Na manhã de quinta-feira, os animados participantes do AfroTech se aglomeraram em uma sala de conferências para ver uma coisa: Hannah Bronfman, uma investidora anjo renomada que tem mais de 1 milhão de seguidores nas redes sociais, em conversa com Morgan DeBaun, fundadora e CEO da Blavity.
Bronfman é uma criadora de conteúdo de bem-estar, autora e investidora em mais de 70 empresas, incluindo as marcas de beleza Topicals e Sienna Naturals. Ela é mais conhecida por ter fundado o marketplace de saúde, beleza e fitness HBFIT, que fechou no ano passado após oito anos de operação.
Ela disse ao público no AfroTech que aprendeu muito durante seu tempo como fundadora; compartilhou sua jornada e os insights que adquiriu ao longo do caminho. Por exemplo, ela aprendeu a lidar com desentendimentos entre co-fundadores, o que levou ao fechamento do HBFIT. Ela falou sobre a importância da comunidade e instou o público a sempre contar com suas redes — seja para conselhos ou simplesmente para se conectar.
Contando com sua rede, ela se viu aconselhando e orientando fundadores, o que a levou a escrever cheques de anjo para suas empresas. Logo, ela começou a construir um império de investimentos, tanto por meio de investimentos anjo quanto recebendo participação em marcas com as quais trabalhava como criadora de conteúdo. O público desse painel do AfroTech, composto por jovens profissionais negros e aberto apenas a VIPs, mídia e executivos de alto nível, estava interessado em aprender mais. Menos de 5% dos investidores são negros, e a indústria ainda parece opaca, mesmo com os esforços contínuos para torná-la mais transparente e acessível para a próxima geração.
Bronfman e DeBaun também falaram sobre isso, dizendo à sala que mais pessoas poderiam ser investidores se quisessem. Um aumento na representação de investidores negros levará, segundo especialistas, à identificação de mais fundadores negros bem-sucedidos. Esta é uma das razões pelas quais Bronfman decidiu concentrar seus investimentos em fundadores negligenciados que recebem quantias irrisórias e em queda de financiamento de risco. Os requisitos para ser um investidor credenciado são altos, precisando ganhar mais de $200.000 ou ter um patrimônio líquido de $1 milhão. Mas o dinheiro não era o problema para esse público específico, repleto de executivos corporativos que trabalham em grandes empresas de tecnologia. O que eles precisavam era de orientação — um ponto de partida.
Ela disse a eles para começar a ter conversas com pessoas em sua rede, observando que muitas pessoas ao seu redor provavelmente são investidores, mas simplesmente não os incluíram em nenhum negócio. “Sinta-se confortável investindo apenas o valor que você se sente à vontade para perder”, disse ela ao público.
Bronfman também oferece uma rede, mentoria e uma relação mais prática do que um investidor institucional faria. Ela não se importa com e-mails frios e é fã de conversas casuais que nem sempre são focadas em dinheiro.
“Há muita força em entrar em contato com alguém e dizer: ‘Ei, sua carreira é algo que eu admiro, e eu adoraria ter a oportunidade de conversar com você’,” disse ela.
Enquanto isso, ela está se preparando para se tornar um pouco mais do que uma investidora anjo no futuro: diz que está pronta para se tornar uma investidora institucional.
Nos últimos anos, ela esteve levantando veículos de propósito especial (SPVs) para participar de rodadas de cheques maiores, o que lhe permitiu apoiar a agora unicórnio Kindbody e a empresa de contraceptivos de emergência Julie. Ela ponderou por algum tempo sobre lançar seu próprio fundo, mas disse que não foi até ver a reação à aquisição da marca de cabelo de propriedade negra Mielle pela P&G, onde os consumidores acusaram os fundadores negros de terem vendido para uma empresa branca, que Bronfman estava pronta para dar o próximo passo.
“Não temos empresas controladoras para a cultura”, disse ela, o que significa que essencialmente não existem conglomerados de propriedade negra para marcas negras saírem. “Onde está nosso LVMH negro?”
Seu objetivo é um dia construir isso. Mas primeiro, ela diz que vai considerar levantar um fundo, talvez focado na Série A, com o objetivo de escrever cheques de $1 milhão a $3 milhões. “E talvez um dia eu chegue a essa holding.”