Google deve enfrentar uma ação coletiva de £7 bilhões (cerca de $8,8 bilhões) no Reino Unido que acusa a empresa de prejudicar os consumidores ao abusar de seu domínio na busca. Na sexta-feira, o Tribunal de Apelação da Concorrência do Reino Unido (CAT) decidiu que o caso pode prosseguir, aumentando o número de conflitos legais que o Google deve enfrentar em todo o mundo.
O caso da ação coletiva foi inicialmente registrado em setembro de 2023 pela defensora dos direitos do consumidor Nikki Stopford. Alega que as práticas anticompetitivas do Google tornaram mais caro para as empresas anunciarem na plataforma, levando a preços mais altos para milhões de consumidores em todo o Reino Unido.
A ação judicial argumenta que o Google “forçou” os fabricantes de telefones Android a enviar seus telefones com o Google Search e o Google Chrome, algo que a União Europeia já processou o Google por isso. Também afirma que o Google pagou à Apple “bilhões” para tornar o Google o mecanismo de busca padrão no Safari — uma questão que foi proeminente em uma recente decisão contra o Google nos EUA.
O Google pediu a um tribunal de Londres para derrubar a ação em setembro, mas o CAT agora concordou unanimemente que ela deve prosseguir. “O Google continua a manipular o mercado de mecanismos de busca para cobrar mais dos anunciantes, o que eleva os preços que cobram dos consumidores”, disse Stopford em um comunicado. “Esta ação legal no Reino Unido busca promover uma competição mais saudável nos mercados digitais e responsabilizar o Google.”
O Verge entrou em contato com o Google para um pedido de comentário, mas não obteve resposta imediata.
O Google é atualmente alvo de várias ações judiciais, incluindo uma do Departamento de Justiça dos EUA que pode forçar o Google a vender o Chrome. Além das ações judiciais da Epic Games e do Yelp, o gigante da busca enfrenta mais problemas legais do DOJ sobre sua tecnologia de publicidade. Também perdeu recentemente um recurso para contornar uma multa antitruste de $2,7 bilhões na UE.