Na terça-feira, duas startups de IA tentaram convencer o mundo de que seus chatbots de IA eram bons o suficiente para serem uma fonte precisa e em tempo real de informação durante uma eleição presidencial de alto risco: xAI e Perplexity.
O Grok de Elon Musk falhou quase instantaneamente, oferecendo respostas erradas sobre os resultados das corridas antes mesmo de os locais de votação fecharem.
Por outro lado, a Perplexity ofereceu insights e mapas eleitorais úteis em tempo real durante a noite, vinculando-se a recursos confiáveis e oferecendo contexto histórico quando apropriado.
A Perplexity fez uma aposta arriscada, e ela valeu a pena.
No final da semana passada, a startup anunciou o lançamento de seu hub de informações sobre eleições, apresentando mapas em tempo real populados com dados de votação da Democracy Works e da Associated Press, as mesmas fontes de informação que alimentam o mapa eleitoral do Google. Essa abordagem era diferente da maioria dos outros chatbots de IA, como o ChatGPT da OpenAI ou o Gemini do Google, que simplesmente se recusaram a responder perguntas relacionadas à eleição.
É compreensível por que a maioria dos laboratórios de IA evitou essa eleição. Foi a escolha segura e responsável para muitos deles, já que foram assombrados por alucinações embaraçosas em algum momento do último ano.
Em particular, a OpenAI recentemente lançou seu concorrente do Google, o ChatGPT Search. Mas a startup liderada por Sam Altman não confiou que o recurso respondesse perguntas sobre essa eleição, direcionando os usuários ao Vote.org. O ChatGPT Search ainda é um produto inicial, que é muito pouco confiável para ser usado em situações cotidianas, e a OpenAI parece ter reconhecido isso.
Em contraste, a Perplexity tem testado seu concorrente do Google no mundo real desde dezembro de 2022 e claramente sentia que tinha dados suficientes para dar uma chance a essa eleição.
O sucesso da Perplexity na noite da eleição pode prejudicá-la em sua luta contínua com empresas de mídia; especificamente, o recente processo da Dow Jones alegando que a startup compete com empresas de mídia pelos mesmos públicos. Apesar dos muitos links externos nas respostas do chatbot de IA, o hub eleitoral da Perplexity era, em si, um destino na noite da eleição, e não exigiu que os usuários saíssem do aplicativo para obter todas as suas informações. Certamente parece que a Perplexity estava competindo com empresas de mídia, que também estavam lutando por atenção na noite da eleição, mesmo que a Perplexity coletasse suas informações dessas fontes. O CEO da Perplexity, Aravind Srinivas, até afirmou “tráfego recorde” no dia anterior e claramente esperava manter esse ímpeto.
Embora a Perplexity tenha acordos com a Democracy Works, a AP e algumas outras empresas de mídia para movimentar recursos eleitorais, a startup também usou indiscriminadamente a cobertura eleitoral ao vivo de outros meios de comunicação, como CBS, CNN e BBC. Claro, a Perplexity ofereceu atribuição, mas a empresa não anunciou parcerias de compartilhamento de receitas com essas empresas e não está claro se algum dinheiro trocou de mãos.
Como a Perplexity se saiu na noite da eleição
Primeiro, vamos começar com os recursos eleitorais da Perplexity que não tinham nada a ver com IA gerativa: os gráficos.
As pessoas costumam adorar gráficos eleitorais visuais, clicando neles e vendo dados detalhados em nível de estado. Foi uma decisão inteligente da Perplexity construir esses recursos e garantir que seus sistemas de IA não fossem a única fonte de informação no aplicativo.
Ao visitar o hub eleitoral da Perplexity, os usuários encontraram um mapa eleitoral familiar dos Estados Unidos, com alguns estados azuis para Kamala Harris e outros vermelhos para Donald Trump. Obviamente, a Perplexity não reinventou a roda com esse recurso – copiando a exibição do Google e de todas as redes de TV – mas não precisavam. Ao longo da noite, esse mapa parecia ser atualizado a cada minuto, refletindo as informações no site da Associated Press. Foi uma boa maneira de acompanhar a eleição.
Houve bugs no mapa da Perplexity periodicamente durante a noite. O CEO Aravind Srinivas respondeu a usuários no X que estavam relatando falhas, como a Perplexity não reportar a porcentagem de votos que haviam sido contados, e rapidamente os corrigiu.
A Perplexity ofereceu outro recurso familiar, um rastreador estado a estado, dando informações em tempo real sobre estados-chave.
Agora, para a parte da IA. Quando questionados sobre o estado atual da corrida presidencial, a Perplexity respondeu com respostas cautelosas que ainda forneceram informações precisas. Essas respostas não eram tão perspicazes quanto um comentarista da CNN, nem tão entretenedoras quanto a agulha eleitoral do New York Times (que fez um retorno este ano). No entanto, a Perplexity apenas apresentou algumas pequenas alucinações e, em grande parte, produziu fatos relevantes de maneira oportuna. Isso é mais do que posso dizer para qualquer outro chatbot de IA no mercado.
Ao tentar responder a perguntas de acompanhamento sobre a liderança de Harris nos chamados estados da “Parede Azul”, a Perplexity alucinar levemente. Estava referenciando dados de pesquisa, quando deveria ter estado referenciando votos em tempo real naquele ponto da noite. No entanto, as informações gerais aqui estavam na faixa certa, e os outros chatbots de IA não responderiam a essa pergunta.
Aqui está outra pergunta de acompanhamento que tentamos: quais boletins ainda não foram contados em estados chave? Foi difícil encontrar uma resposta para essa pergunta em outros lugares. É verdade que as únicas respostas úteis aqui foram para a Pensilvânia e Carolina do Norte, mas pelo menos a Perplexity não alucinar aqui.
2024 foi a primeira eleição a apresentar chatbots de IA como uma fonte de informação sobre nossos processos democráticos. No entanto, esta não será a última eleição onde isso acontecerá. Startups de IA bem financiadas estão lutando para entregar informações às pessoas de maneiras novas, mais rápidas e mais concisas. A precisão será a chave para o sucesso aqui no futuro. Até agora, a Perplexity tem a vantagem inicial.