que o Jesus da IA estava realmente engajado no ato ritual de ouvir as confissões das pessoas sobre seus pecados, mas esse não era o caso. No entanto, mesmo que o Jesus da IA não estivesse realmente ouvindo confissões, como especialista na história da adoração cristã, fiquei perturbada pelo ato de colocar o projeto de IA em uma confissão real que os paroquianos usariam normalmente.
Uma confissão é uma cabine onde os padres católicos ouvem as confissões dos paroquianos sobre seus pecados e concedem-lhes a absolvição, o perdão, em nome de Deus. A confissão e o arrependimento sempre ocorrem dentro da comunidade humana que é a igreja. Os crentes humanos confessam seus pecados a padres ou bispos humanos.
História antiga
As escrituras do Novo Testamento enfatizam claramente um contexto humano e comunitário para admitir e se arrepender dos pecados.
No Evangelho de João, por exemplo, Jesus fala aos seus apóstolos, dizendo: “Os pecados que vocês perdoarem, eles serão perdoados; e os que retiverem, serão retidos.” E na epístola de Tiago, os cristãos são incentivados a confessar seus pecados uns aos outros.
As igrejas nos primeiros séculos incentivavam a confissão pública de pecados mais sérios, como fornicação ou idolatria. Líderes da igreja, chamados bispos, absolviam os pecadores e os acolhiam de volta na comunidade.
A partir do século III, o processo de perdão dos pecados tornou-se mais ritualizado. A maioria das confissões de pecados permaneceu privada – uma a uma com um padre ou bispo. Os pecadores expressavam seu arrependimento realizando a penitência individualmente por meio de oração e jejum.
No entanto, alguns cristãos culpados de certas ofensas maiores, como assassinato, idolatria, apostasia ou má conduta sexual, eram tratados de maneira muito diferente.
Esses pecadores fariam penitência pública como um grupo. Alguns eram obrigados a ficar nas escadas da igreja e pedir orações. Outros poderiam ser admitidos para adoração, mas eram obrigados a ficar na parte de trás ou a ser dispensados antes que as escrituras fossem lidas. Os penitentes eram esperados para jejuar e orar, às vezes por anos, antes de serem ritualmente reconciliados com a comunidade da igreja pelo bispo.
Desenvolvimentos medievais
Durante os primeiros séculos da Idade Média, a penitência pública caiu em desuso, e a ênfase foi cada vez mais colocada na confissão verbal dos pecados a um padre individual. Após completar privadamente as orações ou atos penitenciais designados pelo confessor, o penitente retornava para a absolvição.
O conceito de Purgatório também se tornou uma parte amplamente difundida da espiritualidade cristã ocidental. Entendia-se como uma fase da vida após a morte onde as almas dos falecidos que morreram antes da confissão com pecados menores, ou que não haviam completado a penitência, seriam purificadas pelo sofrimento espiritual antes de serem admitidas no céu.
Amigos ou familiares vivos dos falecidos eram incentivados a oferecer orações e realizar atos penitenciais privados, como dar esmolas – presentes de dinheiro ou roupas – aos pobres, para reduzir o tempo que essas almas teriam que passar nesse estado intermediário.
Outros desenvolvimentos ocorreram nos últimos séculos medievais. Baseado no trabalho do teólogo Pedro Lombardo, a penitência foi declarada um sacramento, um dos principais ritos da Igreja Católica. Em 1215, um novo documento da igreja exigiu que cada católico fosse à confissão e recebesse a Sagrada Comunhão pelo menos uma vez por ano.
Os padres que revelassem a identidade de qualquer penitente enfrentavam severas penalidades. Guias para padres, geralmente chamados de Manuais para Confessores, listavam vários tipos de pecados e sugeriam penitências apropriadas para cada um.
As primeiras confessionais
Até o século XVI, aqueles que desejavam confessar seus pecados tinham que organizar locais de encontro com seus clérigos, às vezes apenas dentro da igreja local quando estava vazia.
Mas o Conselho de Trento católico mudou isso. A 14ª sessão em 1551 abordou a penitência e a confissão, enfatizando a importância de confessar privadamente aos padres ordenados para perdoar em nome de Cristo.
Logo depois, Carlos Borromeo, o cardeal arcebispo de Milão, instalou as primeiras confessionais nas paredes de sua catedral. Essas cabines foram projetadas com uma barreira física entre o padre e o penitente para preservar a anonimidade e prevenir outros abusos, como conduta sexual inadequada.
Confessionais semelhantes apareceram em igrejas católicas ao longo dos séculos seguintes: o principal elemento era uma tela ou véu entre o padre confessor e a pessoa leiga, ajoelhada ao seu lado. Mais tarde, cortinas ou portas foram adicionadas para aumentar a privacidade e garantir a confidencialidade.
Ritos de penitência nos tempos contemporâneos
Em 1962, o Papa João XXIII abriu o Concílio Vaticano II. Seu primeiro documento, emitido em dezembro de 1963, estabeleceu novas normas para promover e reformar a liturgia católica.
Desde 1975, os católicos têm três formas do rito de penitência e reconciliação. A primeira forma estrutura a confissão privada, enquanto a segunda e a terceira formas se aplicam a grupos de pessoas em ritos litúrgicos especiais. A segunda forma, frequentemente utilizada em momentos específicos do ano, oferece aos presentes a oportunidade de confessar privadamente com um dos muitos padres presentes.
A terceira forma pode ser usada em circunstâncias especiais, quando a morte ameaça sem tempo para confissão individual, como em um desastre natural ou pandemia. Os reunidos recebem absolvição geral, e os sobreviventes confessam privadamente depois.
Além disso, essas reformas propuseram o desenvolvimento de um segundo local para a confissão: em vez de serem restritos à cabine de confissão, os católicos agora tinham a opção de confessar seus pecados cara a cara com o padre.
Para facilitar isso, algumas comunidades católicas adicionaram uma sala de reconciliação em suas igrejas. Ao entrar na sala, o penitente poderia escolher a anonimidade usando o joelho em frente a uma tela tradicional ou contornar a tela para uma cadeira virada para o padre.
Nas décadas seguintes, a experiência católica de penitência mudou. Os católicos iam à confissão com menos frequência, ou pararam completamente. Muitas confessionais permaneceram vazias ou foram usadas para armazenamento. Muitas paróquias começaram a agendar confissões apenas por marcação. Alguns padres poderiam insistir na confissão cara a cara, e alguns penitentes poderiam preferir a forma anônima apenas. A forma anônima tem prioridade, uma vez que a confidencialidade do sacramento deve ser mantida.
Em 2002, o Papa João Paulo II abordou alguns desses problemas, insistindo para que as paróquias fizessem todo o possível para agendar horários fixos para confissões. O próprio Papa Francisco tem se preocupado em reviver o sacramento da penitência. Na verdade, ele demonstrou sua importância apresentando-se para confissão, cara a cara, em uma confessional na Basílica de São Pedro.
Talvez, no futuro, um programa como o Jesus da IA possa oferecer aos católicos e questionadores interessados de outras fé informações, conselhos, encaminhamentos e aconselhamento espiritual limitado 24 horas por dia. Mas, do ponto de vista católico, uma IA, sem experiência de ter um corpo humano, emoções e esperança de transcendência, não pode autenticamente absolver pecados humanos.