Boardy, uma startup de networking profissional impulsionada pela tecnologia de voz de IA, anunciou na quinta-feira o fechamento de uma rodada pré-semente de US$ 3 milhões.
A empresa foi cofundada pelo seu CEO Andrew D’Souza e pelos irmãos Ankur Boyed e Abhinav Boyed. Eles tiveram essa ideia em março, começaram a desenvolvê-la durante o verão e lançaram oficialmente este mês.
A forma como funciona é simples: um usuário fornece seu número para Boardy.ai e recebe uma ligação de um assistente de voz de IA chamado, é claro, Boardy. A pessoa conversa com Boardy, dizendo à IA no que está trabalhando. Boardy então verifica se alguém na rede Boardy pode ajudar. A rede que Boardy conhece — que D’Souza diz que atualmente consiste em alguns milhares — começou com a própria rede de investidores, fundadores e criadores de D’Souza e se expandiu desde então. É usada principalmente por pessoas que procuram conhecer clientes e investidores, e também ajudou pessoas a entrar em programas de aceleração, bem como na busca de co-fundadores, disse ele.
“Se Boardy conversou com alguém que ele acha que faria uma boa conexão com base na experiência, bem como se vocês realmente se dariam bem, ele tentará facilitar uma introdução de dupla aceitação”, explicou D’Souza. Se a introdução for aceita, então Boardy apresenta as duas partes por e-mail. “Você pode ligar para Boardy toda semana para trabalhar em uma nova introdução para você.”
D’Souza disse que começaram a empresa por causa da solidão que as redes sociais causaram nas pessoas. Na verdade, estudos estão mostrando que a América, em particular, está no meio de uma epidemia de solidão, que começou mesmo antes da pandemia. D’Souza disse que há um medo de que a IA agrave a epidemia de solidão, tirando empregos e deslocando o que torna as pessoas humanas. Enquanto outras startups estão criando companheiros gerados por IA, às vezes com resultados perturbadores, Boardy está usando IA para facilitar conexões humanas.
“Construímos Boardy para criar um futuro melhor, onde a IA realmente nos conecta mais uns aos outros e onde humanos e IA colaboram para resolver os problemas mais difíceis da humanidade”, disse D’Souza.
Antes disso, D’Souza co-fundou e liderou a empresa de e-commerce Clearco. Depois de quase dez anos na Clearco, ele disse que a empresa cresceu a um ponto em que precisavam de um especialista mais experiente em mercados de capitais para liderar a empresa. Ele decidiu sair quando trouxeram um novo CEO, enquanto D’Souza partiu para um novo caminho.
A captação de recursos para Boardy foi fácil, já que a rodada consistia principalmente em investidores que D’Souza conheceu através da Clearco. HF0 foi o maior investidor na rodada, com outros incluindo 8VC, Precursor, Afore, FJ Labs e NextView.
“Daqui para frente, espero conhecer mais de meus investidores através do Boardy”, disse ele.
Boardy usará o capital recém-adquirido para continuar construindo e treinando a IA, esperando torná-la mais inteligente e mais empática. A equipe também está trabalhando para expandir a rede pessoal de Boardy para conectar os usuários a mais pessoas.
Atualmente, não há muitos concorrentes para a Boardy, embora haja empresas construindo no espaço de networking social com IA, como Butterflies e SocialAI. Existem empresas de IA que ajudam consumidores a construir agentes e a ajudar com interações e agendamentos, no entanto. D’Souza espera que a Boardy seja diferente, dizendo que o agente de IA “trabalha para si mesmo”.
“Você pode pedir ajuda a Boardy e ele fará o seu melhor para ajudar, mas não às custas de outras pessoas em sua rede”, continuou ele. “Você não pode dizer a Boardy o que fazer, o que na verdade o torna mais confiável.”