A Europa precisa melhorar muito na escalabilidade de startups. Esse é o prognóstico da presidenta da União Europeia, Ursula von der Leyen, que está prestes a assumir seu segundo mandato de cinco anos à frente do bloco de cerca de 449 milhões de pessoas — com a data de início em 1 de dezembro agora definida.
Em um discurso ao Parlamento Europeu, antes de uma votação que confirmou sua equipe principal (também conhecida como “colégio de comissários”), von der Leyen afirmou que a competitividade da UE dependerá de fechar o que ela chamou de “lacuna de inovação” — desbloqueando mais apoio para que as startups escalem e reduzindo a burocracia que pode estar impedindo os negócios de tirar o máximo proveito do acesso ao mercado único da UE com seus 27 Estados-Membros.
O apoio aos inovadores é um dos pilares do segundo mandato de von der Leyen — daí a decisão de criar, pela primeira vez, um comissário com um portfólio focado em startups (Ekaterina Zaharieva).
Enquanto seu discurso aos eurodeputados destacou a “boa notícia” de que a participação da Europa nos pedidos de patentes globais está “em par com os EUA e a China”, von der Leyen enfatizou que apenas um terço é comercialmente explorado.
“Estamos mais ou menos tão bons quanto os EUA em criar startups. Mas quando se trata de escalar, estamos fazendo muito pior do que nossos concorrentes. Precisamos fechar essa lacuna”, alertou.
Quando se trata de reformar as condições para escalar startups, ela reduziu sua estratégia a “investir mais e focar melhor”.
Investir mais cedo também parece ser uma parte central do plano — dada a decisão de ter uma comissária (Henna Virkkunen) cujo portfólio técnico inclui um mandato específico para fomentar “tecnologias de fronteira”.
“Para sermos competitivos, a Europa deve ser o lar da próxima onda de tecnologias de fronteira”, enfatizou von der Leyen.
No lado do financiamento, ela disse que a UE “urgentemente” precisa de mais investimento privado se quiser cumprir sua ambição de se aprofundar em ideias de negócios inovadoras para impulsionar a competitividade — por isso reformas financeiras estão planejadas, também.
“A despesa empresarial em pesquisa e desenvolvimento na Europa representa cerca de 1,3% do PIB. Isso em comparação a 1,9% na China e 2,4% nos EUA. Essa lacuna de capital privado é a principal razão pela qual ficamos atrás em gastos gerais de P&D e, portanto, em inovação”, afirmou.
“É por isso que propusemos uma União Europeia de Poupanças e Investimentos — uma tarefa que confiei a Maria Luís Albuquerque [Comissária para Serviços Financeiros e a União de Poupanças e Investimentos]. Ela ajudará a garantir que as empresas europeias possam encontrar o capital de que precisam aqui na Europa.”
A burocracia que pode impedir os empreendedores também está na mira da presidenta da UE.
“Para que a Europa alcance seus concorrentes, também precisaremos facilitar as coisas para nossas empresas”, disse ela aos eurodeputados. “Elas estão nos dizendo que o ônus regulatório pesa muito sobre elas. Muita informação. Muitas sobreposições. E muito complexo e custoso para cumprir. Precisamos simplificar nossas regras para reduzir o ônus sobre os negócios.”
Valdis Dombrovskis, o escolhido de von der Leyen para “Economia e Produtividade; Implementação e Simplificação”, será encarregado de introduzir “nova legislação omnibus”.
Von der Leyen disse que isso analisará diferentes setores e avaliará as regras que se aplicam — com o objetivo de simplificar o cenário legal para ajudar os negócios a escalar.
“A maior força do Mercado Único é que ele substitui a miríade de normas e costumes nacionais por um único conjunto de regras. Portanto, precisamos voltar ao que o Mercado Único faz de melhor. E facilitar os negócios em toda a Europa”, acrescentou.
A estrutura central do discurso, que enfatiza o apoio à inovação como fundamental para a futura competitividade da Europa, provavelmente será música para os ouvidos do ecossistema local de startups. Embora alguns possam se perguntar se a noção da UE simplificando sua vasta massa de regulamentos é um oxímoro — especialmente porque Bruxelas historicamente se orgulhou de ser uma líder na criação de normas.
Mas a inclinação mais à direita desta UE, sem dúvida, significa uma mudança de direção.
No entanto, no final, pode ser necessária uma mudança cultural para fornecer o pipeline de inovação que von der Leyen almeja — uma que requer que os investidores regionais se sintam muito mais confortáveis com riscos e grandes apostas em vez de retornos estáveis e previsíveis.