O mecanismo de busca focado em privacidade DuckDuckGo solicitou à União Europeia que amplie sua investigação sobre o Ato de Mercados Digitais (DMA) do Google, alegando que o gigante da busca está violando várias áreas onde o bloco ainda não formalizou a investigação sobre a conformidade da empresa.
O principal regulamento da UE sobre contestabilidade de mercado está em vigor para um punhado de gigantes da tecnologia desde março, incluindo o Google. As multas por não cumprir as regras do DMA, que exigem, entre outras coisas, acesso à plataforma em termos FRAND (justos, razoáveis e não discriminatórios), podem chegar a até 10% do faturamento global anual, pelo menos no papel. Portanto, não é uma regulamentação que a Big Tech possa simplesmente ignorar.
No entanto, ainda não vimos sanções serem aplicadas, apesar de meses de concorrentes acusando grandes plataformas de não cumprir a lei — ou, no melhor dos casos, de envolvimento em uma chamada “conformidade maliciosa”.
Em um post no blog publicado na quarta-feira, o vice-presidente sênior de Assuntos Públicos da DuckDuckGo, Kamyl Bazbaz, apresentou várias novas acusações, começando por acusar o Google de uma interpretação narra e auto-serving de um requisito do DMA para evitar compartilhar dados de “clique e consulta” que poderiam ajudar concorrentes.
O “Programa de Licenciamento de Conjunto de Dados de Busca da Europa do Google”, que foi a resposta da empresa ao requisito legal de compartilhar dados de clique e consulta, produz um conjunto de dados que a DuckDuckGo afirma “não tem utilidade para motores de busca concorrentes” — principalmente, argumenta, como resultado da escolha do Google de método de anonimização, o que significa que apenas dados de consultas que foram pesquisadas mais de 30 vezes nos últimos 13 meses por 30 usuários assinantes distintos estão incluídos.
“Esse método é convenientemente abrangente demais”, escreveu a DuckDuckGo, sugerindo que o conjunto de dados do Google “omitiria cerca de 99% das consultas de busca, incluindo ‘consultas longtail’ que são as mais valiosas para os concorrentes.”
“O Google está tentando evitar sua obrigação legal em nome da privacidade, o que é irônico vindo do maior rastreador da Internet”, acrescentou seu post no blog.
A Comissão delineou uma série de reclamações contra os guardiões do DMA e está trabalhando em processos de não conformidade, incluindo uma investigação sobre a autopreferência do Google, que começou no final de março. Mas a investigação do DMA sobre o gigante da busca não resultou em mais pronunciamentos públicos, ao contrário de outros procedimentos da Comissão contra Apple e Meta, onde neste verão a UE alcançou conclusões preliminares de violação.
Limitações de recursos podem ser uma razão pela qual a UE não está se movendo tão rapidamente quanto alguns esperavam. O DMA é uma reforma de competição ex ante que alguns até anteciparam poderia ser autoexecutável (ou seja, dispensando a necessidade de fiscalização regulatória), uma vez que aplica um conjunto de regras pré-definidas sobre os gigantes da tecnologia em questão.
No entanto, embora este ano tenha visto uma série de mudanças feitas pelas plataformas, que afirmam serem conformidade com o DMA, muitos de seus concorrentes continuam desapontados, acusando a Big Tech de teatriquices para tentar evitar realmente cumprir o espírito da lei e pressionando a Comissão a intervir.
A UE, por sua vez, tem recursos limitados para conduzir essa fiscalização centralizada. E evitar espalhar seus funcionários muito finos pode ser uma das razões pelas quais não vimos mais processos formais abertos.
Trocas de escolha não facilitando a mudança
O post no blog da DuckDuckGo lista duas outras reclamações contra o Google que está pedindo à Comissão para investigar relacionadas às telas de escolha que a regulamentação forçou o gigante da tecnologia a implementar na UE em relação ao seu próprio motor de busca e ao navegador Chrome.
O DMA exige que o Google permita que os usuários alterem facilmente de seus próprios produtos de busca e navegador para produtos rivais como padrão. E a empresa implementou telas de escolha na UE como resposta a essa obrigação. No entanto, a DuckDuckGo argumenta que isso não cumpriu o que a regulamentação exige, pois ainda é muito difícil para os usuários mudar.
“Antes que o DMA entrasse em vigor, levava mais de 15 etapas para trocar seu motor de busca padrão no Android, e hoje isso ainda é o caso”, escreveu Bazbaz.
A DuckDuckGo afirma que o mesmo é verdade para o Chrome. “O Google ignorou completamente suas obrigações de fácil troca sob o DMA”, argumentou. “Como resultado, acreditamos que a Comissão deve iniciar uma investigação de não conformidade para fazer o Google cumprir suas exigências sob a lei. ‘Fácil troca’ deve significar que a concorrência está realmente a um clique de distância.”
Discutindo o impacto da tela de escolha de busca do Google na participação de mercado regional da DuckDuckGo, Bazbaz disse à TechCrunch que está “definitivamente” vendo um aumento nos downloads em dispositivos Android como resultado de um design melhorado após a entrada em vigor do DMA. Mas, como ainda não foi implementado para todos os usuários padrão do Google no Android, ele disse que o impacto na base total de instalações da DuckDuckGo permanece “marginal”.
“Tão poucos usuários realmente a veem, e não é uma configuração permanente que facilite a troca fácil”, explicou, acrescentando: “Compare isso com a tela de escolha de motor de busca implementada no Chrome para toda a base de usuários da EEA [Área Econômica Europeia] e vimos um aumento de 75% nas consultas de busca provenientes do Chrome.”
A Comissão realmente forçou telas de escolha no Android desde muito antes do DMA através da aplicação clássica da concorrência contra a plataforma móvel do Google que remonta a 2018.
Nesse caso, levou anos de reclamações de concorrentes e, finalmente, pressão direta da UE, antes que o Google abandonasse um leilão “pague para jogar” para preencher slots na tela de escolha que os rivais alertaram que minava fatalmente o mecanismo. Assim, a participação de mercado regional do Google para busca permaneceu praticamente a mesma.
O resultado é que a Comissão deve estar atenta às táticas do Google destinadas a minar o impacto das soluções de concorrência. Mas o ponto da DuckDuckGo é que os aplicadores da UE correm o risco de parecerem adormecidos novamente. No entanto, o DMA deveria evitar esse tipo de déjà vu indesejado.
“Já levantamos essas questões com a Comissão antes, de forma privada, e eles indicaram que estão levando-as a sério e analisando-as”, disse Bazbaz à TechCrunch. “Dito isso, acreditamos que iniciar investigações formais provavelmente é a única maneira de forçar o Google a se conformar.”
“Para cumprir tanto a letra quanto o espírito do DMA, consultamos extensivamente com a indústria, especialistas e a Comissão Europeia e fizemos mudanças significativas em nossos produtos”, disse Emily Clarke, porta-voz do Google. “Isso inclui fornecer aos consumidores e empresas ainda mais opções sobre quais serviços usar. Quando os consumidores utilizam nossos serviços, eles esperam que seus dados sejam protegidos. Não vamos comprometer essa confiança para dar mais acesso aos concorrentes a dados sensíveis.”
A porta-voz da Comissão, Lea Zuber, disse que a UE não comentaria sobre reclamações específicas, mas acrescentou observações gerais, dizendo que está “totalmente comprometida em garantir a implementação e a aplicação do DMA.”