Charles Hudson, sócio-gerente da Precursor Ventures, disse a uma plateia no AfroTech os princípios básicos de saber quando investir: uma empresa deve ter ajuste de produto ao mercado e alguma forma de tração.
Mas a próxima coisa que ele disse gerou algumas reações surpresas da audiência: os fundadores devem testar os investidores com um pequeno problema para ver como eles reagem a dificuldades. “Estou em um conselho com alguém que tende a explodir toda vez que o fundador traz um problema para ele”, disse ele. “Como você pode imaginar, o fundador basicamente parou de trazer problemas para eles.”
E isso, por si só, pode ser um problema – tanto nos investimentos quanto na vida. Quando alguém sente que não pode confiar em você com pequenos problemas, as chances são de que não confiará em você com grandes problemas também. Hudson disse que esses pequenos testes podem ajudar a separar os solucionadores de problemas construtivos e ajudar a estabelecer confiança desde cedo. “Existem pessoas com quem você contaria seus segredos mais profundos e sombrios, e existem pessoas com quem você traria problemas comuns.”
Hudson tem muita experiência em estabelecer confiança com fundadores. Sua empresa investiu em mais de 400 empresas, incluindo os aplicativos de redes sociais why?! e Diem, além da empresa de fraldas Kudos. A firma tem 250 milhões de dólares em ativos sob gestão, com cerca de 89 milhões de dólares em capital disponível, segundo a PitchBook.
Ele compartilhou com os executivos de alto nível na plateia o que procura em um pitch deck (um equilíbrio entre narrativa e dados); uma boa equipe (para ver se o fundador tem bom julgamento ao contratar) e até mesmo a experiência anterior dos fundadores em startups. Mas o que realmente se destacou foi como ele falou sobre a importância da vulnerabilidade e as habilidades necessárias para construir confiança, incluindo como ter uma conversa e como transmitir inteligência emocional.
É bastante raro ouvir um investidor ser tão aberto sobre a importância de ser tão aberto. “Nem todo investidor que rejeita ou dá feedback vai dizer a verdade”, disse ele. O moderador então perguntou se os investidores deveriam dizer a verdade mais, ao que Hudson respondeu que “todo esse ecossistema funcionaria melhor se as pessoas simplesmente dissessem a verdade.”
Ele e sua equipe tentam dar ao fundador o máximo de feedback que ele deseja ouvir. Mas muitas vezes visam ir mais fundo do que isso.
“Acho que é uma coisa linda quando um investidor e um fundador conseguem chegar a um lugar onde confiam um no outro para serem honestos e abertos”, disse ele. “A vulnerabilidade pode ir em ambas as direções.”
Ele disse que conheceu muitos investidores que acham que merecem a confiança de um fundador. Mas isso é algo que deve ser conquistado, disse ele. “Você não abordaria nenhum outro relacionamento na sua vida, esperando que um estranho lhe contasse seus segredos mais profundos e confiasse em você.”
Ele sempre diz aos fundadores que seu objetivo é chegar a um lugar onde possam confiar um no outro. Dessa forma, feedbacks difíceis podem ser recebidos como se viessem de um lugar de cuidado.
Por razões semelhantes, Hudson disse que coloca muito peso na inteligência emocional, “porque eu realmente acho que isso fundamenta muitos dos desafios que você terá como uma startup”, continuou ele.
Os fundadores precisam aprender a contratar, avaliar e influenciar pessoas, uma empresa, parceiros e investidores. Existe uma relação entre inteligência emocional e bem-estar emocional, disse ele. “Uma das coisas que estou sempre testando é: ‘eu acho que essa pessoa será capaz de gerenciar as oscilações emocionais da vida em startup?” Ele disse que sempre procura outras tarefas desafiadoras que um fundador tenha realizado como uma pista para ver como eles lidam com o estresse.
“Isso pode ser um hobby, pode ser uma viagem, pode ser uma startup, pode ser uma organização sem fins lucrativos”, disse ele. “Eu só quero ver alguma evidência de que uma pessoa trabalhou em algo difícil e persistiu. Porque startups são um grande conjunto de desafios.