Enquanto a Amazon Go ajudou a pioneirar o conceito da loja totalmente sem contato, outros, como 7-Eleven e Walmart, entraram nesse território. E a arena está crescendo, em parte porque várias startups — como Standard Cognition, Zippin, AiFi, Grabango, Trigo — proliferaram, oferecendo sua tecnologia aos varejistas.
Mas na Europa, a startup portuguesa Sensei tem crescido sua plataforma de lojas sem contato e agora arrecadou uma rodada de financiamento Série A de €15 milhões liderada pela BlueCrow Capital. Também participaram novos investidores Lince Capital, Explorer Investments e Kamay Ventures (o braço de investimento da Coca-Cola e do Arcor Group), além de investidores existentes como Metro AG e Techstars Ventures.
Em 2021, a Sensei, com sede em Lisboa, arrecadou uma rodada Seed de $6,5 milhões (€5,4 milhões). Na época, o financiamento foi liderado pela Seaya Ventures e Iberis Capital, com a participação do 200M Fund.
A startup agora visa ter 1.000 pontos de venda totalmente autônomos até 2026. Já está operando com clientes em Portugal, Espanha, França, Itália e Brasil, e planeja expandir para a Europa central e setentrional.
Usando visão computacional, sensores alimentados por IA e algoritmos em tempo real, o sistema da Sensei atualiza automaticamente o carrinho de um cliente e exibe uma lista de itens prontos para pagamento, com identidade e privacidade protegidas.
Lojas sem contato reduzem custos de checkout, previnem faltas de estoque e oferecem aos varejistas visibilidade em tempo real sobre as operações da loja.
Em uma chamada, Vasco Portugal, CEO e cofundador da Sensei, disse: “Estamos crescendo, especialmente no ano passado, quase duplicamos o número de lojas. Então, em um curto período de tempo, estamos abrindo lojas. Agora estamos presentes em cinco geografias.”
“Existem dois problemas na indústria de varejo. A experiência para os clientes é ruim. Em segundo lugar, é muito difícil processar todas as informações de vendas em tempo real. Agora, trata-se realmente da automação das lojas, como a automação de carros e a automação de fábricas. Acho que é uma transição natural”, acrescentou.
António de Mello Campello, parceiro da BlueCrow Capital, acrescentou em um comunicado: “A inteligência artificial… está transformando várias indústrias, e acreditamos que o varejo é uma das maiores oportunidades e está prestes a ser disruptado. A Sensei provou ser uma das melhores do setor.”
Dito isso, a concorrência no espaço é enorme.
A Standard Cognition arrecadou $239,4 milhões, a Trigo $199 milhões, a Grabango $93,8 milhões, a AiFi $87,1 milhões e a Zippin $44 milhões.