Foi o maior ano para eleições na história humana: 2024 é um ano de “superciclo” em que 3,7 bilhões de eleitores elegíveis em 72 países tiveram a chance de ir às urnas. Estas também são as primeiras eleições com IA, onde muitos temiam que deepfakes e desinformação gerada por inteligência artificial sobrecarregassem os processos democráticos. À medida que 2024 se aproxima do fim, é instrutivo avaliar como a democracia se saiu.
Em uma pesquisa do Pew com americanos no início deste outono, quase oito vezes mais entrevistados esperavam que a IA fosse usada para fins principalmente ruins nas eleições de 2024 do que aqueles que pensavam que seria usada principalmente para o bem. Existem preocupações e riscos reais no uso da IA na política eleitoral, mas definitivamente não foi tudo ruim.
A temida “morte da verdade” não se materializou – pelo menos, não devido à IA. E os candidatos estão adotando a IA com entusiasmo em muitos lugares onde pode ser construtiva, se usada de forma responsável. Mas como tudo isso acontece dentro de uma campanha, e em grande parte em segredo, o público muitas vezes não vê todos os detalhes.
Conectando-se com os eleitores
Um dos usos mais impressionantes e benéficos da IA é a tradução de idiomas, e as campanhas começaram a usá-la amplamente. Governos locais no Japão e na Califórnia e políticos proeminentes, incluindo o Primeiro-Ministro da Índia, Narenda Modi, e o Prefeito da Cidade de Nova York, Eric Adams, usaram IA para traduzir reuniões e discursos para seus diversos constituintes.
Mesmo quando os políticos não estão falando através da IA, seus constituintes podem estar usando-a para ouvi-los. O Google lançou serviços de tradução gratuitos para mais 110 idiomas neste verão, disponíveis para bilhões de pessoas em tempo real através de seus smartphones.
Outros candidatos usaram as capacidades conversacionais da IA para se conectar com os eleitores. Políticos dos EUA, como Asa Hutchinson, Dean Phillips e Francis Suarez, implantaram chatbots de si mesmos em suas campanhas primárias presidenciais. O candidato marginal Jason Palmer derrotou Joe Biden na primária americana de Samoa Americana, pelo menos em parte graças ao uso de e-mails, textos, áudio e vídeo gerados por IA. O ex-primeiro-ministro do Paquistão, Imran Khan, usou um clone de sua voz gerado por IA para fazer discursos da prisão.
Talvez o uso mais eficaz dessa tecnologia tenha sido no Japão, onde um candidato governamental independente e obscuro de Tóquio, Takahiro Anno, usou um avatar de IA para responder a 8.600 perguntas de eleitores e conseguiu ficar em quinto lugar em um campo altamente competitivo de 56 candidatos.
‘IA Steve’ foi uma persona de IA que concorreu ao cargo nas eleições do Reino Unido em 2024.
Componentes básicos
As IAs também foram usadas na arrecadação de fundos políticos. Empresas como Quiller e Tech for Campaigns comercializam IAs para ajudar a redigir e-mails de arrecadação de fundos. Outros sistemas de IA ajudam candidatos a direcionar doadores específicos com mensagens personalizadas. É notoriamente difícil medir o impacto dessas ferramentas, e consultores políticos são cautelosos sobre o que realmente funciona, mas há claramente interesse em continuar usando essas tecnologias na arrecadação de fundos de campanha.
As pesquisas têm sido altamente matemáticas por décadas, e os pesquisadores de opinião estão constantemente incorporando novas tecnologias em seus processos. As técnicas variam desde o uso de IA para destilar o sentimento dos eleitores a partir de plataformas de redes sociais – algo conhecido como “escuta social” – até a criação de eleitores sintéticos que podem responder a dezenas de milhares de perguntas. Se essas aplicações de IA resultarão em pesquisas mais precisas e insights estratégicos para as campanhas, ainda está por ser visto, mas há pesquisas promissoras motivadas pelo desafio cada vez maior de alcançar humanos reais com pesquisas.
No lado da organização política, assistentes de IA estão sendo usados para diversos fins, como ajudar a elaborar mensagens e estratégias políticas, gerar anúncios, redigir discursos e ajudar a coordenar esforços de canvassing e mobilização de eleitores. Na Argentina, em 2023, ambos os principais candidatos presidenciais usaram IA para desenvolver cartazes de campanha, vídeos e outros materiais.
Em 2024, capacidades semelhantes foram quase certamente usadas em uma variedade de eleições ao redor do mundo. Nos EUA, por exemplo, um político da Geórgia usou IA para produzir postagens de blog, imagens de campanha e podcasts. Mesmo suítes de software de produtividade padrão, como as da Adobe, Microsoft e Google, agora integram recursos de IA que são inevitáveis – e talvez muito úteis para as campanhas. Outros sistemas de IA ajudam a aconselhar candidatos que buscam concorrer a cargos mais altos.
Fakes e contrafakes
E houve desinformação e propaganda criadas por IA, embora não tenha sido tão catastrófico quanto temido. Dias antes de uma eleição na Eslováquia em 2023, um áudio falso discutindo manipulação eleitoral se tornou viral. Esse tipo de coisa aconteceu muitas vezes em 2024, mas não está claro se alguma disso teve um efeito real.
Na eleição presidencial dos EUA, houve muita imprensa após uma chamada robô de uma voz falsa de Joe Biden dizendo aos eleitores de New Hampshire para não votarem na primária democrata, mas isso não parece ter feito muita diferença nesse voto. Da mesma forma, imagens geradas por IA de áreas de desastre de furacões não pareceram ter muito efeito, e nem uma enxurrada de endossos de celebridades falsificados por IA ou imagens e vídeos deepfake viral que deturpavam as ações dos candidatos e aparentemente foram projetados para explorar suas fraquezas políticas.
Os serviços de inteligência russos pretendiam usar IA para influenciar os eleitores dos EUA, mas não está claro se tiveram muito sucesso.
A IA também desempenhou um papel na proteção do ecossistema de informações. A OpenAI usou seus próprios modelos de IA para interromper uma operação de influência estrangeira iraniana destinada a semear divisão antes da eleição presidencial dos EUA. Embora qualquer um possa usar ferramentas de IA hoje para gerar áudio, imagens e texto falsos convincentes, e essa capacidade está aqui para ficar, as plataformas de tecnologia também usam IA para moderar automaticamente conteúdo como discurso de ódio e extremismo. Este é um caso de uso positivo, tornando a moderação de conteúdo mais eficiente e poupando os humanos de ter que revisar as piores ofensas, mas há espaço para que isso se torne mais eficaz, mais transparente e mais equitativo.
Há potencial para que modelos de IA sejam muito mais escaláveis e adaptáveis a mais idiomas e países do que organizações de moderadores humanos. Mas as implementações até agora em plataformas como a Meta demonstram que muito mais trabalho precisa ser feito para tornar esses sistemas justos e eficazes.
Uma coisa que não importou muito em 2024 foram as proibições dos desenvolvedores de IA corporativos sobre o uso de suas ferramentas para política. Apesar da ênfase do líder de mercado OpenAI em proibir usos políticos e seu uso de IA para rejeitar automaticamente um quarto de milhão de solicitações para gerar imagens de candidatos políticos, a aplicação da empresa tem sido ineficaz e o uso real é generalizado.
O gênio está solto
Todas essas tendências – boas e ruins – provavelmente continuarão. À medida que a IA se torna mais poderosa e capaz, é provável que infiltre todos os aspectos da política. Isso acontecerá independentemente de o desempenho da IA ser sobre-humano ou subótimo, se cometer erros ou não, e se o equilíbrio de seu uso for positivo ou negativo. Tudo o que é necessário é que um partido, uma campanha, um grupo externo ou até mesmo um indivíduo veja uma vantagem na automação.