A verificação de idade, um termo abrangente que se refere a tecnologias para verificar, estimar ou inferir a idade de um usuário da internet, está sendo colocada em evidência globalmente devido a uma proibição total do uso de redes sociais para pessoas menores de 16 anos na Austrália.
A lei, que deve entrar em vigor na Austrália em novembro de 2025, exigirá que as plataformas de redes sociais tomem “medidas razoáveis” para garantir que verifiquem a idade dos usuários e impeçam os menores de acessar seus serviços.
A legislação foi aprovada antes que detalhes-chave fossem definidos – como a definição de “medidas razoáveis”.
A Austrália testará tecnologias de verificação de idade no próximo ano para ajudar os reguladores (o Comissário de eSafety é o órgão relevante) a definir alguns dos principais parâmetros. Este teste provavelmente será observado de perto em outros lugares, dada a preocupação generalizada sobre o impacto das redes sociais no bem-estar das crianças.
Outras proibições semelhantes em nível nacional podem seguir, o que também exigirá que as plataformas adotem tecnologias de verificação de idade, preparando o setor para o crescimento.
As empresas que oferecem serviços nessa área incluem gigantes de identidade dos EUA como a Entrust (que no início deste ano adquiriu a startup de ID digital do Reino Unido Onfido); o veterano startup alemão IDnow; a empresa americana Jumio, que na verdade começou como uma empresa de pagamentos online antes de mudar para serviços de identidade digital; a Veriff, baseada na Estônia; e a Yoti, uma empresa do Reino Unido com 10 anos, para citar algumas.
A Yoti confirmou ao TechCrunch que participará do teste australiano, dizendo que buscará ter sua tecnologia de estimativa de idade facial, aplicativo de ID digital, documento de ID e Liveness testados.
O termo “liveness” refere-se à tecnologia de verificação de ID digital que é usada para detectar se uma pessoa retratada em um documento de ID, por exemplo, é a mesma pessoa que está sentada atrás do computador tentando acessar um serviço, e normalmente depende de uma análise baseada em IA de um feed de vídeo do usuário (observando coisas como como a luz incide sobre seu rosto enquanto se move).
Os três tipos de verificação de idade
O teste australiano está sendo supervisionado por uma organização sem fins lucrativos do Reino Unido, o Age Check Certification Scheme (ACCS), que faz testes de conformidade e certificação para provedores de tecnologia de verificação de idade.
“Somos um corpo de avaliação de conformidade independente e de terceiros que testa se os sistemas de verificação de ID e idade funcionam”, explica o CEO e fundador da ACCS, Tony Allen. “Fazemos verificação de ID, verificação de idade, estimativa de idade, teste e análise de sistemas de fornecedores em todo o mundo. Portanto, este projeto estava muito dentro da nossa área de atuação.”
Embora o teste australiano esteja chamando a atenção no momento, ele diz que a ACCS está realizando projetos de teste de verificação de idade “em todo o mundo” – incluindo nos EUA, Europa e Reino Unido – prevendo que a tecnologia “definitivamente está chegando” a muito mais da internet em breve.
De acordo com Allen, a verificação de idade se divide em três áreas diferentes: verificação de idade, estimativa de idade e inferência de idade.
A verificação de idade confirma a data exata de nascimento do usuário, como combinar uma pessoa com um documento de ID emitido pelo governo ou obter essas informações por meio de um registro bancário ou de saúde de uma pessoa.
A estimativa de idade fornece uma estimativa ou faixa, enquanto a inferência se baseia em outras informações confirmadas – como uma pessoa ter uma conta bancária, cartão de crédito, hipoteca ou até mesmo uma licença de piloto – para demonstrar que ela é mais velha do que uma certa idade. (Um menor certamente não terá uma hipoteca, por exemplo.)
Em sua forma mais básica, um bloqueio de idade que pede aos usuários para auto-declarar sua data de nascimento (ou seja, “auto-declaração”) tecnicamente se enquadra na verificação de idade. No entanto, tal medida não sofisticada provavelmente não será suficiente para a lei australiana, pois é excepcionalmente fácil para as crianças contornarem tais mecanismos.
Medidas mais robustas que estão sendo cada vez mais direcionadas com base em gatilhos comportamentais podem acabar sendo um requisito para conformidade, tanto na Austrália quanto em outros lugares onde as crianças possam estar online. O regulador do Reino Unido, Ofcom, por exemplo, está pressionando as plataformas por melhores verificações de idade enquanto trabalha para implementar a Lei de Segurança Online, enquanto a Comissão Europeia está usando a Lei de Serviços Digitais do bloco para pressionar grandes sites pornográficos a adotarem medidas de verificação de idade para aumentar a proteção dos menores.
Os métodos precisos na Austrália ainda precisam ser determinados, com a gigante das redes sociais Meta continuando a fazer lobby para que as verificações sejam incorporadas nas lojas de aplicativos móveis, a fim de evitar ter que implementar a tecnologia em suas próprias plataformas. Allen espera uma mistura de abordagens.
“Eu esperaria ver verificação de idade, estimativa de idade e inferência de idade. Eu acho que veremos uma mistura de tudo isso”, diz ele.
Privacidade em demanda
Allen explica que a privacidade se tornou um ponto de venda para novas formas de verificação de idade.
“A verificação de idade existe há anos e anos e anos”, sugere ele. “Online, existe desde que o jogo foi para a internet na década de 1990. Portanto, o processo não é nada novo – o que é novo nos últimos anos foi descobrir como fazê-lo de uma maneira que preserve a privacidade. Portanto, em vez de tirar uma foto regular do seu passaporte e anexá-la a um e-mail e enviá-la para o éter e esperar o melhor, a tecnologia agora é muito mais projetada em torno da privacidade e da segurança.”
Allen minimiza as preocupações sobre a privacidade em relação aos dados sendo compartilhados de maneira inadequada, dizendo que “geralmente” os provedores de verificação de idade de terceiros só fornecerão uma resposta sim/não a uma solicitação de verificação de idade (por exemplo, “Esta pessoa tem mais de 16 anos?”), minimizando assim os dados que retornam à plataforma para reduzir os riscos à privacidade.
Allen argumenta que preocupações mais amplas sobre a verificação de idade como um vetor para permitir a vigilância em massa dos usuários da web são equivocadas.
“Isso é para pessoas que simplesmente não entendem como essa tecnologia funciona”, afirma ele. “Não cria nada que você possa usar para realizar vigilância. Nenhum dos sistemas que testamos tem esse conceito de banco de dados central ou conceito de rastreamento, e o padrão internacional proíbe especificamente que isso aconteça. Portanto, há muitos mitos sobre o que essa tecnologia faz e não faz.”
Indústria em crescimento
A Yoti se recusou a “prever” os resultados do teste antecipadamente, ou os “métodos ou quais limites” que os legisladores australianos podem considerar “proporcionais” para definir nesse contexto. Mas a indústria estará atenta a quanto espaço para erro será permitido com técnicas como a estimativa de idade facial, onde o usuário é solicitado a mostrar seu rosto para uma câmera.
Verificações de baixo atrito como essa provavelmente serão atraentes para as empresas de redes sociais – de fato, algumas plataformas (como o Instagram) já testaram verificações de idade baseadas em selfies. É muito mais fácil convencer adolescentes que adoram tirar selfies a fazer isso do que fazê-los encontrar e enviar um documento de ID digital, por exemplo. Mas não está claro se os legisladores permitirão isso.
“Ainda não sabemos se o regulador estabelecerá nenhum buffer, ou um buffer de 1, 2 ou 3 anos para a estimativa de idade facial”, disse a Yoti, defendendo mais margem de manobra em torno do espaço para erro para verificações de idade facial. “Eles podem considerar que, se houver menos alternativas de documentos emitidos pelo governo para adolescentes de 16 anos, com altos níveis de segurança, nenhum buffer é proporcional.”
Com a atenção crescente dos legisladores, Allen espera que mais tecnologias e empresas de verificação de idade surjam nos próximos anos.
“Há um chamado aberto para participação [no teste de verificação de idade australiano], então… acho que haverá todo tipo de novidades surgindo”, sugere ele. “Vemos novas ideias. Há uma atualmente sobre se você pode fazer a verificação de idade a partir do seu pulso… O que é interessante. Então, veremos se isso se desenvolve. Há outras também, como o movimento das mãos e a geometria dos seus dedos, que também temos visto recentemente.