A energia solar está em alta, o que é uma boa notícia para a Glint Solar. A startup norueguesa de software como serviço construiu uma plataforma que está ajudando gigantes da energia e grandes desenvolvedores solares, como E.ON, Recurrent Energy e Statkraft, a reduzir o tempo necessário para planejar e pré-projetar instalações solares, acelerando a transição para as energias renováveis.
O software da Glint coleta dados de várias fontes para ajudar a acelerar as avaliações de projetos solares. A plataforma possui designs de layout adaptáveis e estimativas de rendimento, além de dados geográficos específicos de cada país (GIS) e análises topográficas para facilitar a avaliação de locais potenciais por parte dos desenvolvedores solares. Recursos de colaboração baseados em nuvem permitem que as equipes acessem dados essenciais do projeto. A plataforma também pode ser usada como um auxílio na apresentação de projetos, fornecendo layouts de projetos renderizados em 3D “em segundos.”
Desde que a TechCrunch falou com a startup climática em junho de 2022, quando fechou uma rodada inicial de US$ 3 milhões, sua base de clientes cresceu quase 10 vezes, de acordo com o CEO e cofundador Harald Olderheim. Agora, a empresa anuncia uma rodada de Série A de US$ 8 milhões para continuar alimentando o crescimento, expandindo para mais mercados na Europa.
Suas principais regiões para clientes atualmente são França, Alemanha, os países nórdicos e o Reino Unido, mas com o novo financiamento, a SaaS lançada em março de 2020 estará expandindo suas equipes de vendas para atingir clientes no “restante da Europa,” incluindo Itália e Espanha, diz Olderheim.
Uma mudança notável desde que a Glint Solar foi lançada é que ela estreitou a proposta de serviço para apoiar o planejamento de instalações solares terrestres – abandonando um foco anterior em produtos duplos que incluíam também instalações solares flutuantes.
Olderheim afirmou que o software ainda pode ser usado para planejar energia solar flutuante. Mas ele observou que há uma demanda maior por instalações baseadas em terra. “É um mercado maior,” disse ele, explicando por que optaram por simplificar sua abordagem de vendas.
A Glint Solar também não está focada em instalações solares montadas em telhados. Alguns de seus clientes estão usando seu software para ajudar a planejar arrays solares em “grandes telhados” também, segundo Olderheim. Mas, novamente, a razão pela qual não estão focando esforços lá é porque estão atrás do maior pedaço de demanda.
“Se você observar o mercado, cerca de 60% do mercado é de utilidade, em grande escala. E cerca de 20% é de grandes telhados, e 20% é residencial. Então, estamos indo atrás do maior mercado,” ele disse à TechCrunch. “Se você quer fazer um grande impacto no mundo… podemos fazer isso através da escala de utilidade, porque isso é muito mais rápido se você quiser aumentar a [energia solar] no mundo.
“Se você pensar no impacto que estamos fazendo com uma planta solar, uma grande – como 10 megawatts, talvez com 7.000 ou 15.000 painéis solares – é uma maneira muito eficiente de aumentar a produção de energia rapidamente.”
Expandindo o impacto
Outro grande foco para a injeção de capital da Série A é o desenvolvimento de produtos. Olderheim disse que a startup estará expandindo sua plataforma para ajudar os clientes a planejar onde posicionar baterias que podem ser usadas para otimizar investimentos renováveis ao armazenar energia.
Fatores como capacidade da rede, áreas protegidas e som (já que as baterias produzem algum ruído uma vez em operação) são todas considerações que o software será capaz de levar em conta, de acordo com Olderheim, além de fornecer suporte aos clientes para garantir que uma bateria seja compatível com o array solar proposto e ajudá-los a compartilhar as informações com os proprietários de terras enquanto trabalham para obter as permissões necessárias.
Ele enfatiza o quanto o custo das instalações solares caiu na última década (cerca de 90%). Mas ele também diz que os projetos ainda não estão acontecendo tão rapidamente quanto precisam, dadas as ameaças existenciais de um planeta em aquecimento que estão causando ondas de desastres, desde inundações devastadoras e furacões até ondas de calor, secas e incêndios florestais.
“Leva tempo para obter todos os acordos – com o proprietário da terra, com a rede e com o município – para [realizar um projeto solar] e todos esses processos levam tempo; então essa é uma das razões pelas quais estamos fazendo a Glint Solar,” acrescenta.
A startup está muito focada em design de software para maximizar a acessibilidade como outra tática para ajudar a remover atritos das aprovações de projetos solares.
“Estamos tornando-o muito amigável para que todos em uma equipe possam usar um software juntos e trabalhar nesse problema para tornar [a entrega do projeto] muito mais rápida. E você pode compartilhar tudo – com o proprietário da terra, com a rede, com o município – para que eles possam tomar decisões mais rapidamente com menos riscos.”
A plataforma possui vários “módulos” que permitem que a mesma pessoa, por exemplo, “avalie o local, organize todos os projetos e projete um parque solar,” de acordo com Olderheim, apoiando as equipes de projeto a obter mais aplicações.
Ele também destaca os recursos de colaboração baseados em nuvem da plataforma que permitem que todos trabalhem “na mesma ferramenta,” o que ele sugere ajudar a dar uma vantagem em comparação com outras ferramentas.
A Glint afirma que os clientes estão relatando que sua SaaS está ajudando os desenvolvedores solares a triplicar sua pipeline de projetos em média e avaliar locais potenciais 10 vezes mais rápido do que os métodos tradicionais.
Claro, o software pode fazer apenas até certo ponto. Olderheim concorda que o investimento em infraestrutura e a reforma regulatória são fundamentais para acelerar ainda mais as implementações solares, apontando para a capacidade da rede e a permissão solar como as principais áreas que os legisladores devem enfrentar.
“Às vezes leva cinco anos de um [projeto] para começar a construção,” ele aponta, acrescentando: “Eu sei que a UE está olhando para isso para reduzi-lo para 12 ou 24 meses. Então eu acho que isso é um muito bom [começo].”
A Série A da Glint Solar é liderada pela Smedvig Ventures, com investimento adicional da Antler Nordic e Antler Elevate, Futurum Ventures e Momentum.
Comentando em um comunicado, Jonathan Lerner, parceiro da Smedvig Ventures, disse: “A indústria solar fez um excelente trabalho em desenvolver maneiras de coletar energia verde, mas agora precisamos de melhores processos para colocar esses planos em movimento. Essa é a lacuna que a Glint Solar está preenchendo. Como um dos primeiros produtos unificados para projetos de utilidade no mercado, desenvolvedores solares, engenheiros, analistas e gerentes podem encontrar tudo o que precisam para localizar rapidamente os melhores espaços de terra de forma precisa. Esta é uma evolução muito necessária em relação a examinar manualmente dados de várias fontes, economizando recursos consideráveis em projetos de energia verde essenciais.