Hummingbirds é uma startup fundada por mulheres que conecta criadores de conteúdo hiperlocais com marcas baseadas localmente que os recompensam por compartilhar produtos com suas pequenas e altamente engajadas comunidades através das mídias sociais.
A empresa anunciou na quarta-feira sua mais recente rodada de financiamento de US$ 5,4 milhões, elevando o total arrecadado para US$ 10 milhões. O novo capital apoiará a expansão da plataforma para mais 20 cidades até 2025, incluindo Atlanta, Geórgia; Charlotte, Carolina do Norte; e Denver, Colorado.
Lançada no ano passado, a plataforma aposta no marketing localizado e de boca a boca, onde as marcas buscam construir confiança com os clientes locais. Os proprietários de pequenas empresas frequentemente enfrentam dificuldades com marketing local, geralmente devido a orçamentos limitados ou concorrência de marcas estabelecidas. A Hummingbirds acredita que a solução está em seu próprio quintal – aproveitando as “mães do PTA” e outros criadores próximos para ajudar a promover produtos.
“Quando [as marcas] pensam em impulsionar o comportamento em loja desses varejistas, precisam de uma nova ferramenta de marketing, e é aí que a Hummingbirds realmente encontrou que podemos ajudar essas marcas a se mover rapidamente e construir essa conscientização de marca, construir uma base de clientes leais e realmente trazer clientes que voltem à loja para comprar seu produto repetidamente”, disse a cofundadora Charise Flynn ao TechCrunch.
A Hummingbirds permite que as marcas lancem campanhas de marketing direcionadas a residentes locais, incentivando-os a compartilhar produtos nas mídias sociais com seus seguidores engajados. Atualmente, existem mais de 300 parceiros de marca, desde marcas conhecidas como Chop Local, Cutwater, Goodles e Olipop até pequenas empresas e redes locais, como AE Dairy, Century Farm Distillery e Fareway Grocery.
Para incentivar a participação, as empresas oferecem recompensas, como cartões-presente que variam de US$ 50 a US$ 250, além de experiências gratuitas (como uma massagem em um spa), mercadorias gratuitas e outros benefícios.
Embora a Hummingbirds não cobre comissões de criadores, as marcas são obrigadas a pagar uma taxa para lançar campanhas na plataforma.
A plataforma foca em criadores do dia a dia que veem o compartilhamento social como um hobby, com a maioria de seus seguidores sendo amigos e conexões locais. Ela argumenta que “nano criadores” – aqueles com até 10.000 seguidores – geralmente alcançam taxas de engajamento mais altas devido a seus seguidores leais. A empresa afirma que sua estratégia de produzir “conteúdo específico da cidade” pode aumentar as vendas em até 14 vezes e melhorar o engajamento social em 80%.
“A taxa de engajamento deles é muito maior do que o padrão da indústria tradicional. Vemos, em média, 3-4% de engajamento… a maioria dos influenciadores tem 7% de engajamento”, disse Flynn.
Várias startups que são bastante similares à Hummingbirds surgiram ao longo dos anos, como Franki, Mavely, Mavn e Soci, mas a Hummingbirds se diferencia ao visar criadores de conteúdo localizados principalmente no Centro-Oeste americano. A plataforma opera em mais de 20 cidades, incluindo Des Moines, Iowa; Madison, Wisconsin; Nashville, Tennessee; e Omaha, Nebraska.
Esse foco é estratégico, pois a empresa acredita que essa região é frequentemente negligenciada e desafiadora para muitas marcas que buscam expandir seu alcance.
“Eles não sabem como fazer marketing para o Centro-Oeste americano. [Os clientes] estão gastando uma quantia significativa em mercearias, e assim conseguem ativar nossas comunidades Hummingbird para construir conscientização de marca e aumentar a velocidade dos produtos. Tem sido realmente benéfico que nós nos concentremos em uma parte do marketing deles que é um pouco mais desafiadora para eles”, explicou Flynn.
A cofundadora Emily Steele é a visionária por trás da Hummingbirds. Como uma pequena criadora de conteúdo em Iowa, ela reconheceu a oportunidade de ajudar marcas locais em sua comunidade.
“A Hummingbirds surgiu ao experimentar um latte de leite de aveia em Des Moines, Iowa, e compartilhá-lo nas redes sociais, fazendo com que outras pessoas ficassem entusiasmadas em compartilhar as pequenas empresas de nossa própria cidade”, disse Steele. Ela também mencionou que o nome da empresa vem de um apelido que seu sogro a chama, já que os beija-flores são os “polinizadores locais” e estão sempre “zumbindo pela cidade”.
Recentemente, a empresa experimentou um crescimento rápido. No último ano, afirma ter quadruplicado sua receita e dobrado o tamanho de sua comunidade, agora contando com 11.000 criadores.
Os participantes da rodada recente incluem Allos Ventures, Ground Game, M25 Fund, InnoVenture Iowa Fund, ISA Ventures, Next Level Ventures e Homegrown Capital.