VPNs, ou redes privadas virtuais, estão em toda parte. Se você passou algum tempo no YouTube, é bem provável que tenha visto um anúncio vendendo VPNs — houve literalmente centenas e milhares deles.
Nós testamos e avaliamos VPNs para que você não precise — mas o que é uma VPN? A proposta é bem simples: uma VPN pode mascarar seu endereço IP e a identidade do seu dispositivo, roteando seu tráfego através de um servidor remoto. Sites e serviços verão um endereço IP diferente do seu e seu provedor de serviços de internet só poderá ver que você está conectado a um servidor VPN, em vez de quais sites você está visitando. Isso significa que uma VPN pode ser uma ferramenta importante para manter seus dados privados e seguros, especialmente se você precisar se conectar a uma rede não segura. Se você estiver em Wi-Fi público, por exemplo, não pode ter certeza do que estão rastreando enquanto você navega na internet. Com uma VPN, há uma camada adicional de privacidade — desde que você tenha certeza de que o provedor de VPN pode ser confiável. Mas uma VPN não deve ser o fim da sua jornada de segurança. Senhas complexas, autenticação multifatorial e outros fundamentos de segurança devem estar muito mais altos na sua lista de verificação.
Outro recurso comumente anunciado das VPNs é a evasão de técnicas de bloqueio geográfico que as empresas usam para impedir que você acesse certos conteúdos. Porque você está se conectando a um servidor remoto, uma VPN pode efetivamente mudar sua localização, permitindo que você assista ao conteúdo da Netflix de outro país ou, digamos, assista Doctor Who na BBC iPlayer disponível apenas no Reino Unido. Se você estiver na UE, isso pode permitir que você acesse sites que estão bloqueados devido às rígidas regulamentações de proteção de dados da região. No passado, as VPNs até foram usadas para contornar firewalls políticos que censuram o acesso online.
Com muitos fabricantes de VPN fazendo alegações abrangentes sobre criptografia de nível militar, invisibilidade digital e velocidades ultrarrápidas, é difícil saber o que é verdade e o que é hype de marketing. É por isso que a Engadget começou a avaliar VPNs em 2023, analisando uma série de fatores, como segurança, velocidade, latência, limites de uso e preço. E embora não esperemos aumentar nossos testes de VPN até 2025, nosso guia das melhores VPNs continuará a ser a base da nossa cobertura. Enquanto isso, esta é nossa metodologia atual de teste de VPN.
Verificações de antecedentes
Antes de instalarmos ou nos inscrevermos em um serviço, nosso trabalho começa investigando a origem de cada produto. Referenciamos políticas de privacidade, relatórios de transparência e auditorias de segurança que estão disponíveis publicamente e anotamos as especificações de segurança de cada serviço. Também examinamos o histórico de cada empresa em relação a incidentes de segurança, como violações de dados. Dependemos de alguns trabalhos acadêmicos existentes de instituições como Consumer Reports, VPNalyzer e outros ao examinar as especificações de segurança.
Configuração
A próxima etapa em nosso processo de revisão envolve uma análise cuidadosa sobre como é configurar uma nova VPN. Isso envolve olhar para as várias plataformas que cada VPN suporta, desde certos navegadores da web até TVs inteligentes, para entender melhor como ela pode ser usada. Também verificamos quão fácil é começar a usar uma nova VPN. Algumas se conectarão automaticamente a um servidor seguro toda vez que você usar seu dispositivo, enquanto outras fazem você passar por dificuldades para permanecer logado. Buscamos entender quão amigáveis e intuitivas essas VPNs podem ser.
Limites de uso
Embora muitos provedores de VPN prometam que seu serviço funciona em todos os dispositivos o tempo todo, muitas vezes há letras miúdas a serem consideradas. Analisamos os termos de serviço de cada um dos planos da empresa para entender o que eles estão oferecendo. Há um limite no número de dispositivos que um usuário pode ter conectados ao mesmo tempo? Existe um limite de “uso justo” que é aplicado após uma certa quantidade de tráfego? Recursos avançados, como conexões multi-hop, estão restritos apenas aos planos mais caros? Investigamos todas essas questões para que você não precise. Também realizamos muitos de nossos testes mais específicos ao mesmo tempo, o que nos permite verificar as alegações das empresas sobre o uso simultâneo de dispositivos.
Velocidade e latência
A primeira etapa no teste de velocidade e latência é determinar a linha de base da conexão antes de se conectar a uma VPN. Em seguida, usamos o recurso de “conexão rápida” nos aplicativos de VPN para nos conectar ao “provedor mais rápido” disponível ao testar a velocidade da internet. Uma vez conectado, realizamos testes de velocidade de internet pelo Ookla e testes de ping com o meter.net. Ao relatar esses resultados, anotamos a velocidade média e o ping desses resultados, bem como a diferença entre essa média e nossa linha de base quando não conectados a uma VPN.
Bloqueio geográfico
Testamos todas as VPNs de dentro dos EUA. Para verificar se um serviço pode evitar efetivamente o bloqueio geográfico, nos conectamos a um servidor baseado no Canadá e tentamos acessar conteúdo da Netflix que está disponível apenas para usuários naquele país. Em seguida, nos conectamos a um servidor baseado em Hong Kong para tentar assistir a uma transmissão ao vivo de notícias em um canal do YouTube que está exclusivamente disponível para usuários naquela região. Finalmente, realizamos um teste de jogos jogando em servidores no Reino Unido. Estamos procurando ver não apenas se conseguimos acessar o mesmo conteúdo de todos esses servidores, mas também testar a latência ou qualquer outro problema que você possa enfrentar ao usar algo.
Verificando vazamentos
Um vazamento de DNS acontece quando seu dispositivo envia uma consulta DNS não criptografada fora do túnel criptografado do seu serviço VPN para os servidores DNS de um ISP. Isso efetivamente anula o uso de uma VPN em primeiro lugar, permitindo que terceiros vejam e potencialmente rastreiem sua atividade de navegação e seu endereço IP.
Um vazamento de WebRTC é um problema que pode ocorrer em navegadores da web modernos que pode expor seu endereço IP pessoal a um site que você está visitando. Embora você possa evitar isso configurando seu navegador para não enviar esses dados, uma VPN deve ser capaz de impedir que isso aconteça.
Para verificar ambos os problemas, utilizamos ferramentas disponíveis publicamente, como a ferramenta de verificação de endereço IP da NordVPN e os testes de vazamento da ExpressVPN antes e depois de nos conectarmos a uma VPN e garantimos que nenhum dos vazamentos está ocorrendo.