Milhões de americanos abrirão seus laptops para comprar presentes nesta temporada de festas, mas as empresas de tecnologia estão correndo para entregar o trabalho de compras online a agentes de IA.
A Perplexity lançou recentemente um agente de compras de IA para seus clientes pagantes nos Estados Unidos. Ele deve navegar por sites de varejo para você, encontrar os produtos que você está procurando e até clicar no botão de checkout em seu nome.
A Perplexity pode ser a primeira grande startup de IA a oferecer isso, mas outras já estão explorando o espaço há algum tempo — então espere ver mais agentes de compras de IA em 2025. A OpenAI e o Google estão supostamente desenvolvendo seus próprios agentes de IA que podem fazer compras, como reservar voos e hotéis. Também faria sentido para a Amazon, onde milhões de pessoas já buscam produtos, evoluir seu chatbot de IA, Rufus, para ajudar no checkout também.
As empresas de tecnologia estão usando uma mistura de técnicas novas e antigas para contornar as barreiras erguidas pelos varejistas para bloquear bots indesejados de usar seus sites. A Rabbit lançou seu LAM Playground no início deste mês, que permite que um agente de IA navegue em sites em seu nome usando um computador em um data center. O agente de uso de computador da Anthropic faz a mesma coisa, mas é hospedado em seu computador pessoal.
Enquanto isso, a Perplexity está se associando à Stripe para aproveitar alguns recursos de pagamento mais antigos que foram reaproveitados para agentes de IA.
A Stripe está alocando cartões de débito de uso único para o agente de IA da Perplexity gastar dinheiro online — uma versão reaproveitada do recurso Stripe Issuing. Isso faz com que o agente possa comprar um par de meias sem precisar acessar toda a sua conta bancária. Dessa forma, se ele alucinar, o agente apenas compra as meias erradas por alguns dólares e não gasta o dinheiro do seu aluguel em, bem, meias.
O agente de IA do Google supostamente precisa de acesso às suas informações de cartão de crédito, o que pode causar hesitação nos consumidores. No entanto, várias empresas já conhecem suas informações de cobrança — como Google, Amazon, Apple e Shopify — e elas preenchem regularmente formulários para você ao fazer compras online. Isso poderia dar a essas empresas uma vantagem quando se trata de enviar produtos nesse espaço.
Essas ferramentas poderiam remodelar as compras online — algo que os varejistas e anunciantes que estão ganhando uma fortuna com o status quo podem não ficar felizes.
Assim como os chatbots de IA provaram ser um tanto úteis para encontrar informações que são difíceis de encontrar através de motores de busca, os agentes de compras de IA têm o potencial de encontrar produtos ou ofertas que você pode não ter encontrado por conta própria. Em teoria, essas ferramentas poderiam economizar horas quando você precisa reservar um voo barato ou ajudá-lo a localizar facilmente um bom presente de aniversário para seu cunhado.
Ainda há um longo caminho a percorrer antes que os agentes de IA possam comprar tudo na sua lista de desejos de férias, mas há muitas empresas competindo para fazê-lo.
Com base em nossas tentativas iniciais, o agente de compras da Perplexity leva horas para processar compras e às vezes encontra problemas em que não consegue comprar itens. No geral, usar o agente hoje parece mais complicado do que comprar algo na Amazon.
A Perplexity também afirma que há verificadores humanos envolvidos para garantir que seu agente de IA esteja funcionando com precisão. Ter um “humano no loop” não é incomum para a indústria de IA — mas então, a maioria dos chatbots de IA não vê os itens que estou comprando e meu endereço de cobrança. Isso levanta algumas questões de privacidade para a Perplexity e para qualquer empresa que contrate seus verificadores humanos.
A TechCrunch testou o agente de compras da Perplexity pedindo que ele comprasse pasta de dente.
Depois de solicitar à Perplexity, “Eu gostaria de comprar pasta de dente”, o agente retornou várias opções do Walmart, Amazon e alguns sites menores. Para algumas opções, a Perplexity oferece um botão sob o produto chamado “Comprar com Pro”, enquanto outras opções levam você diretamente ao site do varejista. Comprar com Pro é o agente de compras da Perplexity em ação.
Escolhi um tubo de Crest do Walmart. Sem sair do aplicativo da Perplexity, consegui fazer o checkout e (aparentemente) comprar a pasta de dente. Mas em vez de pagar ao Walmart, meu extrato bancário mostrava que eu havia pago ao agente da Perplexity.
Três horas depois, recebi um e-mail da Perplexity informando que seu agente não conseguiu comprar a pasta de dente, porque estava esgotada no Walmart. No dia seguinte, tentei comprar outro tubo de Crest com o agente de compras da Perplexity. Oito horas depois, recebi uma confirmação da Perplexity de que funcionou.
Então, o que aconteceu? Por que minha primeira compra foi rejeitada e por que ambas levaram horas para serem concluídas?
Embora a compra na Perplexity possa parecer muito com a Amazon ou a TikTok Shop, onde você pode comprar itens de uma ampla gama de comerciantes que carregam e gerenciam vitrines na plataforma, na verdade é completamente diferente.
O agente de compras da Perplexity parece estar raspando os sites dos varejistas e fornecendo informações sobre seus produtos. Como esse processo não é necessariamente em tempo real, pode causar um descompasso entre o que a Perplexity informa e o que uma loja realmente tem em estoque, que parece ser o que aconteceu no meu caso.
A Perplexity se recusou a comentar se varejistas como o Walmart estavam cientes de que seus produtos estavam aparecendo em seu aplicativo. Isso sugere que seu processo de raspagem e compra não é autorizado por essas empresas — algo que poderia complicar a compra ou devolução de itens.
Você também não está realmente comprando nada quando faz o checkout no aplicativo da Perplexity. Você está pagando à Perplexity o valor exato que o item custa, dando instruções ao seu agente de IA para comprar um item específico e dizendo a ele para preencher seu nome e endereço de entrega no processo. Algum tempo depois, talvez horas, o agente executa essa tarefa, ou pelo menos tenta.
“Isso é o equivalente a dar uma pequena quantia de dinheiro a um assistente no mundo real e dar a ele regras sobre como ele pode gastar isso”, disse Jeff Weinstein, líder de produto da Stripe, que ajudou a construir o kit de ferramentas de agentes de IA da Stripe, em uma entrevista à TechCrunch.
Mas em vez de dar dinheiro (em um pote ou de outra forma) a um assistente humano real, em quem eu confiaria para comprar pasta de dente por conta própria, o agente de IA da Perplexity ocasionalmente precisa ser monitorado por outro humano. E mesmo assim, nem sempre funciona.
“Não posso divulgar detalhes sobre como o Comprar com Pro funciona, mas o que posso dizer é que há supervisão humana fornecendo suporte ocasional, o que garante que as transações sejam concluídas em tempo hábil e evitamos problemas como a compra do produto errado”, disse a porta-voz da Perplexity, Sara Platnick, em um e-mail à TechCrunch.
Hoje em dia, contratar verificadores humanos para monitorar sistemas de IA é comum. Empresas como Scale AI e Turing construíram grandes negócios em torno desse serviço. Mas neste caso, a Perplexity se recusou a responder às perguntas da TechCrunch sobre com que frequência a supervisão humana era necessária, quão envolvidos os humanos estão no processo e se os verificadores humanos estão assistindo os agentes de IA fazer compras em tempo real. A falta de transparência aqui pode não incomodar todo mundo, mas certamente vale a pena notar.
Se os agentes de compras de IA realmente decolarem, isso pode significar menos pessoas indo a vitrines online, onde os varejistas historicamente puderam vender mais ou promover compras por impulso. Isso também significa que os anunciantes podem não obter informações valiosas sobre os compradores, para que possam ser direcionados a outros produtos.
Por essa razão, esses mesmos anunciantes e varejistas provavelmente não deixarão que os agentes de IA interrompam suas indústrias sem lutar. Essa é parte da razão pela qual empresas como Rabbit e Anthropic estão treinando agentes de IA para usar a interface de usuário comum de um site. Ou seja, o bot usaria o site como você faz, clicando e digitando em um navegador de uma maneira que é em grande parte indistinguível de uma pessoa real. Dessa forma, não há necessidade de pedir permissão para usar um serviço online através de um backend — permissão que poderia ser revogada se você estiver prejudicando seus negócios.
O CEO da Rabbit, Jesse Lyu, disse em uma entrevista recente que os agentes de IA estão se tornando melhores que os humanos em resolver CAPTCHA, os testes de verificação humana que anteriormente impediram bots de fazer compras online. Isso significa que os proprietários de sites precisarão desenvolver maneiras mais sofisticadas de provar a humanidade online.
É possível que um dia, os agentes de IA possam fazer parte de uma experiência de compras online melhor do que a que existe hoje. O agente de compras da Perplexity não é isso de forma alguma, mas oferece um vislumbre inicial do que poderia ser.
No próximo ano, provavelmente veremos versões melhores de agentes de compras de IA da Perplexity, OpenAI e Google. Podemos estar apenas vendo a ponta do iceberg em termos de como isso poderia remodelar a indústria de varejo online e quais tipos de problemas os desenvolvedores de agentes de IA poderiam enfrentar.