xAI, a empresa de IA de Elon Musk, arrecadou US$ 6 bilhões, de acordo com um registro na Comissão de Valores Mobiliários dos EUA na quinta-feira.
Os investidores contribuíram com um mínimo de US$ 77.593, segundo o registro. 97 participaram, mas o documento não revela suas identidades. O Wall Street Journal informou anteriormente que a Valor Equity Partners, Sequoia Capital e Andreessen Horowitz estavam previstas para contribuir com a rodada, junto com o Qatar Investment Authority, o fundo soberano do Catar.
O novo capital eleva o total arrecadado pela xAI para US$ 12 bilhões, somando-se à tranche de US$ 6 bilhões que a xAI levantou nesta primavera. A CNBC relatou em novembro que a xAI estava buscando uma avaliação de US$ 50 bilhões — o dobro de sua avaliação há seis meses.
De acordo com o Financial Times, apenas investidores que apoiaram a xAI em sua rodada de captação anterior foram autorizados a participar desta. Relatos indicam que investidores que ajudaram a financiar a aquisição do Twitter por Musk tiveram acesso a até 25% das ações da xAI.
Acelerando a IA
Musk formou a xAI no ano passado. Logo depois, a empresa lançou o Grok, um modelo de IA generativa que agora alimenta uma série de recursos no X, incluindo um chatbot acessível a assinantes do X Premium e usuários gratuitos em algumas regiões.
O Grok tem o que Musk descreveu como “um espírito rebelde” — uma disposição para responder a “perguntas picantes que são rejeitadas pela maioria dos outros sistemas de IA.” Quando solicitado a ser vulgar, por exemplo, o Grok atende, despejando profanidades e linguagem colorida que você não ouvirá do ChatGPT.
Musk criticou o ChatGPT e outros sistemas de IA por serem muito “woke” e “politicamente corretos”, apesar da própria relutância do Grok em ultrapassar certos limites e hesitar em assuntos políticos. Ele também se referiu ao Grok como “maximamente em busca da verdade” e menos tendencioso do que modelos concorrentes, embora haja evidências que sugiram que o Grok tende à esquerda.
Ao longo do último ano, o Grok se tornou cada vez mais integrado ao X, a rede social anteriormente conhecida como Twitter. No lançamento, o Grok estava disponível apenas para usuários do X — e desenvolvedores habilidosos o suficiente para colocar a edição “open source” em funcionamento.
Graças a uma integração com o gerador de imagens aberto Flux, o Grok pode gerar imagens no X (sem restrições, de forma controversa). O modelo também pode analisar imagens e resumir notícias e eventos em tendência (imperfeitamente, é claro).
Relatos indicam que o Grok pode lidar com ainda mais funções do X no futuro, desde aprimorar as capacidades de busca do X e biografias de contas até ajudar com análises de postagens e configurações de respostas.
A xAI está correndo para alcançar concorrentes formidáveis como OpenAI e Anthropic na corrida de IA generativa. A empresa lançou uma API em outubro, permitindo que clientes integrem o Grok em aplicativos, plataformas e serviços de terceiros. De acordo com o Wall Street Journal, a xAI está se preparando para lançar um aplicativo consumidor independente semelhante ao da OpenAI em dezembro.
Musk afirma que não tem sido uma luta justa.
Em um processo movido contra a OpenAI e a Microsoft, colaboradora próxima da OpenAI, os advogados de Musk acusam a OpenAI de “tentar ativamente eliminar concorrentes” como a xAI ao “extrair promessas de investidores para não financiá-los.” Os advogados de Musk afirmam que a OpenAI também se beneficia injustamente da infraestrutura e expertise da Microsoft em o que os advogados descrevem como uma “fusão de fato.”
No entanto, Musk frequentemente diz que os dados do X dão à xAI uma vantagem em comparação com os rivais. No mês passado, o X alterou sua política de privacidade para permitir que terceiros, incluindo a xAI, treinem modelos com postagens do X.
Vale a pena notar que Musk foi um dos fundadores originais da OpenAI e deixou a empresa em 2018 após desavenças sobre sua direção. Ele argumentou em processos anteriores que a OpenAI lucrou com sua participação inicial, mas renegou sua promessa de não lucrar com os frutos de sua pesquisa em IA.
Um ecossistema xAI
A xAI delineou uma visão segundo a qual seus modelos seriam treinados com dados das várias empresas de Musk, incluindo Tesla e SpaceX, e seus modelos poderiam então melhorar a tecnologia nessas empresas. Já está alimentando recursos de suporte ao cliente para o serviço de internet Starlink da SpaceX, segundo o Wall Street Journal, e a startup está em negociações com a Tesla para fornecer P&D em troca de parte da receita da montadora.
Os acionistas da Tesla, por sua vez, se opõem a esses planos. Vários processaram Musk por sua decisão de iniciar a xAI, argumentando que Musk desviou talentos e recursos da Tesla para o que é essencialmente um empreendimento concorrente.
No entanto, os acordos — e os produtos voltados para desenvolvedores e consumidores da xAI — elevaram a receita da xAI para cerca de US$ 100 milhões por ano. Para comparação, a Anthropic está supostamente a caminho de gerar US$ 1 bilhão em receita este ano, e a OpenAI está mirando US$ 4 bilhões até o final de 2024.
Musk disse neste verão que a xAI está treinando a próxima geração de modelos Grok em seu centro de dados em Memphis, que aparentemente foi construído em apenas 122 dias e atualmente é parcialmente alimentado por geradores diesel portáteis. A empresa espera atualizar a fazenda de servidores, que contém 100.000 GPUs da Nvidia, no próximo ano. (Devido à sua capacidade de realizar muitos cálculos em paralelo, as GPUs são os chips preferidos para treinar e executar modelos.)
Em novembro, a xAI obteve aprovação da autoridade de energia regional em Memphis para 150MW de energia adicional — o suficiente para abastecer aproximadamente 100.000 casas. Para conquistar a agência, a xAI prometeu melhorar a qualidade da água potável da cidade e fornecer à rede de Memphis baterias fabricadas pela Tesla a preços com desconto. Mas alguns residentes criticaram a medida, argumentando que isso sobrecarregaria a rede e pioraria a qualidade do ar da área.
A Tesla também deve usar o centro de dados atualizado para melhorar suas tecnologias de condução autônoma.
A xAI se expandiu rapidamente do ponto de vista operacional no ano desde sua fundação, crescendo de apenas uma dúzia de funcionários em março de 2023 para mais de 100 hoje. Em outubro, a startup se mudou para os antigos escritórios corporativos da OpenAI no bairro Mission de São Francisco.
A xAI informou aos investidores que planeja arrecadar mais dinheiro no próximo ano.
Não será o único laboratório de IA levantando imensas quantias. A Anthropic recentemente garantiu US$ 4 bilhões da Amazon, elevando seu total arrecadado para US$ 13,7 bilhões, enquanto a OpenAI arrecadou US$ 6,6 bilhões em outubro, aumentando seu caixa para US$ 17,9 bilhões.
Megadeals como os da OpenAI e Anthropic impulsionaram a atividade de capital de risco em IA para US$ 31,1 bilhões em mais de 2.000 negócios no terceiro trimestre de 2024, segundo dados da Pitchbook.