O que Tim Cook, Jay Z e Fred Ehrsam, cofundador da Coinbase, têm em comum? Isso seria seu interesse pela Frère, uma marca de roupas sob medida que atraiu nomes de todo o mundo da tecnologia. A marca, que foi lançada apenas em março, está abrindo sua primeira loja no SoHo, em Nova York. A Frère é conhecida por seus ternos, mas também vende itens como conjuntos de lã tricotados de $3.490 e casacos de cashmere por $5.990. É luxo. Luxo discreto, como os jovens podem chamar no TikTok. É aquele visual sutil da tecnologia que vê CEOs vestindo neutros que custam cerca de $1.000.
“A Frère combina alfaiataria clássica com elementos contemporâneos, permitindo que pessoas no mundo da tecnologia e além se destaquem de forma sutil em ambientes onde o estilo discreto muitas vezes fala mais alto”, disse Davidson Petit-Frère, cofundador e diretor criativo da marca, ao TechCrunch.
A marca foi fundada por Petit-Frère e François Kress, este último, que atua como CEO. Kress foi presidente da Fendi na América do Norte e do Sul antes de se tornar CEO e diretor administrativo da Bulgari para a América do Norte e presidente e CEO do Grupo Prada para os EUA. Petit-Frère, por sua vez, trabalhou no setor imobiliário de luxo antes de entrar no mundo da moda, primeiro através de estágios e depois lançando sua própria marca de roupas, Musika Frère, que se especializava em ternos sob medida.
Ele vestiu Beyoncé e Stephen Curry antes de ter a ideia de ir maior e melhor. Após anos trabalhando no setor de luxo, Kress e Petit-Frère se conheceram e os dois ponderaram sobre o que o passado, o presente e o futuro da moda masculina deveriam ser. “Um equilíbrio de inovação, arte e relevância cultural”, disse Petit-Frère.
Kress acrescentou a isso. “Vimos uma oportunidade de reformular a narrativa da moda masculina, focando no que nunca sairá de moda: alfaiataria bonita, elegância atemporal e artesanato excepcional”, disse ele.
O estilo do “tech bro” médio não mudou muito desde que se tornou um meme há décadas. Eles são conhecidos por usar coletes da Patagonia, moletons, jeans, tênis e uma camiseta com, provavelmente, o logotipo de sua startup. O estilo é apenas levemente individualizado — Mark Zuckerberg e Jeff Bezos dominaram as manchetes este ano ao adicionar cores e colares de ouro aos seus visuais clássicos de tech bro, mas, na maior parte, o núcleo desse estilo permanece o mesmo, mesmo enquanto se refina ao longo das décadas à medida que as pessoas da tecnologia se tornam cada vez mais poderosas. Os sapatos se tornaram mais elegantes, as camisetas mais ajustadas; o material é melhor também. Eles estão usando Loro Piana, Brunello Cucinelli e Common Projects. Agora, a Frère está se jogando na mistura.
Kress disse que a jornada tem sido rápida e “exaltante”. A empresa ainda está no processo de levantar uma rodada de investimento inicial. O principal investidor atual da marca é Robert Nelsen, um investidor-anjo que também é cofundador e diretor administrativo da ARCH Ventures, conhecido por seus investimentos em empresas de biotecnologia. Ele investiu na empresa como investidor-anjo, ao lado de outros nomes nas áreas de finanças, tecnologia e moda, como Robert Hamwee, da New Mountain Capital.
“Eles fazem um ótimo terno, pura e simplesmente”, disse Nelsen ao TechCrunch. “A Frère combina artesanato atemporal com uma perspectiva nova, e isso é o que a torna especial. Para as pessoas da tecnologia, trata-se de ter um estilo que pareça pessoal, mas ainda profissional, algo que reflita quem você é e para onde você está indo.”
A marca usou o dinheiro que levantou até agora para contratar uma equipe e projetar sua coleção ready-to-wear.
“Combinamos elementos da minha herança haitiana com o luxo e a sofisticação que definem a marca”, observou Petit-Frère.
A empresa também usou o dinheiro para ajudar com seu lançamento de boutique no SoHo. Curiosamente, a Frère ainda não tem uma presença no e-commerce, embora planeje lançá-la ainda este mês. Kress disse que uma localização física ajuda a imergir os clientes na história da marca e projetar uma loja âncora foi uma das primeiras tarefas que a dupla buscou completar.
A moda de luxo foi notoriamente lenta em abraçar o comércio digital e as compras presenciais continuam a ser uma das verdadeiras maneiras de se envolver com seus produtos. Isso faz sentido quando se trata de testar material, qualidade e o ajuste das roupas. Para alguns, ir à loja não é um luxo; ter roupas que você pareça e sinta-se bem é a verdadeira definição de luxo — além de, bem, todo o cashmere.
“Produtos bonitos como os nossos precisam ser experimentados pessoalmente, não apenas através de uma tela”, acrescentou Kress.