Cleo Capital, o fundo de investimento em estágio inicial que conta com a empresa de IA Groq, a fintech Ellevest e a marca de moda Hill House como investimentos, anunciou o lançamento de uma nova aceleradora de cibersegurança.
O programa está em busca de empresas em estágio pré-seed e seed de todo o mundo. A aceleradora é um programa remoto de 12 semanas, com um investimento padrão de $250.000 por 7% de participação. Até dez empresas serão selecionadas para o programa, de acordo com o fundo de investimento.
Sarah Kunst, a fundadora e sócia-gerente da Cleo Capital, disse que se inspirou para lançar a aceleradora após ver o quanto de fraude estava acontecendo em criptomoedas e fintechs, nas quais ela investe, e com aplicativos de namoro como o Bumble, onde Kunst atua como conselheira.
Kunst disse ao TechCrunch que, após ouvir histórias de seu pai e de sua avó nonagenária sobre ameaças cibernéticas e fraudes atingindo pequenas cidades na América onde eles vivem, “você sabe que isso está fora de controle”, disse ela.
As ameaças de cibersegurança estão se tornando cada vez mais onerosas, especialmente à medida que a IA se torna mais sofisticada: em 2023, o FBI descobriu que os americanos perderam mais de $12,5 bilhões para crimes cibernéticos, que incluem fraudes românticas e taxas legais falsas. Isso é mais do que o dobro do aumento em relação aos $11 bilhões combinados roubados dos americanos entre 2020 e 2021, de acordo com os dados mais recentes da agência.
Mas onde existem problemas de cibersegurança, também há amplo espaço para inovação. O financiamento de risco inundou o setor de cibersegurança nos últimos anos, com a demanda se recuperando após um 2023 lento. Várias empresas de cibersegurança estabelecidas foram criadas e alcançaram o status de “unicórnio” este ano, incluindo Chainguard, Huntress e Bugcrowd, conforme relatado anteriormente pelo TechCrunch.
“Investidores em cibersegurança me disseram que era um espaço onde apenas startups empresariais poderiam prosperar, mas eu rejeito essa ideia”, disse Kunst. “Noventa por cento dos americanos enfrentam problemas de cibersegurança, a maioria em suas vidas de consumo ou em seus dispositivos de consumo. Esta é uma oportunidade massiva que é importante demais para ser ignorada.”
Atualmente, Kunst está em busca de empresas dos setores de consumo, defesa e ferramentas de desenvolvimento e infraestrutura. Uma questão premente para Kunst é que é muito fácil para os golpistas visarem suas vítimas. “Você pode se passar por qualquer pessoa nas redes sociais ou em um aplicativo de namoro”, disse ela.
É por isso que ela quer abordar o “fardo esmagador” da internet se tornando “inutilizável” diante das ameaças cibernéticas online. Kunst fala sobre ver mais autenticação online para provar quem as pessoas são, ou ferramentas que alertam os usuários sobre possíveis fraudes, aplicativos que podem ajudar a proteger contra ciberataques apoiados pelo governo ou qualquer ferramenta que uma startup possa usar para garantir que seu produto seja mais seguro. Ao mesmo tempo, as empresas devem considerar o efeito na privacidade do usuário dos produtos que estão construindo.
O prazo para se inscrever na aceleradora é 20 de janeiro, com uma data de início em 24 de fevereiro.
“Este é um pequeno começo de uma indústria gigante”, disse ela. “Precisamos e merecemos uma internet que tenha algum nível de confiança e segurança. A Cleo está financiando essa mudança.”