A Microsoft está acusando o Google de financiar uma campanha proxy projetada para desacreditá-la aos olhos das autoridades regulatórias e dos formuladores de políticas na União Europeia e além. Em um post no blog escrito por Rima Alaily, a vice-conselheira geral da empresa, a Microsoft afirma que o gigante da busca tem ido a “grandes comprimentos para ofuscar seu envolvimento, financiamento e controle” da Open Cloud Coalition, um grupo de “provedores de serviços em nuvem, líderes da indústria e partes interessadas” que diz estar comprometido em defender uma “indústria de serviços em nuvem justa, competitiva e aberta no Reino Unido e na UE.”
De acordo com a Microsoft, o Google contratou uma agência de lobby na Europa para criar e operar a organização, e recrutou “alguns” provedores de nuvem europeus para aparecer como a face pública da campanha que será lançada em breve. A empresa diz que o Google planeja “se apresentar como um membro passivo” da Open Cloud Coalition, em vez de seu líder e principal financiador. Como um exemplo, a Microsoft aponta para um documento de recrutamento que não menciona a suposta afiliação do grupo ao Google. Também observa a participação de Nicky Steward, que co-escreveu uma queixa contra a Microsoft e a Amazon Web Services como parte da investigação antitruste em andamento do Reino Unido sobre o mercado de serviços em nuvem.
“Permanece a dúvida sobre o que o Google ofereceu às pequenas empresas para se juntarem, seja em termos de dinheiro ou descontos,” diz a Microsoft. A empresa acrescenta que um dos provedores de nuvem que o Google abordou sobre a adesão à Open Cloud Coalition afirma que a empresa direcionará o grupo para atacar “o negócio de computação em nuvem da Microsoft na União Europeia e no Reino Unido.”
O Engadget não conseguiu verificar de forma independente as alegações da Microsoft.
“Fomos muito públicos sobre nossas preocupações com a licitação de nuvem da Microsoft. Nós e muitos outros acreditamos que as práticas anticompetitivas da Microsoft aprisionam os clientes e criam efeitos negativos downstream que afetam a cibersegurança, inovação e escolha,” disse um porta-voz do Google ao Engadget, e nos direcionou a quatro posts de blog separados sobre o assunto.
Quanto ao motivo pelo qual o Google iria potencialmente a extremos extraordinários de financiar uma campanha de astroturf, a Microsoft aponta para o recente aumento na fiscalização regulatória dos negócios de busca, publicidade e loja de aplicativos móveis da empresa. Segundo a contagem da Microsoft, o Google enfrenta pelo menos 24 investigações antitruste globalmente, incluindo uma investigação do Departamento de Justiça que poderia ver a potencial divisão da empresa.
“Nunca nos últimos 20 anos os monopólios de busca, publicidade digital e loja de aplicativos móveis do Google enfrentaram uma ameaça tão concertada e determinada como enfrentam hoje.” Alaily escreve. “Em um momento em que o Google deveria estar focado em abordar questões legítimas sobre seus negócios, ele está, em vez disso, voltando seus vastos recursos para derrubar outros. É decepcionante que, com a fundação de seus negócios enfrentando risco, eles tenham buscado fortalecer seu serviço de computação em nuvem – Google Cloud Platform – atacando o nosso.”
As acusações surgem após o Google ter supostamente tentado desacelerar um acordo antitruste que a Microsoft havia negociado com os Provedores de Serviços de Infraestrutura em Nuvem da Europa (CISPE). Em julho, o Bloomberg escreveu que o Google havia oferecido ao grupo €470 milhões para prosseguir com a litígio contra seu rival, uma proposta que o CISPE acabou rejeitando.
À medida que o crescimento da receita com anúncios digitais desacelerou para o Google nos últimos anos, a empresa tem se voltado cada vez mais para o mercado de nuvem para compensar. Em 2023, o negócio de nuvem do Google alcançou o equilíbrio pela primeira vez. Mais recentemente, a unidade gerou um lucro de $900 milhões no primeiro trimestre deste ano.