Um grupo de investigação criado pela autoridade antitruste do Reino Unido descobriu provisoriamente que as políticas da Apple estão “freando a inovação nos navegadores que usamos para acessar a web em telefones móveis.”
Enquanto o relatório se concentra substancialmente na Apple, também destaca um acordo de compartilhamento de receita com o Google, observando que a dupla “ganha receita significativa” quando o Google Chrome é usado no iOS, o que reduz seus “incentivos financeiros para competir.”
O anúncio vem na mesma semana em que o Departamento de Justiça (DoJ) dos EUA disse que o Google deveria se desfazer de seu navegador Chrome, após um juiz ter decidido em agosto que o gigante da internet é equivalente a um monopólio ilegal na pesquisa online.
As descobertas de hoje estão há muito tempo em andamento. A Autoridade de Mercado e Concorrência (CMA) lançou um estudo de mercado em 2021, investigando a dominação da Apple e do Google em dispositivos móveis, incluindo práticas e políticas em torno de suas respectivas lojas de aplicativos e navegadores. No ano seguinte, a CMA confirmou que estava lançando uma investigação antitruste formal sobre esse “duopólio móvel” Android-iOS, focando em navegadores e jogos em nuvem, observando na época que tinha preocupações de que eles poderiam estar restringindo a concorrência e prejudicando os consumidores.
Hoje, a CMA disse que não avançaria com o aspecto de jogos em nuvem de sua investigação, devido às mudanças que a Apple já fez e que “parecem ter implicações positivas para a concorrência neste mercado”, observou o relatório.
No entanto, muitas das outras reclamações permanecem. A CMA afirmou que a Apple obriga os navegadores móveis concorrentes no Reino Unido a usar o motor de navegador da Apple, o Webkit, o que limita o que esses navegadores podem fazer e restringe sua capacidade de se diferenciar. Além disso, os navegadores que utilizam o WebKit não receberam o mesmo nível de acesso e funcionalidade que o próprio Safari da Apple, o que “tem um impacto negativo na concorrência e na inovação.” Isso também inclui limitações sobre como aplicativos de terceiros podem aproveitar a chamada “navegação in-app”, ou seja, o acesso à web aberta de dentro de aplicativos nativos do iOS.
“Descobrimos provisoriamente que as restrições da Apple limitam o tráfego disponível para navegadores desafiadores neste tipo de navegação e também limitam a extensão em que os aplicativos podem personalizar a experiência de navegação de seus usuários, como empresas com milhões de usuários, como a Meta, gostariam de fazer,” observa o relatório. “Descobrimos provisoriamente que isso limita a concorrência e a escolha em termos das opções disponíveis para os desenvolvedores de aplicativos oferecerem navegação in-app.”
Um porta-voz da Apple disse que discorda das conclusões e que quaisquer mudanças poderiam, em última análise, “prejudicar a privacidade e a segurança dos usuários.” O porta-voz disse:
“A Apple acredita em mercados prósperos e dinâmicos onde a inovação pode florescer. Enfrentamos concorrência em todos os segmentos e jurisdições em que operamos, e nosso foco sempre é a confiança de nossos usuários. Discordamos das conclusões do relatório a respeito do Safari, WebKit e da navegação in-app no iOS. Estamos preocupados que as intervenções discutidas no relatório para consideração futura sob a Lei de Mercados Digitais, Concorrência e Consumidores possam prejudicar a privacidade e a segurança dos usuários e impedir nossa capacidade de criar o tipo de tecnologia que diferencia a Apple. Continuaremos a nos envolver de forma construtiva com a CMA à medida que seu trabalho sobre este assunto progride.”
Esse é um refrão comum que a Apple usou em outras queixas semelhantes que enfrentou, incluindo o amplo processo movido pelo Departamento de Justiça (DoJ) nos EUA no início deste ano, que acusou a Apple de construir suas práticas de privacidade e segurança para beneficiar a empresa financeiramente.
Um porta-voz do Google disse que “a abertura do Android ajudou a expandir a escolha, reduzir preços e democratizar o acesso a smartphones e aplicativos,” acrescentando que continuará a “se envolver de forma construtiva com a CMA sobre esses assuntos nos próximos meses.”
A grande questão é que nada realmente mudará por enquanto. Mas a investigação observa que a Lei de Mercados Digitais, Concorrência e Consumidores do Reino Unido, regras que devem entrar em vigor no próximo ano, devem ser usadas pela CMA para abordar essas práticas.
Por enquanto, a CMA disse que está convidando mais comentários sobre suas descobertas provisórias e espera tomar uma decisão final até março de 2025.