Com Ameaças à Criptografia se Aproximando, Meredith Whittaker do Signal Diz ‘Nós Não Vamos Mudar’

O aplicativo de mensagens seguras Signal é famoso por saber o mínimo possível sobre seus usuários. O aplicativo não acumula metadados, não rastreia você e não exibe anúncios—em outras palavras, não está monetizando os dados dos usuários. Em vez disso, a Signal Foundation é uma organização sem fins lucrativos. Sua presidente, Meredith Whittaker, vê uma grande mudança em andamento e um ‘convite à ação’ à medida que os monólitos da grande tecnologia perdem popularidade e a antiga economia do Vale do Silício se torna frágil.

No evento The Big Interview da WIRED em San Francisco na terça-feira, Whittaker falou sobre o papel crescente do Signal como infraestrutura crítica para a comunicação em todo o mundo e as contribuições que pode fazer para desenvolver um novo modelo de financiamento para projetos tecnológicos vitais.

O Signal ‘é algo que está claro que há um mercado e as pessoas querem, e ainda assim temos que nos encaixar em uma forma sem fins lucrativos que não é muito propensa para a tecnologia de alta disponibilidade em tempo real que estamos mantendo e desenvolvendo’, disse Whittaker no evento, ‘simplesmente porque não há uma maneira real de lucrar na indústria da tecnologia, dadas as incentivos de vigilância.’

Como um aplicativo de mensagens e chamadas, o Signal visa ser o mais simples e fácil de usar possível, para que as pessoas não tenham que sacrificar a experiência do usuário para se comunicar de maneira privada. O aplicativo não tem um componente de rede social e não há planos para integrar inteligência artificial, mas o Signal ainda lança regularmente novos recursos para tornar o aplicativo mais robusto. Whittaker disse ao público do Big Interview, por exemplo, que a equipe está trabalhando para eventualmente adicionar funcionalidade para suportar backups criptografados.

‘Não queremos ser o outlier que prova a regra, queremos ser um novo conjunto de regras que lidera o caminho para um ecossistema tecnológico muito mais aberto e diverso’, disse Whittaker, ‘que não depende de cinco empresas e 15 caras e um paradigma que é muito, muito obsoleto e, em última análise, não saudável para o mundo e o futuro.’

Custa cerca de 50 milhões de dólares por ano para operar o Signal e Whittaker observou no evento que não há respostas fáceis para encontrar esse tipo de financiamento—ou mais—para projetos que precisam de apoio consistente, independente e seguro, sem estar sujeito às forças da monetização de dados e do capitalismo de vigilância.

‘Nenhuma disso é simples, amigo’, disse Whittaker. ‘Há um tipo de capital que precisamos. Como conseguimos isso?’

A primeira presidência de Trump nos Estados Unidos foi cada vez mais hostil à criptografia e à tecnologia independente, então com uma nova administração Trump se aproximando e defensores anti-criptografia conquistando espaço em governos ao redor do mundo, o que vem a seguir para o Signal?

‘O Signal sabe quem somos. O Signal continuará sendo Signal’, diz Whittaker. ‘O Signal tem uma coisa que fazemos e fazemos muito bem e fazemos isso de maneira bastante obsessiva, e isso é: fornecer infraestrutura de comunicações verdadeiramente privadas para todos, em qualquer lugar do mundo. Ponto final. Não vamos mudar.’

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