Pesquisadores japoneses acabaram de enviar o primeiro satélite de madeira do mundo ao espaço, conforme relatado pela CNN. LignoSat, nomeado a partir da palavra latina para madeira, foi desenvolvido pela Universidade de Quioto e uma empresa chamada Sumitomo Forestry. Ele foi incluído em uma missão da SpaceX para a Estação Espacial Internacional (ISS) e em breve será liberado em órbita acima da Terra.
Por que fazer isso? Existem duas razões principais. Primeiro de tudo, será um teste sobre a durabilidade da madeira quando exposta às duras condições do espaço. Se for bem-sucedido, os pesquisadores planejam fazer mais estruturas de madeira e lançá-las ao cosmos.
“Com a madeira, um material que podemos produzir por conta própria, seremos capazes de construir casas, viver e trabalhar no espaço para sempre”, disse Takao Doi, um astronauta afiliado à Universidade de Quioto. Este é o primeiro passo em um plano de 50 anos que inclui plantar árvores e construir casas de madeira reais na lua e até em Marte.
“Os aviões do início dos anos 1900 eram feitos de madeira”, disse o professor Koji Murata, da Universidade de Quioto. “Um satélite de madeira deve ser viável também.”
Para aqueles que duvidam da ideia de estruturas de madeira sendo usadas no espaço, considere alguns dos benefícios. O material deve ser mais durável no espaço do que na Terra porque, bem, o vazio infinito não tem água ou oxigênio. Não há nada que cause apodrecimento e é muito difícil de pegar fogo. Ele até oferece uma proteção razoavelmente boa contra radiação.
A outra razão está relacionada a todos aqueles outros satélites em órbita. O planeta está atualmente cercado por mais de 3.000 satélites, sem mencionar todos os tipos de detritos espaciais afiliados. Satélites de madeira eventualmente cairiam de volta à Terra e queimariam durante a reentrada.
Satélites de metal (na maioria) queimariam durante a viagem de retorno, mas não antes de criar partículas prejudiciais de óxido de alumínio. Não temos realmente um plano em andamento para a quantidade crescente de lixo espacial que envolve o planeta, então isso poderia ajudar. Doi imagina um cenário em que “satélites de metal possam ser banidos no futuro.” De qualquer forma, ter uma cabana de madeira na lua seria uma experiência incrível. Há literalmente um programa da Apple TV+ sobre isso.