A União Europeia lançou um obstáculo na proposta de aquisição da Nvidia, fabricante de chips, da startup israelense de gerenciamento de carga de trabalho de IA Run:ai. O negócio, anunciado em abril – com um preço de $700 milhões, segundo nossas fontes – será revisado pelo bloco após um pedido de reguladores de concorrência na Itália sob a Regulamentação de Fusões da UE (EUMR).
A transação proposta não atende aos limiares de notificação padrão da EUMR. No entanto, a legislação da UE permite que um regulador nacional notifique uma transação à Comissão se acreditar que ela representa riscos sérios para a concorrência local e que pode afetar o comércio dentro do Mercado Único do bloco.
“A Itália apresentou um pedido de referência à Comissão nos termos do Artigo 22(1) da EUMR. Esta disposição permite que os Estados-Membros solicitem à Comissão que examine uma fusão que não tenha uma dimensão da UE, mas que afete o comércio dentro do Mercado Único e ameace afetar significativamente a concorrência no território do(s) Estado(s) Membro(s) que fazem o pedido”, escreveu a Comissão em um comunicado à imprensa na quinta-feira.
A aceitação da referência pela UE significa que ela concorda que a transação proposta atende aos critérios de referência sob o Artigo 22.
“Em particular, a transação ameaça afetar significativamente a concorrência nos mercados onde a NVIDIA e a Run:ai estão ativas, que provavelmente são pelo menos em toda a Área Econômica Europeia e, portanto, incluem o país referidor, Itália”, escreveu a UE. “A Comissão também concluiu que está melhor posicionada para examinar a transação, dada sua experiência e conhecimento em mercados relacionados.”
A Comissão agora pediu à Nvidia que notifique a transação – um passo formal que significa que o fabricante de chips deve preparar documentação para informar os órgãos de concorrência do bloco sobre os detalhes da fusão proposta, a fim de que possam avaliar os impactos.
A Nvidia não pode implementar a transação antes de notificar e obter a aprovação da Comissão. Portanto, no mínimo, a referência pode adicionar algumas semanas ao seu cronograma para concluir o negócio. No entanto, se a verificação preliminar da UE identificar questões específicas de preocupação, o bloco pode passar para uma investigação mais profunda – o que poderia adicionar meses de atraso e incerteza.
Embora as grandes empresas de tecnologia tenham desfrutado de muitos anos de supervisão mínima de suas aquisições (mortais) de startups e rivais menores, houve uma mudança de abordagem nos últimos anos, à medida que os reguladores reconheceram o legado anticompetitivo de permanecer inativos por tanto tempo enquanto algumas plataformas gigantes acumulavam poder de mercado.
Com a IA, o campo de software em rápida evolução onde a inovação depende do acesso a um pequeno número de insumos-chave – como as unidades de processamento gráfico, ou GPUs, que a Nvidia direcionou para o treinamento de modelos de IA – o espectro de uma repetição rápida do problema de concentração de mercado incentivou uma vigilância mais rápida dos órgãos antitruste.
Embora, até agora, não haja ações mais rigorosas. Portanto, certamente será interessante ver o que a revisão da Comissão conclui aqui.
A Nvidia foi contatada para comentar.