O Google está comprometendo $20 milhões em dinheiro e $2 milhões em créditos de nuvem para uma nova iniciativa de financiamento projetada para ajudar cientistas e pesquisadores a descobrir os próximos grandes avanços científicos usando inteligência artificial (IA).
O anúncio, feito pelo cofundador e CEO do Google DeepMind, Demis Hassabis, durante uma conversa informal no fechado Fórum de IA para Ciência em Londres hoje, alimenta um impulso mais amplo da Big Tech para conquistar jovens inovadores e startups, uma estratégia que incluiu aquisições, investimentos em ações e parcerias em nuvem — algumas das quais atraíram a atenção dos reguladores.
Este último anúncio, através do braço filantrópico de 19 anos do Google, o Google.org, é diferente na medida em que se centra em financiamento não acionário para instituições acadêmicas e sem fins lucrativos em todo o mundo. Mas, semelhante a outras iniciativas de financiamento e parceria da Big Tech, isso ajudará o Google a se ingratiar com algumas das mentes científicas mais proeminentes, por meio de injeções de dinheiro direto e fornecendo infraestrutura para impulsionar seus projetos. Em troca, isso posiciona o Google bem para adquirir futuros clientes — particularmente aqueles que estão prestes a fazer grandes coisas, trabalhando em projetos que requerem ferramentas e computação significativas de IA, que o Google pode fornecer.
O Google não está sozinho nessa abordagem — apenas na semana passada, o líder em nuvem da Amazon, AWS, anunciou $110 milhões em subsídios e créditos para atrair pesquisadores de IA para seu próprio ecossistema. Em outros lugares, o próprio Google fez outros compromissos semelhantes na esfera da IA recentemente, incluindo um fundo de $20 milhões para apoiar think tanks e instituições acadêmicas que estão desenvolvendo sua expertise em IA, e um fundo de tamanho semelhante para executar um programa de aceleradora de IA generativa para organizações sem fins lucrativos.
Abordando problemas complexos
A única coisa que os candidatos vencedores devem ter em comum é que estarão usando “IA para abordar problemas cada vez mais complexos nas interseções de diferentes disciplinas da ciência”, de acordo com um post de blog acompanhante de Maggie Johnson, VP do Google e chefe global do Google.org.
“Campos como pesquisa de doenças raras e negligenciadas, biologia experimental, ciência dos materiais e sustentabilidade mostram promessa”, escreveu Johnson.
Em resposta a algumas perguntas de acompanhamento do TechCrunch, um porta-voz do Google disse que não têm uma meta definida em termos do número de projetos que estão procurando financiar. No entanto, enfatizaram que querem que o financiamento seja “significativo o suficiente para impulsionar avanços científicos” — isso significa que não estão procurando distribuir pequenas quantias de dinheiro amplamente. Em vez disso, é provável que seja disperso em não mais do que cerca de 15 organizações, com planos de selecionar os beneficiários e distribuir o financiamento até 2026.
Vale a pena notar que este tem sido um grande ano para a unidade de IA do Google, o DeepMind. Hassabis, um dos três fundadores do DeepMind, foi agraciado com um título de cavaleiro por serviços à IA em março. Então, em outubro, Hassabis e o diretor do DeepMind, John Jumper, ganharam metade do Prêmio Nobel de Química por seu trabalho no AlphaFold, que ajudou a acelerar a pesquisa em descoberta de medicamentos, diagnóstico de doenças e bioengenharia.
Este novo fundo essencialmente busca construir sobre esse ímpeto.
“Acredito que a inteligência artificial ajudará cientistas e pesquisadores a alcançar alguns dos maiores avanços de nosso tempo”, disse Hassabis em uma declaração enviada ao TechCrunch. “Esperamos que o lançamento de nosso fundo de $20 milhões ajude a incentivar uma maior colaboração entre os setores privado e público, reiniciar o entusiasmo pelo poder da IA e da ciência e inspirar outros a se juntarem a nós no financiamento desse trabalho importante.”