A Intel acabou de vencer uma batalha épica com a União Europeia sobre uma multa de €1,06 bilhão (US$1,1 bilhão) imposta lá atrás em 2009, segundo a Bloomberg. Em uma decisão final, o Tribunal de Justiça da UE anulou o julgamento original, concluindo que os reguladores não apresentaram provas suficientes de que a Intel deu descontos ilegais aos fabricantes de PCs.
As desventuras da Intel na Europa ainda não terminaram, no entanto, pois a empresa ainda está lutando contra uma multa de €376 milhões (US$406 milhões) imposta pela Comissão no ano passado.
Em 2009, a UE decidiu que a Intel usou ilegalmente descontos ocultos para eliminar concorrentes do mercado de CPUs. Também constatou que a Intel pagou fabricantes para atrasar ou cessar completamente o lançamento de produtos alimentados pelos CPUs da AMD, chamando essas ações de “restrições desnudas”. O processo legal se arrastou por anos após isso, mas em 2017, o tribunal mais alto da Europa ordenou que a multa fosse reexaminada, pois a UE não realizou uma avaliação econômica sobre como as ações da Intel impactaram os concorrentes.
O segundo tribunal mais alto da Europa confirmou que a Comissão realizou uma análise incompleta e anulou a multa de €1,06 bilhão em 2022. Naquela época, disse que a UE não poderia estabelecer se os descontos da Intel eram “capazes de ter, ou eram suscetíveis de ter, efeitos anticompetitivos” devido à análise incompleta.
A Comissão apelou dessa decisão, mas o Tribunal de Justiça da UE agora a manteve. No entanto, a Intel nunca apelou da parte das “restrições desnudas” das decisões anteriores, então, no ano passado, a Comissão impôs uma nova multa de €376 milhões com base nisso. A Intel também está contestando essa penalidade, embora tenha processado a UE para recuperar os juros sobre a multa original, maior.
O panorama dos processadores mudou drasticamente desde a decisão original de 2009, claro. Naquela época, a Intel dominava o mercado de PCs com 81% de participação de mercado de CPUs, em comparação com 12% da AMD. Hoje, a participação da Intel caiu para 63% e a empresa tem lutado na área de produção de chips em comparação com a rival TSMC, que fabrica a maior parte dos CPUs, GPUs e processadores de IA da AMD e NVIDIA. Ironicamente, a Intel terceirizou uma grande parte de sua produção para a TSMC e outras fundições, totalizando cerca de 30%. Felizmente, apesar de seus problemas de fabricação, parece ter uma excelente assessoria jurídica.