A Lyft concordou com um acordo de US$ 2,1 milhões proposto pela FTC sobre as alegações enganosas de ganhos da empresa de transporte sobre quanto dinheiro os motoristas poderiam esperar ganhar.
Como documentado no documento de queixa da FTC, a Lyft inflacionou sistematicamente as receitas que anunciava para os motoristas que estava tentando recrutar em 2021 e 2022. Por exemplo, em Los Angeles, sugeriu que os motoristas poderiam receber até US$ 43 por hora. “A Lyft não divulgou que esses valores não representavam a renda que um motorista médio poderia esperar ganhar, mas sim eram baseados nos ganhos do top 20% dos motoristas”, e a diferença chegava a 30%.
“A Lyft afirmou que motoristas em Nova Jersey poderiam ganhar até US$ 34 por hora quando os próprios cálculos da Lyft colocavam os ganhos medianos em apenas US$ 25 por hora. No mesmo mês, a Lyft afirmou que motoristas em Boston poderiam ganhar até US$ 42 por hora quando os ganhos medianos eram apenas US$ 33 por hora”, escreveu a FTC na queixa.
Além disso, as taxas horárias anunciadas incluíam gorjetas fornecidas pelos clientes, enquanto implicavam para qualquer leitor normal que era uma taxa base. Portanto, a taxa efetiva era provavelmente de US$ 5 a US$ 10 inferior à média não declarada.
A Lyft também fez promessas enganosas sobre promoções e incentivos, de acordo com a FTC.
“Por exemplo, uma garantia prometia aos motoristas que eles ganhariam US$ 975 se completassem 45 corridas em um fim de semana. Mas essas garantias não divulgavam claramente que os motoristas eram pagos apenas pela diferença entre o que realmente ganhavam e o valor garantido anunciado pela Lyft”, disse a FTC em seu comunicado à imprensa.
Embora isso estivesse claro na letra miúda, a linguagem utilizada era enganosa, e a Lyft recebeu milhares de reclamações de seus motoristas — um grupo que, como a FTC aponta, é composto desproporcionalmente por pessoas para quem o inglês não é sua língua nativa.
A FTC alertou a Lyft em outubro de 2021 que suas práticas eram ilegais e que deveriam parar — mas continuaram, e o resultado é esta ordem e penalidade.
Claro, US$ 2,1 milhões é uma gota no balde para a Lyft, uma das duas plataformas de transporte dominantes globalmente. Mas a empresa já teve que ajustar suas promessas de pagamento: não pode incluir gorjetas em suas estimativas de taxas horárias, por exemplo, e deve explicar mais claramente promoções como a renda “garantida”.
Notavelmente, dois comissários da FTC discordaram da decisão, dizendo que a agência estava ultrapassando seus limites ao perseguir a linguagem “ganhe até” como enganosa. Mas o argumento do Comissário Ferguson, embora coerente, equivale a “os consumidores sabem que os anunciantes exageram e mentem” e não tomariam o número “ganhe até” como representativo dos ganhos esperados. Talvez mais convincentemente, eles argumentam que a Lyft não foi adequadamente notificada de que estava quebrando a lei.
“Nem os trabalhadores estão protegidos quando a Comissão alega vitória em teorias legais duvidosas enquanto resolve reclamações por centavos em comparação com o dólar com empresas que estão felizes em pagar à Comissão para ir embora”, escreve Ferguson — um ponto justo.